“猫儿眼丢的那一日，也是周姐姐让我寻了由头，带绿溪往那里走了两趟。”

她头回遭受不见外伤的剧痛折磨，惊恐畏惧之下摊在地上，声音颤抖而断续，“周姐姐说，事发之后绿溪定会被打死，这种事死无对证。”

“奴婢也是迫不得已，求将军饶命！”

她趴在地上求饶，眼泪鼻涕和冷汗混成了一团。

裴砚冷冷瞥她一眼，示意赵铁将她先关到后头的倒座房里去。

少顷，赵铁回来，呲着牙笑了笑，“那老婆子吓得晕过去了，咱们要不要再去找那周妈妈的晦气？”

“一路查到底，能把我那嫡母赶出侯府？”裴砚哂笑。

赵铁摇头道：“那敢情难！”

主仆俩自幼一处长大，裴砚幼时受了多少委屈，赵铁都是瞧在眼里的。情知这座侯府是什么样子，他其实也猜得到，哪怕把范氏推到明面上也不过是白闹一通，伤不到根基的。

“只是可怜了咱们少夫人，还得去她那里晨昏定省。若真被栽了贼名，搭上绿溪那丫头的性命，就真是造孽了。”赵铁不甘心地喟叹。

这道理他明白，裴砚自然更清楚。

当晚便暂且收手，只跟云娆说清楚缘故后各自歇下。

次日清早，云娆照旧去惠荫堂给婆母问安，裴砚则去了老侯爷裴固的书房。

……

夏日天长，若不是碰见阴雨天气，女眷们多半会去如意堂给太夫人请安。

今儿早晨也不例外。

范氏嫁进侯府已有二十余年，最初还试着献殷勤讨婆母的喜欢，后来被崔氏压着处处不得志，瞧出太夫人更喜欢长房后便懈怠了许多。

今早慢吞吞用过早饭，带着儿媳们赶到如意堂时，果然长房婆媳几个都已经到了。

范氏习以为常，行礼落座。

如意堂里煮了香喷喷的牛乳茶，丫鬟们给各自盛了一碗，范氏尝过后不免赞叹。

正扯家常呢，忽听院里传来行礼问安的动静。

众人不由看向松鹤延年的屏风。

少顷，就见老侯爷裴固负着手走进来，素来严肃古板的脸上挂着一丝阴沉。他的身后跟着裴砚，一身利落的武人打扮，瘦腰宽肩在夏日单薄的衣衫下格外分明，神情是惯常的疏冷，只在瞥向云娆时轻轻点了点头。

两房婆媳忙站起来，同老人家行礼。

裴砚则如常问候长辈。

这俩人一个是身份贵重的老侯爷，一个是能征善战的当红武将，寻常很少踏进如意堂。今儿忽然结伴过来，就连太夫人都有些诧异。

“才刚说今早的牛乳茶火候恰到好处，你们就来了，正好一道尝尝。”她含笑招呼裴固坐下，让丫鬟去端茶。

裴固却没心思喝，只摆了摆手。

“老二非要我一道过来，说是有事要交代清楚。”

他今儿来得仿佛有点不情愿，也懒得扯旁的闲话，只靠在圈椅的扶手上，去拿新洗的杨梅，“正好人都在，你说吧。”

裴砚闻言起身，先朝太夫人拱了拱手。

“听说月初祖母丢了猫儿眼，查到了我那座枕峦春馆里。府里闹贼不是什么好事，孙儿便多查问了几句。”

他开门见山地道明来意。

太夫人虽不喜他又臭又硬的脾气，当着面倒很少表露，只是道：“东西已寻回来了。你刚回京事情忙，倒不必急着管这些，也不是大事。”

裴砚难得地扯了扯嘴角，“贼名可不是随便担的。那枚猫儿眼当日是从绿溪屋里搜出来，倒显得是我驭下不严。”

嗅出味道后闲坐看戏的薛氏听他把事情揽到自己头上，颇诧异地瞥了云娆一眼。

就听裴砚道：“后来经我查问，那东西并非绿溪捡去，而是我院里那位田妈妈受人指使，栽赃给绿溪。”

他故意停顿了下，没说指使的人是谁，只将视线随意扫过满屋众人。

两侧女眷神情各异，却没人追问这话茬。

——当日裴砚大婚是范氏操持，那些仆婢也是范氏亲手选的，田妈妈据说还是她的陪嫁，这事儿后头藏了怎样的猫腻，不言自明。

崔氏跟薛氏对视一眼，却没敢在老侯爷面前出言挤兑。

屋里片刻安静。

还是老侯爷轻咳了一声，“既是如此，那小丫鬟的嫌疑也算洗清了。姓田的既居心歹毒，回头你自行处置，别纵了这等风气。”

说着，皱眉看了范氏一眼，倒也没有点破。

太夫人当日盛怒之下执意处置绿溪，险些被云娆气得厥过去，这会儿听见是有人栽赃，难免诧异。

不过裴砚既这样说，必是拿了证词的，若她还要追问，便是把家丑揭得更更加彻底。

想起当日范氏满口挑拨怂恿，太夫人后知后觉地明白次媳借刀杀人的心思，心里顿时有些不痛快。

“这些人整日不做正事，惹是生非倒在行得很，不如打死了丢出去，免得日后兴风作浪！”她这话是叮嘱裴砚的，目光却落在范氏身上，自然是隐晦敲打。

范氏垂头坐在那里，大气都没敢出。

裴砚却没想轻易放过她，“这等兴风作浪的确实可恶，回头孙儿自会清理庭院，免生后患。另外还有件事，望祖父祖母能答应。”

“你说。”老两口异口同声。

裴砚瞥了眼安安静静坐在旁边的苦主云娆，正色道：“内院的事原本无需孙儿过问，不过这回险些闹出人命冤案，想来仍觉心惊。枕峦春馆的人孙儿自会清理敲打，往后若再闹出事情，不论犯何种过错，都需经孙儿点头方可处置。”

此言一出，非但裴固夫妇和范氏脸色微变，就连云娆都诧异抬头望向他。