褚氏慈爱地拍拍她手臂，“辛苦你了，等会儿我就过去。”
“母亲不急，儿媳能应对。”
陆思芸没说两句，便又忙开去了。
褚氏这才对赵氏道：“芸儿是我看着长大的，她与叙儿青梅竹马，她嫁到乔家来，你自然放心。只是我那小女儿……”
赵氏闻言也叹了口气，“从前有个……有那人在，谁敢与姝月走得太近？如今倒是轻松了，可姝月也愈发不爱出门，去哪儿认识青年才俊。”
说起柳步亭，褚氏面色一变，赵氏见状便不再提，与她并肩往里去。
“思蓁呢？怎没见她？”
“天没亮就醒了，吵着闹着要去找姝月，比她自己及笄都兴奋，这会儿怕是在木兰院里上蹿下跳呢。”
……
木兰院。
陆思蓁托着腮，两眼泪汪汪，拉着乔姝月的手，依依不舍道：“及笄之后便能议亲，也不知往后便宜了哪家的臭小子。”
施芊闻言，意味深长地看了乔姝月一眼，也跟着重复一遍：“是啊，便宜了哪家臭小子呢。”
她语气奇怪，惹得心思敏感的林韵频频看向她。
几人正说着，刘妈妈端着药碗走了进来。
这药熬了一个时辰，是以刘妈妈并未见到梳妆的全过程。乍一眼看过去，还是会被乔姝月的容貌惊艳到。
刘妈妈感慨了声：“姑娘真美。”
玉竹得意洋洋地扬起下巴，自豪道：“那可不，也不看是谁的手艺。”
众人皆将视线落了来。
只见少女对镜梳妆，面颊羞红，一双乌润的瞳眸中漾着水波，雾气溟濛，瞧人一眼，便能勾得人心头发痒。
林韵看得挪不开眼，陆思蓁拉着她的手哀嚎，嚷嚷着自己为何不是男子，若是男子就能将她娶回家了。
闹得乔姝月直笑话她：“不管你那个在老家指腹为婚的表哥了？”
一提表哥，陆思蓁也难得露出几分羞赧来，她恼羞成怒，言说两个都要也不是不行。
这边打闹，那边施芊嗅着汤药的味道，微微蹙眉，走到刘妈妈身边，小声问道：“伤寒药？”
刘妈妈点头，“前几晚误饮烈酒，吹风受凉了。”
“饮酒……她心里有事？”
自从那人走后，乔姝月一直很爱惜自己的身子，滴酒不沾不说，更不会夜里跑出来吹风。
刘妈妈笑而不语。
施芊却读出了几分暧昧，神情恍然，半晌，琢磨明白，捂着唇轻笑了声。
难怪，今日一大早就一副忐忑紧张的模样，眉梢眼角尽显小女儿情态。
一会功夫，姐妹间的话题又变了。
只因陆思蓁多嘴说了一句“柳家”。
“自柳步亭死后，大夫人就变得疯疯癫癫的，隔三差五都能听到她发病的传闻，今日一早她在街口撒泼拦轿，说不许我们来赴宴，还说——”
陆思蓁及时住了口。
乔姝月却对她的未尽之语心知肚明。
无非就是骂她，不该活这么久。
凭什么她自己的儿子死了，她却还活得好好的，甚至还活到了及笄这一日。
“嘁，分明是柳步亭自己去那腌臜地寻花问柳，才被人寻仇给杀了的，怎么能怪到月月身上？那日他们分明都没有碰过面。”
施芊倒没听过这事，好奇道：“最初不是说失踪？怎么又死了？找到尸首了？”
“你没听说悦泉楼被人查封？暗道里有一具尸骨，听说是柳步亭的。”
“我倒是听闻过后头这事，可暗道里那个不是白骨吗？肉都被老鼠分食干净，怎么能分辨出是谁的？”
“有人看衣裳碎片眼熟，认出是柳步亭的。”
施芊看过不少破案话本，此刻禁不住漫无边际地胡乱揣测道：“也有可能是有人故意混淆视听，或许是柳步亭被人绑走，贼人用那尸首和衣裳代替了他。”
陆思蓁显然没想过这个可能，愣在原地。
乔姝月噗嗤一笑，“绑他走，图什么？图钱？未曾敲诈过柳家。图命？绑了再杀岂非多此一举？”
施芊沉思片刻，拍下脑袋，斩钉截铁道：“必然是看上了他，他抵死不从，于是被人强行掳走。”
乔姝月眼尾微扬，戏谑道：“带回去做压寨夫君？”
施芊：“……”
屋中人顿时都笑作一团。
施芊面皮紧绷，嘴硬道：“不无可能，毕竟天下之大，无奇不有！”
陆思蓁笑得浑身发颤，指着施芊说读书读得脑子坏掉了，施芊气得追着她打。
乔姝月看着好友们打闹的样子，眼眶微微泛红。
前世乔家落难后，施芊曾试图救她。
施芊并非出身官宦世家，只是个普普通通的商户女，在这皇城里没有任何背景和靠山，哪怕施掌柜在京中颇有名气，也有些人脉，可真到了生死攸关之时，什么人脉都派不上用处。
施芊主动把自己献了出去，只盼着柳步亭能喜欢她，放过乔姝月。
可最终，柳步亭叶没有如她所愿。
柳氏后宅中，施芊被磋磨致死。
后来谢昭凌帮她厚葬了施芊，并且将施掌柜接入宫中照料，只不过施掌柜因丧女之痛，那时已经时日无多，不过半年，便郁郁而终。
乔姝月送走了生命之中很多个对她来说十分重要之人。
至于陆思蓁，倒还算有个好结局。
她比乔姝月大两岁，在乔家还未遇难时，便远嫁到赵氏老家那边，赵氏亦是当地望族，她与她的表哥琴瑟和鸣，一生幸福。
陆国公府受乔家牵连，这局内局外，只剩陆思蓁一人落了个善终。