弄玉(149)
宋家的小辈没考中, 主君宋大爷很生气，他们家是也算是书香世家, 宋大爷虽然才学平平，但也有一闲职在身, 族中的小辈娇生惯养长大, 没什么出息, 会试放榜, 无一人在列，宋大爷唉声叹气，忍不住训斥了小儿子。
二郎像是不服, 撇了撇嘴, 忽然想到什么，转而对宋大爷说：“爹，今日我去看榜的时候，看到了一个叫‘江泠’的人，省试第五, 您说会不会是……”
宋家的小辈知道, 姑姑在嫁给现在的姑父前，曾在曲州嫁过人, 生过孩子，那个表兄，宋二郎以前也见过, 是个清清冷冷的人，江家、宋家都当宝似的，宋大爷平时念的最多的也是这个读书好的外甥。
只不过后来，姑姑改嫁，听说那个表兄腿断了，惹了官司，书院也不肯收他，宋大爷从此就再也没念叨过。
“你说什么？”
宋大爷眼睛瞪大几分。
“江泠，爹，有个叫江泠的考了省试第五！”
宋二郎扬了扬声，他特地看了好几遍，不会认错。
宋大爷神情怔愣，“他是哪个省的贡士？”
二郎摇了摇头，“不知。”
宋大爷沉思，心想，不会吧。
他当年带着小妹走之前，可是向大夫再三确认过，三郎的腿确实是好不了了，他一个病秧子，还有一个罪臣的父亲，如何考科举。
想到这儿，宋大爷眉心松开，“大概是同名吧。”
*
放榜后，江泠要去拜访严知州，如今也不能叫严知州了，几年前，严敬渊任满回京，受官家重用，如今任刑部尚书一职，知道江泠考中后，特地邀他到家中一叙。
恰巧严知州的小女儿周岁生辰，严家摆了宴，叶秋水替江泠备好要送的礼，她准备的东西很讲究，一边收拾一边对江泠说：“严大人对哥哥有恩，那也是我的恩人，他这次特地邀哥哥去赴宴，说明他重视你，哥哥可不能不当回事，宴席上定然有许多前辈，你可以多向他们请教请教，以后说不定他们还会帮你一把。”
在这些事情上她考虑得很周到，叶秋水希望江泠可以多结交一些达官
贵人，京师这样的地方，没有靠山人脉不行的。
江泠点头，“好。”
叶秋水叫伙计将礼物搬上马车，叮嘱江泠，哪个是送给严大人的，哪个是送给他夫人的，还有哪个是给小千金准备的。
江泠都一一记下。
叶秋水笑着送他出去，“那哥哥你去吧。”
“嗯。”
江泠出了客栈，坐上马车往严府去，这些天邀请他赴宴的不只有严敬渊，还有许多官员、贵人，大家都争先恐后地拉拢新晋贡士，构建自己的政治文化圈层。除了宴饮，近来也有许多在京师富有一定名气与身份的人主持诗会，邀请文士参加，既能展示自身的文化底蕴，还能借此机会发掘人才，拉拢同盟。对于贡士而言，被邀请既是荣誉的象征，也是融入上层阶级，拓展人脉关系的重要契机。
叶秋水希望江泠能早日在京师站稳脚，想要仕途顺畅，不能太孤僻，她会打听主持诗会的人的生平性格，觉得合适，再建议江泠前去。
严大人位高权重，这么多年了还记得当年在小小曲州认识的一个寡言少语的少年，于情于理，江泠都要去走一趟。
他将礼物交给门房的下人，严府门前车马不绝，赴宴的皆是城中望族与雅士，身着华服，手提精致礼盒，由丫鬟领进。府内，早已笙歌鼎沸，丝竹管弦声声入耳，穿过迎客亭，不远处便是特意搭建的戏台子，伶人正表演杂技歌舞，台下，欢笑声交织，男人相互恭维，女眷们则围坐于梅花桌旁，品尝各式精致茶点，轻声细语，尽显娴静优雅。
江泠走上前，严敬渊见到他，笑起来，拍拍他的肩膀，“一晃眼都这么大了。”
江泠说：“承蒙大人关照，嘉玉才有今日。”
“哈哈，我就说我不会看错人。”
严敬渊满眼欣赏，与他说了会儿话，叫小厮领他入座。
江泠在席位上坐下，严敬渊去见其他客人了，他以前出于爱才之心，将江泠举荐到县学，如今，少年不负众望，一举高中，严敬渊认为他果然是可造之材，这次邀他来府上，也是想将他多介绍给其他达官贵人认识。
一个从曲州那种小地方过来的贡士，能考上省试第五，绝非池中之物，来年必有大作为。
过来客套的人很多，江泠喝了许多酒，有点醉醺醺的。
听到青年的名姓、籍贯，宴席上，有一人神情微变，目光死死定在江泠身上。
宴席进行到下半场，江泠站起身，走到亭子边吹风。
身后，忽然响起脚步声，接着响起一句不可置信，又有些发颤的呼唤。
“三、三郎？”
江泠转过身，不远处，一个中年男人呆怔地立在回廊下，看着他，嘴巴微张，神情愕然。
宋大爷眨了眨眼睛，仔细辨认。
青年刚进府的时候他就注意到了，严大人给他们介绍，说这名贡士与他是旧相识，是当年严敬渊在曲州任职时认识的，博学多才，人品贵重，这次省试也考了第五名，前途无量。
宋大爷看到青年的第一眼，只觉得熟悉，再看，他顿时呼吸一滞，一样的名字，一样的籍贯，长相相似，微微跛足，不可能再是别人了。
青年微醉，起身出去吹风，宋大爷也下意识站起身，跟上他，停在不远处，踟蹰许久，才敢出声轻唤。