胤奚在谢澜安身畔五步外，听那柔音悱恻，眼皮子一跳。

谢澜安摇头叹笑，讨饶地作揖：“郡主错爱，谢某可负不起佳人。”那风流神态，真有几分郎艳独绝的潇洒。

陈卿容也只是与她玩笑，眸光一错，注意到她身边有个白衣郎君，生得极好。

小郡主咦了声，再想多看两眼，胤奚两步避到谢澜安身后，袍裾微生风澜，只闻嗓声悦耳：“学生见过郡主，不敢惊扰贵人玉驾。”

这下不止谢澜安笑，连第一次入宫的百里归月也放松了心神，难得忍俊。

谢澜安反手指指身后，不避讳地说：“他还给你倒过酒，你忘了？”

陈卿容还没寻思过味儿，胤奚神色轻动。

他至今还记得，他与女郎相逢的第一面，是女郎在鱼龙华筵的灯辉里，昙花乍绽的刹那间，摸着他手上朱砂痣问：先生是谁？

那夜灯华，恰如今夕的清夜高殿，玉壶光转。

彼时他答：胤，衰奴。

“陛下驾到！”正在此时，陛阶上响起中常侍尖细的唱声。陈勍从角屏登上御座，笙乐奏响，百官朝拜。众卿平身后，新科三甲贡生于末列再拜。

胤奚独出左首，趋至中庭一揖到地：“学生胤衰奴，拜见陛下。”

嗓音清绮，妙胜丝竹。

两旁入席的臣子目光皆汇聚在他身上。

听说这位新晋状元出身苦寒，又听说他与谢中丞关系匪浅……年年办宫宴，年年都是老面孔，好不容易碰到这种新鲜事，大家说不好奇是假的。

“平身。”陈勍在上座道。

胤奚谢恩起身。

一直留意盯着胤奚的陈勍，在看清那张脸的瞬间，微微咬牙。

在座中臣子们看来，这个新年伪朝内乱，无瑕南顾，乃是大玄一乐；后宫帝妃即将诞下龙子，社稷后继有人，是二乐；而闱试顺利，英才汇聚，这一桩虽不尽如世家之意，却是陛下力主推行，如今求仁得仁，自然又算一乐。

陛下近来越发少年持重，喜愠不形于色，可这心里，想必是称心快意的。

可是无人知晓，陈勍心里藏着一件幽秘的心事。

他望着阶下那裘白衣，心想：这便是含灵不惜流言蜚语，也要亲笔为他录籍的人。

好一个妙年洁白，好一个蕴藉容与。她将他养得像个从画里走出来的锦绣公子。

宁为三百女子避嫌的谢含灵，唯独不为他一人避讳。

“朕，自开闱试，试以圣贤之典籍，邀以绣绘之文字，察以机杼之方策，渴盼天下英才。”陈勍松开掌心，面上浮起欣慰笑意，“朕看过你的文章，确如荀祭酒所评，有清澄如江，雄浑如岳之气。”

“只是……”陈勍目光下倾，“卷上的‘答吏治’一条，似有未尽之意。今日君臣欢宴，汝可畅所欲言，朕想听听新科榜首的见解——如何方能吏治清明？”

在场者无不是为官多年的官吏，胤奚一介还未授任的贡生，若敢当着众人的面谈“如何治吏”这个得罪人的话题，一个不小心，便会落个四面楚歌的下场。

不大懂政事的安城郡主心里犯嘀咕：陛下这是爱才垂问呢，还是为难人呢？

谢澜安的座位在会稽王与谢逸夏之后，头也未抬，气定神闲地提起食案上的细颈金壶，给自己倒了杯绿酃酒。

胤奚一顿，揖手而答：“陛下垂天之恩，允学生张胆妄言，然在座皆是劭名彰彰的台阁馆臣，小子姑妄言之，愿吾圣主与在座宰执府君苛评。

“古人云，‘省官不如省事，清事莫如清心’。清心之法，本于至公至明，正如陛下夙夜匪懈，躬行仁义；省事之法，贵在得人，今开科求才，非止学生与诸位年兄得利，迩至九州千千万万欲为国朝效力者，皆如沐甘霖，远至伪邦，何能不望德风披靡。满庭高公在前，学生等于下仰止求进，为报陛下兴才之恩，苟日新，日日新，众辰拱于北阶，陛下垂手而治，何愁吏治不清。”

荀尤敬在席中暗暗点头。

还算他反应快，没有真在这个贺新年的喜庆日子里大谈改革清吏。借古人言，有理有度，归功于上，又非空洞的歌功颂德，言辞措缀得恰到好处。

谢逸夏自得其乐地往盘里夹了片鹿炙。

陈勍再试：“那么何谓经略世故，平准均输？”

胤奚谦冲得体，回答如流。

陈勍微一顿默，笑道：“卿言不俗，朕心快慰。有此等佳才，江左中兴指日可待。新科榜首不若在一阙歌内赋诗一首，以记今夜之乐。”

胤奚听到这第三试，眸底终于溢出几缕凛静的黑潮。

他忍住了抬眸直视御座之人的冲动。

“诚如陛下所愿。”

弦歌一曲终了，贺岁乐府诗成。

缔章绘句，独运匠心。

这七步成诗的急才，赢得满庭喝彩。

到了此刻，先前当成热闹看的臣子们方从状元郎那张玉容佚貌上移开注意，认可此子是有真才实学的。

可见陛下是用心良苦啊！当场殿试，便是为了破除坊间的风传，还这位状元郎一个清白无垢的声名。

老臣们审视的不止是胤衰奴一人，而是在掂量以这个寒生为首，即将涌入庙堂的济济书生，是否真有与过去的老派士族分庭抗礼、俊才傲物的资格。

经过这三问三答，诸臣收起了轻慢之心，不得不承认当初谢澜安倡议废除九品制的魄力。

出身苦寒，又如何？没有比这样一个人高中状元，更符合寒人策举推行的初衷了。

谢澜安却心不在焉地拨动着酒壶的壶盖，心想：可若过不去殿试，今日便是胤奚的一劫。