时近酉时,眼见朝霞漫天,日头西垂,机会终于来了。
一架银顶皂帏的马车慢慢悠悠由街东驶来,停在悦泉楼外。
楠木的轿凳放下,轿帘撩起,从里头出来一人。
男子年纪很轻,身着靛色束腰长袍,有雄鹰纹样盘旋在衣摆上,随风翻飞,器宇轩昂。
只一看便知来人身份不凡,确也如李护卫所想,那男子踩着脚蹬下了马车,悦泉楼里十数护卫鱼贯而出,当中有一位身着官服的中年男子紧随其后出门相迎,李护卫认出那中年男子,竟是京兆司录参军。
能叫七品官员如此恭迎奉承,必非可轻易开罪的凡俗之辈。
李护卫默默将那年轻男子的背影记在心中,趁着楼外正热闹,闪身潜进后院里。
李护卫一心都在主子交代的事上,没注意身后有双眼睛一直看着他,而在他离开后,那人盯着他离去的方向,慢慢蹙起眉头。
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“哑巴了?说话啊!昨儿咬人那牙口不是挺利?”脸带着刀疤的汉子声音沙哑难听,目光淬满怨毒,“不知你这舌头被我割下来的话还能否如此猖狂——”
“哎大哥!别打了,刘管事才交代过,东家来了,这两日不宜见血。”
刀疤男手摸着自己肿痛的喉咙,嗤笑了声。
他拍了拍少年的脸颊,不屑,“你这脸蛋还真招人,贵人四处打听你,都传到我耳朵里了。你猜,我能让你去贵人那过好日子?”
“哟,哪位贵人?”
“谁知道是哪家的千金,学什么不好,学人家公主养面首。”
小弟猥琐笑道:“这小子瘦鸡一样,能行?”
“……”
“什么!”乔姝月愤怒的声音蓦地响起,“你说他们又打他了?!”
李护卫的回忆中断,心虚地点了下头,他将自己在悦泉楼后院听到的对话一五一十转述,只碍于乔姝月年纪还小,便将什么“面首”“瘦鸡”之类的污言秽语给省去,只说那俩人对少年又打又骂。
乔姝月前世自从认识谢昭凌,便没见过他受人欺凌。
初遇时他已是九五之尊,执掌天下生杀大权,可他从来都不是弑杀之人,他温和宽厚,看着她时眼中总带着和缓的笑意,抚着她头的掌心温度也总是温暖的。
乔姝月气得拳头捏得紧紧的,深吸口气,忍耐道:“你继续说,他当时如何?”
李护卫点头,继续回忆。
他当时从两个木箱缝隙往外看——
少年骨瘦如柴,手脚戴着镣铐,人被绑在柱子上,他微垂着头,长发散落在肩头,半边脸沾着脏污的血,目光始终平静地垂向地面,一副漫不经心的模样,对旁人的谩骂无动于衷。
被人指着鼻子骂,绝无可能是没听到,他是当真无所谓、
不在意,才会如此淡然处之,又或是仇恨尽数记在心里,只等一朝翻身,再尽数清算。
小弟叹道:“要知道这小子如此难以驯化,莫说五两银子,就是倒给咱钱,也不该将他买了。”
刀疤男不满:“怎么,你觉得老子治不住他?!”
“不不,是这小子太磨人,白白误人时辰,刘管事让大哥教化这帮罪奴,便是看中大哥的本事。”
“呵,莫说他真是只狼崽子,便是狼王,老子也照样能驯成一只狗,还是那种只会趴在你脚边流着口水摇尾巴的狗。”
“……”
“大,大概就是这样。”
李护卫眼瞧着自家姑娘脸色愈发阴沉,心底也愈发没谱起来。
乔姝月兀自沉浸在怒火里,一旁的紫棉却从李护卫的神情中看出些许不同。
紫棉:“可还发生了什么?”
见乔姝月的目光落了来,李护卫抱拳跪地,声音悲怆,惶恐道:“小的有罪!不慎弄丢姑娘给的画像,请姑娘治罪!”
乔姝月瞪大了眼睛,倏地站起身。
第05章
【5】
乔姝月惨白着脸,声音微颤,“你且细细说来,是何时丢的?丢在何处?可有人拾去?”
“姑娘!”刘妈妈心疼坏了,忙用帕子去拭她额角的冷汗,“病还未好利索,可别这般着急上火,仔细着身子啊。”
刘妈妈护犊心切,瞧李护卫愈发不满,她斥道:“你近来怎么回事?回回差事都叫人失望,我真该同夫人禀明,撤了你的差事不可。”
李护卫自知有愧,额头死死抵住地面,颤抖着声音:“姑娘息怒,都是小人办事不利。小人惭愧,彼时险些被人发现,慌乱中逃跑,跑出来后才发现画像不慎遗失……小人后来又趁着夜色进去寻了一番,并、并未找到画像……”
此话一出,乔姝月蓦地闭上了眼,心止不住下沉。
李护卫气弱了一瞬,又找回点信心道:“那时适逢大雨,小人想着那画像约莫是被大风给吹走了,便不敢再耽搁。”
刘妈妈眉头舒展了些,手背在小姑娘后背顺着,细声宽慰道:“是了,天黑那会风大得出奇,就算有什么纸啊画啊的,也早不知踪迹了。”
乔姝月重新睁开眼睛,眼底一片清明。她心中一波未平一波又起,从刘妈妈怀里挣脱出来,跳下床榻,走到李护卫跟前,压低了声。
“你说悦泉楼的东家来了?”
李护卫愣了愣,点头,“是。”
瞧着楼里人毕恭毕敬的模样,再结合刀疤男与小弟的对话,那人确是东家无疑。
“可瞧见人?是谁?”
李护卫摇头,迟疑道:“只见是个年轻男人,高高瘦瘦的,年及弱冠,没见到正脸。”
乔姝月又沉默半晌。