孟予将音量放得很低，试图以此降低话里蕴含的反驳意味。

埃莉诺拉没在意她这点小心思，呼出一口风，让一只体型极小的蝴蝶在空气中艰难振翅，再好心上抬手指，让它停在花瓣上休息。

“没关系，下次加油。”

“下次”两个字一出，叫孟予不知道该放松还是该紧张，破天荒地主动问道：

“姨母，下次，是去哪呀？”

埃莉诺拉偏头，语气惊讶，仿佛她不知道答案是一件十分奇怪的事：

“不是有五个大污染区吗？你才找完一个呢。”

孟予一口气梗在喉头，咽也不是，吐也不是，满心都是不如不问，焦虑感更甚从前。

支支吾吾半天，终是不敢拒绝，只能不情不愿地挤出一个字：

“噢。”

埃莉诺拉收回蔷薇，对迷茫的蝴蝶视而不见，眼神落在孟予的膝盖上：

“既然受了伤，十二月的疏导室排班——”

闻言，孟予不由得眼含期望，心也一并提起，笑容就要绽开，却听她补全下半句：

“——就请假吧。不过，小心这学期的出勤分不及格哦。”

孟予：……

笑容僵在脸上，人也差点忍不住站直。

“谢谢姨母关心，我想我可以的，下周我就回学院。”

说完，她再也待不下去这个伤心地，急匆匆和埃莉诺拉告别，瘸着走出花房后，立即小跑起来，争分夺秒地回去享受最后的假期。

“她走了，出来吧，温陵。”

话音落下，花架转角处走出一个男人，身着白色向导制服，裤腿被长靴包裹，显得人格外挺拔。抬手间，露出一点被衣袖遮盖的纱布边缘。

第27章

秋冬交接的时节,即使天晴，穿过玻璃窗的日光也仅有几分暖意，晃在温陵脸上,将他的唇色照得更白。

蔷薇枝条一路延伸, 攀上他的手腕，在上面贴了贴。

“这么严重，你和王蛇交手了？”

温陵秉持礼数，站定在两步之外，点头：“是。她似乎处在虚弱期，仅仅是二十名a级哨兵, 就能让她力不从心。”

埃莉诺拉轻轻挥手,拒绝蝴蝶们的跟随，隔着一层玻璃，望向窗外枯败的草木。

“快入冬了, 即便她不用冬眠, 也免不了受种族习性的影响。”

惫懒的陛下对王蛇不感兴趣，浅谈辄止，却一针见血地问出：“好端端的,突然对她动手，是因为你那个哥哥彻底化为异种了？”

“恰恰相反，他身上所有异化症状都消失了。”温陵顿了顿，又补上一句, “正如您所料。”

精神体给予哨兵过人的实力，却也要他们承担随之而来的异化风险。异化得到控制，本是件值得庆贺的事，在场两人却都没露出什么欢欣神情。

蔷薇枝条为主人奉上一杯泛着热气的咖啡，埃莉诺拉轻抿杯口,看向温陵的目光里带着洞悉一切的了然。

一个人类，能在以人为食的异种身边平安无事那么久，很难相信他没有迎合异种的进食习性。对内隐瞒可以避□□言，但温毅自己却难以越过心里那道坎，真正回归人类社群。

从一开始，这就是她和温陵都默认的不归路。只是如今，他又为此失态？

“看你的反应，似乎你们兄弟两当年没能在作为人死去，和作为异种存活的选择中达成一致？”

温陵表情未变，只是习惯性围绕周身的弱气陡然收拢，整个人陷入一种以沉默为底的无力之中。

“事实上，他不知道有这个选择，是我自作主张。原生异种能压制哨兵的异化，这是白塔的秘密，他不该知道。”

直白的忠诚宣言，皇帝陛下听过太多，只是一笑置之，她没兴趣听人剖析自己的公私选择。

咖啡的浓香和植物特有的气息混在一起，杂乱不堪，终于驱走了最后一只蝴蝶。埃莉诺拉不知从哪抽出手帕，擦拭被蝴蝶吻过的手指。

“既然谈到异化，季家那个，最近还好吗？”

温陵深深吸气，快速从私人情绪中抽离，摇头：“不太好，他的异化症状越发严重，即便每月都找我做疏导，也于事无补。短则两年，长则五年，他就会彻底沦为异种。”

“可怜的孩子，”话虽如此，她也没露出半点惋惜神情，随意吩咐道：“让阿予去试试吧。”

温陵眼底一闪，经不住犹豫：“季献仍有很强的攻击能力，交给二殿下，会不会……”

“一个近乎s级的攻击型向导，和一个半残的s级哨兵，你认为后者赢面更大吗？”

她音色温软，听起来只是好友间的普通询问，温陵却立即低头：“全凭陛下吩咐。”

埃莉诺拉单手支颐，闭上眼睛，一副不欲多说的模样，温陵不得不主动开口，提及正事：

“陛下，这次考察中，我认为二殿下完全具有参与计划的实力和头脑。或许，我们应该在启程西区之前，告诉她探索污染区的真实目的？”

埃莉诺拉却不以为然：“作为蔷薇后代，我从不怀疑她的实力和头脑。”

她轻掀眼皮，精神体顺着手臂延展，再次回到指尖，枝叶瞬间舒展，催出一个花苞。层层叠叠的花瓣停在绽放前一刻，被主人折下，塞进温陵的制服口袋里。

“可惜，她将明哲保身错误理解为原地踏步，算盘珠子似的，不拨，便不动。毕生梦想就是成为它——”皇帝抬起一指，隔空点了点躲在温陵口袋里的花苞，“只有一点、一点拽出来，才能将损伤降到最低。”

“何况，她的无知源于空白经历，而非蠢笨。所以，所谓真相，其实无需我们掰开嚼碎喂给她。打个赌吧，温领事，我赌她在走遍五大污染区之前，就能获知全部。”