时近酉时，眼见朝霞漫天，日头西垂，机会终于来了。
一架银顶皂帏的马车慢慢悠悠由街东驶来，停在悦泉楼外。
楠木的轿凳放下，轿帘撩起，从里头出来一人。
男子年纪很轻，身着靛色束腰长袍，有雄鹰纹样盘旋在衣摆上，随风翻飞，器宇轩昂。
只一看便知来人身份不凡，确也如李护卫所想，那男子踩着脚蹬下了马车，悦泉楼里十数护卫鱼贯而出，当中有一位身着官服的中年男子紧随其后出门相迎，李护卫认出那中年男子，竟是京兆司录参军。
能叫七品官员如此恭迎奉承，必非可轻易开罪的凡俗之辈。
李护卫默默将那年轻男子的背影记在心中，趁着楼外正热闹，闪身潜进后院里。
李护卫一心都在主子交代的事上，没注意身后有双眼睛一直看着他，而在他离开后，那人盯着他离去的方向，慢慢蹙起眉头。
**
“哑巴了？说话啊！昨儿咬人那牙口不是挺利？”脸带着刀疤的汉子声音沙哑难听，目光淬满怨毒，“不知你这舌头被我割下来的话还能否如此猖狂——”
“哎大哥！别打了，刘管事才交代过，东家来了，这两日不宜见血。”
刀疤男手摸着自己肿痛的喉咙，嗤笑了声。
他拍了拍少年的脸颊，不屑，“你这脸蛋还真招人，贵人四处打听你，都传到我耳朵里了。你猜，我能让你去贵人那过好日子？”
“哟，哪位贵人？”
“谁知道是哪家的千金，学什么不好，学人家公主养面首。”
小弟猥琐笑道：“这小子瘦鸡一样，能行？”
“……”
“什么！”乔姝月愤怒的声音蓦地响起，“你说他们又打他了？！”
李护卫的回忆中断，心虚地点了下头，他将自己在悦泉楼后院听到的对话一五一十转述，只碍于乔姝月年纪还小，便将什么“面首”“瘦鸡”之类的污言秽语给省去，只说那俩人对少年又打又骂。
乔姝月前世自从认识谢昭凌，便没见过他受人欺凌。
初遇时他已是九五之尊，执掌天下生杀大权，可他从来都不是弑杀之人，他温和宽厚，看着她时眼中总带着和缓的笑意，抚着她头的掌心温度也总是温暖的。
乔姝月气得拳头捏得紧紧的，深吸口气，忍耐道：“你继续说，他当时如何？”
李护卫点头，继续回忆。
他当时从两个木箱缝隙往外看——
少年骨瘦如柴，手脚戴着镣铐，人被绑在柱子上，他微垂着头，长发散落在肩头，半边脸沾着脏污的血，目光始终平静地垂向地面，一副漫不经心的模样，对旁人的谩骂无动于衷。
被人指着鼻子骂，绝无可能是没听到，他是当真无所谓、
不在意，才会如此淡然处之，又或是仇恨尽数记在心里，只等一朝翻身，再尽数清算。
小弟叹道：“要知道这小子如此难以驯化，莫说五两银子，就是倒给咱钱，也不该将他买了。”
刀疤男不满：“怎么，你觉得老子治不住他？！”
“不不，是这小子太磨人，白白误人时辰，刘管事让大哥教化这帮罪奴，便是看中大哥的本事。”
“呵，莫说他真是只狼崽子，便是狼王，老子也照样能驯成一只狗，还是那种只会趴在你脚边流着口水摇尾巴的狗。”
“……”
“大，大概就是这样。”
李护卫眼瞧着自家姑娘脸色愈发阴沉，心底也愈发没谱起来。
乔姝月兀自沉浸在怒火里，一旁的紫棉却从李护卫的神情中看出些许不同。
紫棉：“可还发生了什么？”
见乔姝月的目光落了来，李护卫抱拳跪地，声音悲怆，惶恐道：“小的有罪！不慎弄丢姑娘给的画像，请姑娘治罪！”
乔姝月瞪大了眼睛，倏地站起身。
第05章
【5】
乔姝月惨白着脸，声音微颤，“你且细细说来，是何时丢的？丢在何处？可有人拾去？”
“姑娘！”刘妈妈心疼坏了，忙用帕子去拭她额角的冷汗，“病还未好利索，可别这般着急上火，仔细着身子啊。”
刘妈妈护犊心切，瞧李护卫愈发不满，她斥道：“你近来怎么回事？回回差事都叫人失望，我真该同夫人禀明，撤了你的差事不可。”
李护卫自知有愧，额头死死抵住地面，颤抖着声音：“姑娘息怒，都是小人办事不利。小人惭愧，彼时险些被人发现，慌乱中逃跑，跑出来后才发现画像不慎遗失……小人后来又趁着夜色进去寻了一番，并、并未找到画像……”
此话一出，乔姝月蓦地闭上了眼，心止不住下沉。
李护卫气弱了一瞬，又找回点信心道：“那时适逢大雨，小人想着那画像约莫是被大风给吹走了，便不敢再耽搁。”
刘妈妈眉头舒展了些，手背在小姑娘后背顺着，细声宽慰道：“是了，天黑那会风大得出奇，就算有什么纸啊画啊的，也早不知踪迹了。”
乔姝月重新睁开眼睛，眼底一片清明。她心中一波未平一波又起，从刘妈妈怀里挣脱出来，跳下床榻，走到李护卫跟前，压低了声。
“你说悦泉楼的东家来了？”
李护卫愣了愣，点头，“是。”
瞧着楼里人毕恭毕敬的模样，再结合刀疤男与小弟的对话，那人确是东家无疑。
“可瞧见人？是谁？”
李护卫摇头，迟疑道：“只见是个年轻男人，高高瘦瘦的，年及弱冠，没见到正脸。”
乔姝月又沉默半晌。