别有天(176)

魏顺知道张英奕想问什么，笑着点了点头，再道：“皇上的确还有一道口谕。”

张英奕陡然垂首，诚意认错：“刑部侍郎一事，的确是微臣失查，微臣听凭皇上发落。”

魏顺见状连声说道：“尚书大人急什么？皇上的口谕杂家还没念呢！”

张英奕叹声，在心里做好了准备，“公公请吧！”

魏顺正声说道：“皇上的意思是，他相信尚书大人您的为人，刑部侍郎的事想必大人您也是不知情，只是往后还需多加审查下属才是，切不可再出查错。”

当朝六部中，吏部与礼部将培养储君视为己任，故有心追随太子，而户部与工部则效命于敬王，唯兵刑两部中立。

如今因贪墨徇私牵扯了不少朝中官员，正是庙堂空虚之际。皇上认为刑部尚书张英奕与兵部尚书宗翰明皆为忠心之人，在此时机不应过多追究。

张英奕贯来肃穆的神情出现了一丝动容，俯首道：“微臣接旨，定不负圣恩！”

叶隐安静地旁观着谢元叡收服人心的把戏，直至发现魏顺的目光投向了自己，当即垂头佯装卑逊。

魏顺意味深长地看着跪在末列的陆寒知，缓步走至他的跟前，俯身说道：“陆主事，皇上听说您在这个案子里出了不少力，对大人您很是欣赏，往后定要好好配合张尚书，莫令皇上失望才是！”

叶隐纤睫微抬，意会地微笑了笑，合手微俯应声道：“臣接旨。”

魏顺凝望着他许久，企图在他脸上看出点别的什么，可此人波澜不惊，临危不惧，什么异样都没发现，可越是如此，魏顺越觉得他没这么简单。

魏顺回身走回前排，慈眉善目地将圣旨交到张英奕手中，“皇上的意思杂家已经送到了，这便回宫复旨了！”

张英奕双手接住圣旨，垂首道：“公公慢走。”

他低头目光紧锁着手中的圣旨，身体像是猝然被人抽走了几分气力似的，不堪重负地沉下双肩，黯然地长叹了一声。

皇上说的不错，他任职刑部尚书，负责监察大齐公道，可到头来是自己的身边最先出事。

若不是先前察觉有异，及时赶回府中找出奸人企图陷害的证据，只怕现在他也要被关进牢狱。

想着，张英奕犹疑地回首望向陆寒知，忽觉其中蹊跷，陆寒知平日待人冷漠疏离，可那天却主动与他提起烧饼的事，到底是有心还是无意？

之前他视陆寒知为趋炎附势之辈，可昨夜陆寒知的那句“刑部只为朝廷办差，为天下百姓正义”，着实道出他的心声。若不是陆寒知有镇国将军府旧臣的身份在身，他们或许能成为志同道合的好友。

张英奕遗憾地默叹，带着圣旨向衙门内走去，途径陆寒知时，顿步说道：“一会你同我去一趟铁箭营。”

叶隐点头回应：“是。”

——

拷打声与哀嚎从幽暗阴冷的诏狱传出，其中夹杂着沉声问询，见犯人还在抵死顽抗，问询之人回身拿起满是倒刺的长鞭缓步走到了刑架前。

叶辞川面无表情地听着面前官员的叫喊声，时刻把控着力道，不让犯人就这么轻易死去。

见官员痛晕了过去，叶辞川轻瞥了一眼，向旁边的锦衣卫递了个眼色。

一盆凉水迅即泼到了官员的脸上，彻骨的寒意将人再一次唤醒。

官员奄奄一息地看着面前满手是血的恶鬼，见锦衣卫不肯放过他，又拿着铁烙靠近，他惊恐地颤抖着说道：“我招……招了！与我同行的还有几位官员，我可以指认他们……”

“还有呢？”叶辞川垂眸打量着手中被烧得通红的烙铁，在犯人身前轻拂而过，满是威胁之意。

官员怕得双腿直抖，突然腿间一股潮意，霎时没忍住大哭道：“能说的都说了，别的我真的不知道了。”

叶辞川冷呵了一声，沉声道：“能说的都说了，那不能说的呢？锦衣卫只答应三法司留着你们的命，可不保证人是完整的。本千户再问你最后一次，你说还是不说？”

叶辞川将烙铁丢回了火盆，拿起桌上的短刀一把扎进了犯人的手掌，每耽搁一分，短刀便多扎一寸。

“啊——”官员痛苦地挣扎，终于看清了现实，明白锦衣卫是不会放过他的，认命地喊道，“我说！我在赌场里看见了户部尚书，所有人都对他毕恭毕敬的……”

得到了满意的答案，叶辞川不再和他浪费时间，猛然拔出短刀丢在了桌上，缓步走到水池边净手，见不止是手上，连他身上也全都是血，很是不悦地皱了皱眉头。

“千户大人，这是昨日您审了一夜的罪犯供词。”锦衣卫将供词整理好，躬身走向叶辞川，双手举过头顶奉上。

叶辞川擦干手后接过，确认供词无误便要往外走，临行前说了句：“你们继续审，若有新发现及时呈报。”

一众锦衣卫齐声道：“是！”

叶辞川带着供词路过通政司却未进，而是亲手送到了镇抚使韦游的手中。

韦游惊异地将供词查阅完，心口早已是惊涛骇浪，若说三月前叶辞川刚入锦衣卫时是一只迷茫的幼兽，如今的他便是敢在密林捕猎的迅狼，成长速度令人望尘莫及。

如果继续这么放任下去，北镇抚司哪儿还有他韦游的位置？

韦游的脸色越发难看，将供词抓在手中说道：“本镇抚使知道了，你先下去吧。”

叶辞川淡然地看了一眼供词，当即领会韦游的意思，没有纠结本该属于自己的功绩，干脆地转身离开。

韦游伸长了脖子，确认叶辞川离开后，方才带着供词向通政司赶去，殷切地将审讯结果呈报给孔指挥使。