谢玉翘迟疑不肯说。

等鹿鸣涂抹好膏药退下后，才吞吞吐吐道：

“你我虽是一家姐妹，但我也知道，我家阿父就是个田舍翁，万万比不上大伯父厉害。母亲更比不上大伯母。我自然万万比不上六妹妹矜贵。妹妹不肯要的，我、我不嫌弃。”

谢明裳倏然睁开眼，直视过去：“你想嫁入庐陵王府，做他后院妾室？”

她说得不客气，谢玉翘羞耻得满脸通红。喉咙间哽一声，泪珠子又落下来。

“哪家女儿不想风风光光地出嫁，做人正妻，相夫教子，举案齐眉？”

她哽咽道，“但我都十九了！高不成低不就，家里惹得爷娘嫌弃，我还有什么指望！明珠儿，像你这般处处都好，杜家竟也不敢迎娶你，可见谢家的险恶局面。不论嫁鸡嫁狗，先嫁出去，人好歹囫囵保全了，不必落到入宫任人磋磨的地步……”

谢明裳闭着眼。

她昏昏欲睡的中途被唤醒听了一通说辞，困意上涌，太阳穴嗡嗡地响。

“谢家落难，五姐姐想做庐陵王的妾室，囫囵保全自身。但五姐姐可知道，庐陵王此人无耻，入他的后院做妾，日子不好过，你不见得能保全自身。”

谢玉翘咬着唇，过来前心里已盘算了几轮。

“王妃是杜家女，听说性情温婉，应不会太过苛待下头的人。虽说是妾室……王府的孺人，和普通人家不同……有封号的。”

谢明裳气笑了。

“现在盘算这些，当初为什么不随嫂嫂出去，人早出京了。”

她揉着发烫的太阳穴说：“二叔来求了父亲几次，想把瑄哥儿送出京城。要我说，二房不如把你送出去，少个二房的小娘子不见得引人注目。你看大嫂走了，也不见禁军追捕——”

还未说完，谢玉翘已连连摇头。

“不成的。瑄哥儿不送出去，我哪能先走。”

谢明裳靠在床头，静静地注视神色惊慌的五姐。

纱帐垂落，帐子里只有亲近却又陌生的谢家姐妹两个。

她其实从没有真正了解过这位五堂姐，正如五姐也并不真正了解她。

“为什么不成？”

“明珠儿，我知道你对我好。但家里有瑄哥儿在，我如何也越不过他去。如果我出去了，倒把瑄哥儿留在家里……爷娘会一辈子恨我入骨。”

说着说着，谢玉翘的态度也坚决起来：“让大伯父想法子送瑄哥儿出去罢。二房只有瑄哥儿一个男丁，女儿家有女儿家的出路。我今晚过来，只求你帮忙写封信给庐陵王妃，和她提一提我——”

还要再说时，谢明裳抬手阻止，“夜里冲动，你回去想想。”

随即拉开帐子喊，“送五娘出去。”

兰夏和鹿鸣两个进来内室。谢玉翘脸色苍白地起身，举步欲走，倏地回头抓住谢明裳的手：

“我今夜来得唐突。无论允不允，莫告诉家里人，算我求你！”

谢明裳隔着纱帐道：“我知道五姐的心意了。但事关终身，你自己想好了。”

谢玉翘低声道：“来之前便早想好了。”快步出门，身影很快消失在夜色里。

兰夏送完人关门回返，嘀咕着：“五娘子三更半夜地过来诉苦，还以为要歇下，厢房才备好，怎么说几句话又回去了。”

谢明裳摇摇头。

五娘谢玉翘，虽说年纪比她大几个月，但性子绵软，又自卑于乡郡出身的口音谈吐，平日不怎么出门交游，见识的人太少，想法明显钻了牛角尖。

玉翘走后，鹿鸣催促赶紧睡下。谢明裳错过平日入睡的时辰，反倒睡不着了。

抱着被子，单手支颐，想了好久。

不知不觉时，夜色深了。

鹿鸣剪完灯花，担忧地摸摸谢明裳的额头：“娘子，出汗了。我看今晚先歇下，有事明早起身再说。”

谢明裳抱着被子：“有点冷。取个披风来。”

她捂嘴低低咳嗽几声：“庐陵王这厮喜爱玩弄良家女，后院妾室一堆，五姐还上赶着往他后院里凑。……她到底胆小还是胆大？”

越想越睡不着，又想起被人从高处窥探谢家的酒楼阁子。谢明裳在床里翻覆几次，倏然坐起身来，倒把鹿鸣吓得一跳。

“不睡了。出去走走。”

她起身披衣，叫上兰夏鹿鸣，三人提灯去前院。

大半夜的，耿老虎也没睡。带着三两个护院，面色冷肃地站在庭院当中

，直勾勾盯着远处阁子敞开的后窗。

两扇后窗虽敞开着，阁子里头无人，黑漆漆的，夜风吹动纱帘，偶尔晃动几下。

“自从傍晚亮了半刻钟的灯，之后三人熄灯出阁子，再无人出入。”耿老虎回禀说。

谢明裳仰头注视着后窗，“会不会凑巧？平日酒楼生意不好，这处边角阁子无人问津。今晚生意兴旺，连角落朝向的阁子也被客人包下，酒客随意开窗下望，望见了我家庭院。”

耿老虎一愣：“也有可能……”

“耿叔从傍晚盯守到现在？”谢明裳留意到耿老虎熬出血丝的眼睛，出声赶人：

“人不年轻了，少熬大夜。四十大几的人了，还当自己二十岁呢？耿叔赶紧回去歇着，叫年轻的几个守夜。”

护院们善意地哄笑起来。

耿老虎哭笑不得，嘴里咕哝着“四十岁怎么了，老子当年……”嘀嘀咕咕地被推搡着走了。

果然剩下两个年轻护院，退避到廊下值守。

谢明裳提着灯笼站在原地，眸子里带深思，继续仰头打量两百步外的黑黢黢的阁子。

凑巧，还是刻意？