弄玉(127)
叶秋水听见了，坐近些，低声对江泠说：“哥哥，以后总会有机会的，不管怎样，在我眼里，你都是天底下最厉害的哥哥。”
她的声音又脆又甜，眼眸里满是亮光，叶秋水从来没有问过解试的事情，她一直如此，不过问江泠的功课，县学有考试，她也不会问结果，只会拉着他出来看书，买好吃的。
但不知为何，江泠总能因为这两句话安心下来。
至少他积累了学识，至少他懂得了更多，他比以前更了解水利农政，他还可以凭自己的本事去帮助其他人。
想到这儿，江泠又不心慌了。
“好。”
他低声道。
叶秋水笑起来，知道江泠不难过了，悬着的心也放下，她扬着唇角，眼睛里像是有星星一样，光彩照人，扫去一切阴霾。
江泠心里的不安被抚平。
吃完茶，叶秋水在柜臺上留下名姓，每一个月，茶肆的伙计就会去宝和香铺结一下最近的单子。
刚出门，突然撞上县学的一名学官，看到江泠，他愣了一下，而后急道：“嘉玉，你怎么还有闲工夫在这儿喝茶，快回去准备准备，明日就该动身去省城了呀！”
江泠微怔，“省城？”
“是啊！”学官提了提声，催促，“你也在应解试的学
生名册上呀，考试在即，路上车马多，早些出发，以免赶不上！东西收拾了没有。”
江泠呆呆道：“还没……”
他还没反应过来。
叶秋水先一步答道：“先生，我们这就回去收拾了，多谢先生提醒，哥哥快走！”
她拉起江泠就出门。
江泠懵着，他在应解试的学生名册上？
叶秋水忍不住笑，“哥哥，你看嘛，我就说，总会有机会的！”
不知道为什么，她对哥哥就是有一种莫名的信心。
江泠回过神，心里有一股血沸腾起来。
盯着叶秋水的笑颜，江泠也轻轻扯了一下嘴角，“嗯。”
“走，咱们回去收拾行李，明日去省城！”
张教谕最后在名册上添上了江泠的名字，他想起当初严知州走之前留下的举荐书，上面写着“不以疾掩其才，而以德识其真”，张教谕观察几年，确信，即便前路坎坷，江泠也不会愤世嫉俗，怨天尤人。
能走到哪一步，都看这个少年的造化。
回到家中，叶秋水搬出箱子，往里面塞衣物，冠带，笔墨纸砚，江泠见状，说：“不用准备那么多的衣服，解试的那几天是不准离开贡院的。”
叶秋水不知道这些，疑惑，“吃喝睡觉怎么办？”
“一样的，不可以离开贡院的号舍。”
“这样啊……那多难受啊。”
叶秋水撇了撇嘴，将东西拿出来。
她突然想到什么，转头问江泠，“哥哥，明日我可以陪你去省城吗？”
她想去看看贡院长什么样。
江泠说：“我不放心你一个人在外面。”
他不能离开贡院，不放心她一个人。
“没事的。”
叶秋水说：“我在贡院旁边的客栈租个屋子，哥哥不在的时候，我绝不出去乱跑。”
江泠神情严肃，摇头。
这可不是开玩笑的事情。
“求你了，哥哥，我真的想去。”
叶秋水下意识上前，拉住江泠的手，语气哀求，撒娇。
少年抿着薄唇，沉默不语。
叶秋水两只手团住他，摇一摇，晃一晃，“哥哥……”
江泠不说话，但严肃锋利的眉眼却不自觉地松缓下来，他别开目光，看向他处，好半晌才“嗯”了一声。
叶秋水顿时喜笑颜开，嘿嘿一笑，转身去收拾自己的衣服，将裙子塞进箱笼。
第二日，叶秋水叫来一辆马车，同宝和香铺的掌柜伙计们说一声后，与江泠一起出发去省城。
贡院前的学生很多，每个人的脸上都写满紧张，门前，学官拿着名册核对姓名，身份，趁着还没进去的功夫，有些人也在争分夺秒地背诵书籍。
叶秋水好奇地打量四周，还遇到几个认识的县学学生，大家互相打过招呼。
贡院有许多军士把守，威严肃穆，气势凌人，叶秋水不敢乱张望，看了几眼，收回目光。
“江泠，江嘉玉！”
学官扬声喊道。
江泠走上前，周围异样的目光纷纷落在他身上。
“他好像是个跛子？走路不平。”
“看着还挺丰神俊朗的，可惜可惜。”
江泠神色平静，递上自己的文书。
学官瞄他一眼，说：“进了贡院可就数日出不来了，你既腿脚不便，可能忍受号舍环境的艰苦？”
“学生可以。”
江泠轻点头，语气沉静。
学官颔首，将写有号码的木牌给他，“进去吧。”
江泠接过，进去之前，回头看了看。
叶秋水站在人群中，费力地挤出来，对上他的视线，招手，笑容明亮，张了张口，无声地说着：“哥哥，万事顺利！”
江泠嘴角牵了牵，回过头，握紧号牌，心里很平静，安定。
他大步跨进去。
解试有三天，一共三场，学生进去了就不可以再出来，若是离开号舍，会被视为作弊，驱逐出贡院，并且不准再考。
州府下的县城很多，各个地方的学生都聚集在省城中，平日在县学中的佼佼者来了府城也会感到天外有天，人外有人，拿了号牌的学生，各自进入自己的号舍，锣鼓一敲响，考试开始，期间任何人不允许离开，三天三夜，都要在这个狭窄闷热的号子里度过，旁边还有军士把守，勒令考生不允许随意起身走动。