褚氏冷哼了声：“危言耸听。”
褚玄英一副坦然自得的模样靠在软榻上，看她一眼，没言语。
乔姝月见舅舅这幅表情，心蓦地下沉。
她不了解朝堂之事，可也好奇过，她幼时的印象里，皇帝虽算不上多英明，但也不是个糊涂的人，怎么前世一直都风平浪静的，后来忽然就战乱四起了呢？
平庸无过错的皇帝变成了暴君，穷兵黩武，劳民伤财，而后又一度沉溺酒色丹药，荒淫无度。
柳家后来肆意敛财，大肆搜刮民脂民膏，也是皇帝纵容的结果。
但那都是因太子病亡，无人制衡二皇子，才起的变化。
眼下距离太子病故还有几年，按理说不该这么早就……
难不成前世那些变故，不全因太子之故，实则另有他因，且积弊已久了吗？
乔姝月目光落在谢昭凌身上。
她已经留了他两年的时间，或许是该放他去广阔的天空里翱翔了。
然一想到两人要分开，她就五脏六腑剧痛，瞬间就要落下泪来。
实在是害怕与他分别了，上回的离别便是永别，阴阳两隔。
但往好处想，前世的陛下活得比她还久，而她若继续沿着前世的轨迹，也不会早早就死。
他们总有能再见面的时候。
更何况，他们如今的关系与前世全然不同，这辈子乔家的命运也已改变了太多，自己实在没什么可忧虑的。
如此想着，她目光里逐渐透露出了一丝坚决。
而这一切，她的每个神情变化，都被谢昭凌看在了眼中。
谢昭凌不动声色地垂下眼，默默捏紧了拳。
褚氏坚决反对，褚玄英也没缠着外甥女要一个结果，反正他此次回京还要再待上一段时日，并不急于在此刻，他有的是时间慢慢磨。
之后的几日中，谢昭凌依旧每日天不亮就去和褚玄英学习，等到早上，再和乔姝月一起去学堂读书。
乔姝月敬佩少年旺盛的精力，看着他每日游刃有余地处理每一件事，有条不紊，沉稳可靠，他不仅忙的事多，且每件都做到了拔尖，令人赞不绝口。
乔姝月愈发觉得，自己强行捆着他在身边是个很自私的行为。
谢昭凌何尝看不出她是如何想的，他一向都听她的，如今却又暗暗生了反骨。
先前乔誉问他，若遇到机会，是否会离开乔家，他答得果断。
他依旧不会放弃任何一个机会。
他这辈子信奉的都是人要一直往上爬，唯有不断地往上走，才能免于被人踩在脚下的悲哀。
那种无力的感觉，他再也不想体会了。
他心里燃烧着对权力的渴望，随着长大，那念头愈发强烈，在他心头烧得炽烈无比。
褚玄英无疑是个好的选择。
比起郑丰南，他如今更愿意跟一个好人走。
可……边关实在是太远了。
鞭长莫及，他心里放心不下她。
次日，到了王府举办接风宴的日子。
褚氏事忙，便叫大嫂陆氏带着乔姝月去，乔姝月一路上都乖巧地跟在大嫂身边。
今日至关重要，她生辰前的每一日都得小心谨慎。
王府的掌事嬷嬷将乔府一众人引进门，看了一眼乔姝月身边跟着的少年，笑道：“今日的宴席，男女是分席的，所以护卫小厮便不用再往里去了。”
乔姝月心头一紧，回头望向谢昭凌。
少年瞧见她眼里的无措与恐慌，目光晦暗下去。
陆氏思忖片刻，“那谢护卫便在外院等候吧。”
掌事嬷嬷又道：“护卫到府外等候便好，王爷特为各府上的随从设了棚，可遮阳休憩，吃喝也都是有的，夫人尽可放心。”
陆氏这下皱了眉，她抬头见别家的下人也都被赶了出去，深吸口气，“谢护卫，那你就去吧。”
乔姝月犹豫了下，也冲着他点点头，“莫要乱跑，等我们出来。”
谢昭凌面上看不出表情，低头道了声“是”，转身跟着王府的人走了。
才走出府门，王府护卫便把他撂下，抬手指了指不远处的一个棚子，敷衍道：“自己去吧。”
说完便回了府。
谢昭凌没去，他环顾四周，绕到了一条人烟稀少的小径上，趁着四下无人，足尖轻点，几步便攀上了一棵茂密的大树上。
他腿上功夫好，这几下做得毫无声息，蹲在粗壮的树枝上，眺目远望。
位置选得不错，周遭的绿叶可以将他身形掩住，而他的目光恰好能透过树叶的间隙，直直望向王府后宅。
他锐利的目光仔细地搜寻，而后定格在某个娇小的身影上，慢慢露出了笑意。
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招待女眷的院子别有洞天，位于王府北侧的一座小花园旁。
底下人传乔御史家的女眷到了，长灵郡主早早便在入口处亲自等候。
乔姝月一露面，长灵便红着眼睛扑了上去。
乔姝月被撞得后退一步，手撑住对方的腰侧，险些闷死在对方的怀里。
陆氏见她们有很多话要说，笑着与另一夫人往一旁去了。
乔姝月脱离怀抱，这才抬头看清了长灵郡主的模样。
只见长灵两眼通红，埋怨道：“你也不派人来给我送个信。”
乔姝月弯唇笑道：“想着你才归京，定然分身乏术，便没多做打扰。”
许久不见，多少有些生疏，加之乔姝月实际来自于十年后，算起来也有十几年没见过长灵了。她好说歹说，才哄得郡主消了火气。
长灵郡主还要去招待别的客人，将乔姝月送至席位便离开。陆思蓁和林韵见她落单，都凑了过来。