只是庶兄无依无靠，每月只有被克扣过的银子，吃不饱穿不暖的，怎么可能会买通护院？

可是除了他，也没有人会帮自己了。

明桃苦笑一声，准备打开。

“呀！怎么满院子的血！”

孟锦瑶的声音传来，明桃顿了顿，将纸条收进去。

推门而入的孟锦瑶被眼前的景象吓了一跳，“清洲哥，你杀鸡了？”

李清洲摇摇头，言简意赅道：“一伙人闯进来抓明桃，我打了他们。”

“这么厉害？”孟锦瑶围着他转了一圈，“你没受伤吧？”

“没有。”

“那就行，我去看看明桃。”

孟锦瑶敲了敲门，“明桃，我进来了？”

得到准许，她推门而入，床上的人朝她笑了笑，孟锦瑶看了两眼，见她虽面色虚弱，眼神却不见疲态，终于放下心了，不过似乎又有什么变了。

她仔细打量一番，终于发现了那颗小痣，惊道：“你以前有痣吗？”

明桃摸了摸脸，此事说来话长，她将李清洲叫了过来，两人一起说给她听。

“真是精彩，”孟锦瑶抚掌赞叹，又遗憾道，“可惜我不在场。”

“既然已经洗清了嫌疑，短时间内应该不会有人来了。”李清洲道。

明桃抿了抿唇，正色开口：“我也不知画像上的人为何与我相似，可是我真的不是青楼……”

“我们都明白，”孟锦瑶握住她的手，“你啊，一看就是大家闺秀，说不定是和家人走散了，哪能是青楼里的能比的，我们都有眼睛，不用解释。”

明桃感激地笑笑，鼻尖蓦地一酸。

“诶诶诶，别哭啊，我可不哄你。”孟锦瑶不会说安慰的话，吓得走出屋门。

李清洲也道：“别多想了，好好养伤。”

北屋里只剩她自己，明桃擦干眼泪，她一定好好养伤，不拖累他们。

再次拿出那张纸条，明桃深吸一口气，慢慢展开，映入眼帘的竟是一张一两银子的银票！

明桃惊了下，逐字逐句地去看那张简短的纸条，好不容易停止的眼泪再次大颗大颗地砸了下来。

吾妹桃桃：

知你平安，我心甚慰。为兄无能，在府里人微言轻，只攒了一两银子，悉数送你。若有重逢之日，再唤我一声哥哥可好？

*

好好将养了几日，明桃的伤口开始发痒。

这便是要长出新肉了，也代表着她可以偶尔下床走动，所以这日清晨等孟锦瑶过来，她分享了这个好消息。

孟锦瑶更高兴，边聊帮她穿衣裳。

这几日，她一直在帮明桃穿衣裳，擦身的事情也是她来做的，虽然已经看过许多遍，但是依然会在心里赞一句肤若凝脂，再叹一句这得是多少金银才能养出来的。

穿好衣裳，明桃站了起来。

上下打量她一番，孟锦瑶皱了下眉，“我的衣裳对你来说似乎有些大了，等你养好伤，咱们去镇上买衣裳。”

明桃忙摇头，“我穿这个就行了，我也在长身体。”

“别担心银子的事，就算没有你，我也该做身冬衣了，不然冬天多冷啊，就这样定了。”

明桃拗不过她，只好答应。

哥哥给的那一两银子，也得找个合适的理由给他们，但她无从解释银子哪来的，只能自己留着。

走出屋门，明桃在院子里慢悠悠地转了一圈。

在孟家待了这么久，这还是她第一次出来——被抓那日不算，她根本没有心情去打量这个家。

孟家一共五间屋子，北边只有一间，虽宽敞但轻易不见光亮，一旁有一个小小的灶房。

南边两间屋子，西边是主屋，东边除了大门，还围了个篱笆，里面三只鸡，一旁还开辟了一个菜园子，种了些瓜果蔬菜，但如今已是深秋，瞧着蔫蔫的。

看完了孟家的布局，她进了灶房，问：“锦瑶姐姐，我能做点什么？”

从前的十五年里，她十指不沾阳春水，但是今时不同往日，她不能什么都不会。

孟锦瑶正在烧火，满屋子的烟，她捂着口鼻朝明桃看去，玉做的人似的，她哪舍得使唤。

“你出去待着吧，这里不宽敞，万一我不小心碰到你就不好了。”

说的也是，明桃点点头，若是肩伤复发，他们又得出银子，学东西也不急于这一时半刻，赶紧出去了。

又在院子里待了片刻，明桃回了北屋。

一闲下来，伤口又开始发痒，她总是想挠，白天尚且可以忍耐，晚上睡觉的时候就控制不了。

这样下去也不是办法，孟锦瑶帮她出主意：“晚上我把你的手捆起来？”

明桃也觉得这个提议不错，当天晚上就用绳子绑住手。

不知过了多久，手腕传来阵阵刺痛感，将她疼醒。

怕扯痛伤口，明桃没敢将手抬起来，只知道手臂开始发麻了。

她看了眼窗外，灰蒙蒙的。

孟锦瑶大概还没醒，她不想麻烦她，忍耐着时轻时重的痛感，直到屋门外传来轻微的响动。

她连忙喊道：“锦瑶姐姐！”

来的人却是李清洲。

她嗫嚅着问：“锦瑶姐姐还没醒吗？”

李清洲点点头，“何事？”

明桃将绑起来的手腕给他看，“可以帮我解开吗？”

他眉眼一凛，顾不得询问缘由，三步并作两步上前，拿起剪刀直接剪开，皙白的手腕上，除了淡淡的勒痕，还有随处可见的红肿。

见他面色不善，明桃紧张地舔了下唇，轻声解释一番。

“简直就是胡闹，”李清洲语气严厉，“若是绑的再久一些，你的手就废了。”