如此想来，表兄南下，徐顺义举事，恐怕都与三皇子脱离不了干系。

她目下能肯定的是，表兄与徐顺义不是同一势力。

那表兄，会不会是三皇子的人？

贺之盈思及此处，后背爬上一股阴寒，令她不由得缩了缩身子。

兜兜转转，她还是绕不开三皇子，她还是躲不开前世宿命纠缠吗？

见女娘沉思，眼中越发寒冷，似还有——几分恐惧？彭掌柜开口唤道：“娘子？”

贺之盈回过神来，面前温暖的烛火将她从如临深渊的恐惧感略微拉回。

她此刻，还有重来的机会。既现下知道了此事恐怕与三皇子脱不了关系，她就更应该顺着线索追下去，没准会有什么意外所得，助她脱险。

只要有一线生机，她就不能放弃。

女娘定了定神，正色道：“再继续跟着，此事凶险，千万莫叫他们发现了。”她顿了顿，踌躇着不知如何开口，一息后又道：“彭掌柜，此事已牵扯到朝政，非你我之力所能干涉扭转，如今局势盘根错杂，各方实力角逐，实是危险，我担心会牵扯到你，不如过几日你便辞了闻思楼的掌柜吧，接受我手下的其他铺子。”

彭掌柜没想到贺之盈会提出让她回避，惊讶道：“若我走了，闻思楼这边娘子该如何？”

贺之盈略一思索，先前她并未料到会是这样的局势，大意了未准备后手。所幸她一直为着京城开铺一事做准备，在暗暗地培养其他人手，虽不及彭掌柜得力，但也能勉强一用。

“你不必忧心，我会找其他人顶替的，虽然不及你伶俐，但也差强人意。”

“娘子，您不必担心我。我向来清楚，是娘子给了我机会，不顾外人非议和反对，令我能够施展我的经商之能。我对娘子，一直抱着感激，如今又怎可弃娘子于不顾？！”

贺之盈被她这坚毅之色震得心下一颤，顿了几息，才压着语气中的惊骇，“你不怕么？此事与平日里的商事争斗不可同日而语，若有差错会波及性命的。”

“我怕。”彭掌柜对上贺之盈清澈的双眸，“但我不能舍下娘子。”

贺之盈霎时间说不出言语，来表达她此刻的感受，心中煦暖，驱散了先前的寒凉，“好，多谢。”

彭掌柜扬唇笑了，“娘子，那我便先回去了，我会让他们盯紧徐家的，有消息我立刻向您禀报。”

贺之盈回以微笑，点点头，扬声唤着守在门外的霜云，“霜云，你亲自送送彭掌柜。”

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“真是好久未见你，你的手养得还好吗？”

沈若真一踏入茶楼雅间，便提裙快步朝她奔来。

贺之盈任由她摆弄着右手，“已经不怎么痛了，不然我今日怎会出来赴约？”

沈若真嗔了她一眼，“说起来，你每日琴棋书画的也过了好几个月了，难得空闲，可得好好歇歇。我瞧你现下气色都好了不少。”

贺之盈笑着，正要打趣几句，忽然余光中的街道上出现了一个熟悉的面孔。

握着茶杯的手倏地收紧，女娘神色大变，不敢相信眼前出现的面孔，惊骇得不敢眨眼。

那人在一条小巷口观望，似在等待着谁。

“怎么了？”沈若真见她神色不对，出言问道。

贺之盈无暇多解释，匆匆放下茶杯下楼，“我有些事，真真你先回去吧，我改日去你府上寻你。”后头几个字已是模糊不清。

沈若真看着贺之盈的帷帽，口中喃喃：“这是怎么了？帷帽都没来得及戴……”

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三皇子……三皇子的人怎会出现在济江？！

她想，她永远忘不掉那张脸，以及那人手上的大痣。

前世三皇子派人来给她送茶点，她对那个温润如玉的未婚夫毫无戒备，放心地吃下了。而给她送茶点的那个人，就是他！

果然，她先前的猜测不无道理，三皇子的人这个时候便出现在济江，定然不是因为她。

贺之盈坐在马车上心神不宁，窗外由繁华广阔的街道转向宁静的郊路，道路上人迹稀少，只有匆匆赶路或是运货物的百姓。

那人上了一辆马车，她也立刻上马车跟着。因怕被他们发现，她吩咐车夫隔着很远一段距离跟着，险些就要跟丢了。

“娘子，似是要去不远处的庄子。”车夫轻轻叩了叩门。

庄子？贺之盈观察周围，试图辨认此地。她隐约记得，徐顺义秘密置办的庄子，似乎就在此处。

虽然先前就有过猜测，但是此刻真正证实，她又觉得十分不真切，徐顺义与她父亲贺廷是同窗，两家也常走动。她没想到的是，徐顺义居然是三皇子的人。

“在此停车，你离远一些等我。”贺之盈强迫自己冷静下来，沉声道。

她先前已经吩咐霜云，若她久久未归，就去找彭掌柜。

往前走可能就能触碰到前世她身死背后更深的密辛，她才更有可能置之死地而后生，她此刻没有办法回头了。

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徐家庄子前有一片桃花林，贺之盈小心地观察周遭，顺着车辙痕迹向前。

忽然，她听到了一阵人声，她心如擂鼓，将呼吸收得更紧，不敢泄露一丝气息。

随着她的走近，那些模糊的人声清晰了些许，但她仍旧听得不大真切，只隐约听见“殿下”、“圣人”、“装病”等词。

不止一人，似是有两方在对话。

贺之盈心跳更加剧烈，仿佛要跳出她嗓子眼来，她用力压着胸口，以桃树做挡，缓缓地试图靠得更近，想听清他们的对话。

眼前突然闪过一阵银光，贺之盈大骇，险些惊叫出来，往后退了一步，跌出桃树的遮蔽外。