哗啦、哗啦，是铁索在地上拖动的声音。

那只先前徘徊不定、带着众人绕圈圈的小虫此刻像是终于发现了什么，兴奋地冲着那黑暗中的人影飞去，那盏挂在它屁股上的小灯摇摇晃晃，最终停了下来、映亮了一张老者的脸。

半张发绿的鬼椒纸从他衣袍间滑落，落地前的瞬间便被悄无声息地碾成了灰尘。

小虫就停在老者指尖、不再移动，邀功般冲着主人的方向摇了摇屁股。

姜辛儿咬牙切齿地握紧了手中的刀，声音几乎是从牙齿间中挤出。

“这就是你指的路？”

滕狐的脸色难看得几乎要与周围黑暗融为一体。他虽只醉心于毒理，却也出入江湖十数载，自然知晓眼前之人的厉害。他擅使阴毒之术，在顶级武者面前却讨不到丝毫便宜。

但此刻他并不是这黑暗空间中最战栗之人。

李樵无需抬头去看那步步逼近之人，也能认出他迈动脚步时的声响。

天下第一庄庄主钟爱月亮，这盘踞在幽暗谷底中的山庄不见月辉，每个角落却都有月亮的影子。只不过蟾桂谷并没有蟾蜍丹桂，只有暗藏杀机的莲池和邪恶生长的福蒂莲。守卫这里的也不是传说中的月神白虎，而是“长着尾巴”的守谷人。

从孩提时光到长大成人，蟾桂谷的守谷人是每一个山庄弟子梦魇中最深的一抹暗色。长长的铁索拖在他身后，好像一条带血的尾巴，每一个胆敢挑战擅闯或逃离的人都将吃尽苦头。

而眼下，那根铁索已被人彻底斩断，守谷之人失去了尾巴的束缚，化身成为这偌大山庄中游荡的恶鬼，将会吞下与之在黑暗中遭遇的每一个灵魂。

嗅了嗅空气中恐惧的气味，李苦泉低声叹道。

“甲十三，我们又见面了。”

第233章 天下第一

暗门另一边，秦九叶紧紧趴在门上，四肢都恨不能贴上去，然而听了半晌，仍是一点动静也听不到。

这暗门开合显然另有玄机，她尝试了许久也没能寻到方法。

呱。

罪魁祸首在她身后响亮叫着，她转头去看那只蛙，后者鼓了鼓腮，有些呆滞的蛙眼似乎是在瞪着她，又似乎只是在发呆。

“看什么看？”

秦九叶莫名一股邪火，上前一把捏住了那只小蛙。

蛙是最普通的林蛙，没有毒性，比拇指肚大不了多少。

林蛙蹬腿挣扎着，秦九叶手指一松，那只蛙便从她手中落下、一蹦一蹦地跳远了。

秦九叶盯着手上残留的粘液，终于想起自己方才进入东祝阁前、在那排灯奴间闻到的怪味是什么了。那是蟾酥的气味，虽然已经被灯油的味道冲淡了些，但还是能够分辨得出。

而晴风散中便有蟾酥。

按照姜辛儿的说法，东祝阁显然并不欢迎山庄弟子不请而来，联想到那狄墨层出不穷的手段，秦九叶几乎当下便有些猜到这背后的含义了。

蟾酥有毒，毒性不一，有些令人麻痹，有些则能令人产生幻觉，狄墨将蟾酥掺入那些灯奴的灯油中，蟾酥便随灯油燃烧挥发在空气中，无形间使途径之人中毒。这种下毒手法较轻，对寻常人或许不会产生太大影响，但对服用过晴风散的山庄弟子来说，这种毒很可能会勾起记忆深处的幻觉。

秦九叶心中翻涌起一丝不好的预感。或许在中毒之人的眼中，这小小林蛙会变成十分可怕模样，而这便是方才跟在自己身后的少年突然止步的原因。心中担忧焦灼，但折返回去的路一时半刻是不会开启了。与其等在原地，不如另寻出路，眼下她应当已经进入了东祝阁的核心区域，说不定还能顺道寻回左鹚的东西。

如此想罢，秦九叶学着那些江湖客们的样子，压低身子、踮着脚步，小心翼翼开始探查四周情况。

她所在的地方是一座八角阁楼的内部，说是阁楼似乎又不大准确，因为这里四面并无牗窗，唯有头顶一处四方天窗。

光线自上而下落下，目之所及是望不见尽头的隔扇与回廊，高耸如柱般的壁柜格架直通天顶，交错复杂的木楼梯盘旋其间，每一处空隙都填满了各式古籍，堆积在底部的许多已经开始腐烂陈朽，秦九叶随手拿来一本翻了翻，发现是自己看不太懂的内功心法。而她虽然不算武林中人，但从这楼阁中藏书规模也能推断，此处确实可以称得上江湖千古的缩影。只不过……

她吸了吸鼻子，空气中有股难闻的腐烂潮湿味，这意味着这里并非藏书的良地，就是风娘子的小小书铺也比这里强些。

亦或者，这阁楼的主人将天下武学集于此处，并非出于珍藏的本意，而是要让它们在无人问津中腐烂罢了。而那些古籍中冠名的江湖门派也早已销声匿迹，它们的名字将同那些失传的武功心法一同淹没在这座巨大牢笼之中。

嗒嗒嗒。

一阵细碎声响在身后不远处一闪而过，像是什么人的脚步声。

秦九叶一惊、连忙放下手中东西，整个人缩在最近的壁柜后面，目光透过柜格向四周窥探，试图看清那声音的来源。

嗒嗒嗒。

那声音再次响起，这一回离她更近了。

秦九叶小心从头上取下带针的发簪握在手中，小心屏住了呼吸。

终于，她看清了那个身影。那是个披头散发的男子，脸上胡子拉碴，脚上趿拉着两只鞋子，腰间挂着的剑瞧不出什么，那身脏兮兮的衣衫却有些眼熟，似乎在哪里见过。可按理来说，这天下第一庄里应当不可能有她的熟人，

下一刻那人仿佛觉察到了她的目光，突然便扭头望了过来。