乔姝月噗嗤一笑，“我养着病，又不能出门，哪里需要你保护啊？这院子里最大的危险就是树上和草里的虫，有李护卫盯着抓呢，用不着你。”
“那你……”
“我说的，是我二哥。”她轻声道。
谢昭凌蓦地哑声，眼底闪过一丝不情愿。
他为何要去管旁人？旁人的生死与他何干？
乔姝月笑意更浓，就知道是这样，他的性子她这两日算是摸清，少年时期的陛下堪称一匹孤狼，独来独往，没有人能走进他的心里。
现如今，离他最近的便是她了。
而她好不容易焐热了一点的心，刚刚不知为何，又起了疏离之意。
小姑娘沮丧一瞬，很快又振奋精神。
“二哥要为我报仇，可他通常行事冲动，不计后果，会轻易踏入旁人的陷阱，万劫不复。”
“四哥心思缜密，但他似乎也没将我的忠告放在心上。”
乔姝月望着自己的短手短腿，惆怅地叹了口气。
毕竟她只有十岁，说出的话在谁心里都没几分重量，只当她年少无知，随口一言。
“你不同，你对危险感知敏锐，聪慧机敏，最重要的是——”
谢昭凌从未听过这么多夸赞的话。
他只觉得头脑发昏，嘴唇干涩，他嗓音发哑，没察觉到自己竟有几分期待接下来的话：“……是什么？”
小姑娘笑意盈盈：“你最听我的话。”
在谢昭凌的眼中，小菩萨周身仿佛镀上了一层佛光。
谢昭凌按捺不住想要逃避的本能，狼狈地避开她的注视，语气苍白：“听话是因为……”
“因为我是你的主子嘛。”她理所当然道，“对吗？”
“……嗯。”
“因为你欠我银子，可对？”
谢昭凌手指颤了下，微微垂下眼睛。
她都知道的，什么都知道，她似乎能看透他心里在想什么。
这种感觉太奇怪了，从未有过。被人看透内心，应该会很排斥才对，可他似乎没有……
“这便够了啊。”乔姝月笑道，“我喜欢听话的人。”
“喜欢”是个陌生的词语。
如一口铜钟在谢昭凌心头敲响，震得人头骨发麻。
她像太阳一样热烈。
指引着他逃出村子的那轮太阳。
会将人的灵魂都灼伤的烈日。
让一个久在深渊、不见天日的人，害怕靠近，又忍不住竭力追赶。
谢昭凌看向女孩，再一次为她的敏锐与聪慧所折服。她一点不像她两个哥哥，老二没什么脑子，老四又城府深沉，她却热烈坦荡，勇敢坚强。
“禁足期快要过了。”
乔姝月点到为止。
谢昭凌挣扎良久，终于点了下头。他悄悄活动了一下腿，计划着等能出门，便去帮她打探消息。
只是他才一动，小姑娘的眼睛就看了过来。
她警告道：“要时刻记着不可冒险，不可用你的轻功，走路要拄着拐杖慢慢地走。打听事是靠嘴巴，不是靠你的伤腿。”
谢昭凌：“……”
他没忍住笑了笑，没再言语。
说了会正事，小姑娘又泛起困来，迷迷糊糊地，张大嘴巴，打了个哈欠。
少年不自觉温和了眉眼。
他冲她行礼，转身要走，忽然想起陆思蓁离去时说过的话——
“李护卫没事可不会进屋，再同我说说你那位阿凌？”
谢昭凌耳朵一下就热了。
他是她的没错，花了五十两买下的他是事实，但这话听起来叫人误会。
“他可不一样。”
她当时是这般回答的，而后便将好友驱赶走。
他……不一样吗？
和在外头遇到的被霸凌的小童、和她幼时救过的小猫小狗、和乔家下人们口中的那些被她救过的人，都不一样吗？
他哪里特殊？又何以得到与众不同的善待？他一直想不通，她为何会救下他。
他们明明素昧平生。
——“月儿救下你是心善，她慈悲心肠，见不得欺凌弱小。”
那他应当与那些人并无不同才对，可她待他又实实在在地特殊到极致。
这些问题自打乔四公子头次警告时便扎根于心底，随着时间推移，随着周围的人不断提起，根埋入得愈发深，他也从最开始的漠不关心，到忽视不得。
行至屏风旁，谢昭凌没忍住转头：
“你究竟为何要带我回来？”
第28章
【28】
谢昭凌从前问过许多为什么：
为什么要放他的血，为什么要听巫医的话。
为什么非要将他抓回来，别人不行吗？
为什么出身低微的人就要受人欺凌，任打任骂都不能还手。
后来他发现，这就是弱肉强食的世界，弱者没有资格提问。
那之后他便再不问了，他选择摒弃掉所有的思考，随心而为，不去深究其中缘由。
他已经许久没有思考过发生在自己身上的事。
他没想过自己进了悦泉楼后，那些人为什么会对自己抱有恶意，明明只是初见。
也没想过为什么悦泉楼的东家，那个叫郑丰南的男人，他会对自己发出邀请。
更没想过乔姝月会出现在他的生命里。
今日这一问出口，他便后悔了。
于是他又一次选择了逃避。
等乔姝月反应过来时，眼前已经没了人影。
乔姝月：“……”
她怔怔望着空荡荡的门口，半晌，捂着唇偷偷笑起来。
挺好，他开始思索这些问题，就代表自己已经在他心中留下了很深的印记。
他不再像最初进乔府时那般，对所有事都漠不关心，也无所谓别人待他如何。