此刻两人临风对酒，商讨的也是诱敌深入、一举歼其精锐的法子。

直待午饭将尽，宁王才提起别的——

“听说你那嫡母急着给你冲喜，将婚期定在二月初，如今忙着筹备婚事，就等你回府了。那姑娘我让人瞧过，容貌出挑，倒也配得上你。”

这话不无揶揄，裴砚却只拿鼻孔哼了一声。

“她也就只会做这种手脚。”

宁王道：“也难怪她心存忌惮，凭你的战功和官职，真要娶个门当户对的贵女过去，岂不显得她儿子一无是处？如今借冲喜之名娶个小门小户，又挑了上佳的容貌，既能遂她心愿，也显得她贤良淑德，免去旁人议论。”

“只可惜了那小姑娘。”裴砚叹道。

宁王挑眉，“心疼了？”

“见都没见过！只是觉得她可怜，无端被卷进这种算计礼，自己却做不得主。”裴砚连江云娆是谁都不知道，自然谈不上心疼。

宁王却是查过云娆的，“那姑娘确实生得漂亮，据说性情也好，没准儿你见了还真想娶到身边。”

裴砚仿佛听到笑话，“十五岁的小姑娘都还没长开，你也真敢说！”

何况就侯府那乱糟糟的样子，他留在京城着实无趣，等局势安稳后总得回军中去。这种娇滴滴的小姑娘吃不得边关的苦，也不好留在京城守空房，没得耽误了人家。

宁王瞧他没打算拿婚事当真，于是调侃：“那怎么着，让小姑娘认栽？”

“不如殿下去趟侯府，把这瞎凑的婚事搅和了？”裴砚抬眉。

宁王一笑，摇了摇头。

事关朝堂军政，成败牵系着万千将士的性命和边塞安危，范氏那点小心思虽上不得台面，但事已至此，没准还帮他诱北夏太后入彀。

若是特地去退亲，反而让北夏起疑，白费了兵马钱粮的调动安排。

战场上他和裴砚的身家性命都能搭进去，实在不值得为个婚事扰乱大局。

裴砚自然也知轻重，灌了口酒道：“但愿屠长恭早点动手，没准她还能逃过这婚事。”

若真是她时运不济嫁进了侯府，怕也只能先瞒过冲喜的婚仪，回头再找机会写封和离书好生送她回府安顿，就当是为国出力了。

总归别亏待了就是。

……

除夕夜的京城热闹如旧。

边地的战事和千百里之外的流民虽让有些人忧心忡忡，但百姓对这些事尚且知之不多，加之京城仍繁华安稳，佳节里该怎么热闹就怎么热闹。

大街小巷都换了桃符，各处庭院里灯火如昼，声声爆竹皆是辞旧迎新的喜气。

江家自然也不例外。

游廊间灯笼高悬，阖家都换了齐整衣裳，由老太爷带着祭祖后便往暖厅里一道用团圆饭。

二房的江慎父子推杯换盏，一杯杯地拿酒捧着老太爷，江伯宣却因妹妹的婚事而兴致缺缺，只敬了祖父两杯便罢了。

里头崔老夫人虽被孙媳妇伺候得舒服，祁氏却比从前沉默了许多——

她原是个寻常秀才之女，资财在徐氏面前不值一提，是仗着读书人家的名头和乖顺讨喜的嘴才格外得老两口青睐。这几年趁着徐氏病倒管账理事，江家祖产和徐氏的铺子两份银钱在手里打转，让她暗里也攒了些资财，哪舍得轻易将这肥水还回去？

可今晨那么一闹，老太爷虽还没发话，瞧那意思是不愿担骂名的。

到时候账目交还过去，哪怕徐氏不至于清算旧账，二房往后少了这个进项，日子恐怕就很难优渥得起来了。

她实在堆不出假客气的笑脸，连带儿媳都不敢放肆说笑，桌上的气氛难免有些微妙。

待得戌时末宴散，便各自回房去了。

云娆倒不曾被她们影响。

婚事既无从转圜，她留在家里的时日便不多了，合该好生陪伴至亲。

难得在外为官的兄长回京团聚过年，一家子便聚到徐氏住的西跨院去守岁。

算上母亲、兄嫂和幼弟江季行，五个人围炉而坐，摆上各色糕点干果，配上几道小菜和甜酒，倒比家宴自在轻松多了。

一家子闲坐说话，到夜半时分外头爆竹声连连响起，年才十岁的江季行率先冲出屋去，嚷着要放新岁的头一个爆竹。

徐氏怕他冻着，赶紧让童妈妈给他披外裳。

苏春柔也帮婆母披上斗篷，笑道：“三弟近来很有长进，他亲手点爆竹辞旧迎新，新年里母亲定能安康顺遂。”说话间笑睇云娆。

云娆会意，跟在母亲身后出了门，从怀里取出早就备好的福袋。

“这是嫂嫂和我从百福庵求的，那日还抽了个上上签呢，母亲带着它定能康健如松，福寿绵长！”

院里灯烛通明，她在喝了好几杯甜酒后两颊稍染薄晕，将小脸儿藏在温暖柔软的帽兜里，眼底是粲然笑意。

徐氏从她手中接过精致的福袋，正巧江季行点的爆竹噼啪爆开，在小儿子和丫鬟们的欢笑声里，她瞥了眼含笑站在后面的长子，也忍不住笑了起来。

再怎么艰难，孩子们也都长大了。

哪怕云娆嫁进侯府后祸福难料，有这么一双兄嫂照料着，总归还是有些依傍。她当初为亡夫伤心太过累及身体，将养了这些年，如今既得遇良医有所好转，也该养好精神，硬撑起来遮风挡雨了。

但愿这些孩子，连同儿媳和腹中的婴儿都能逢凶化吉，遇事呈祥。

第5章 聘礼 满屋满院的聘礼是她见都没见过的……

新岁的头一日春光明媚，也是女眷们进香祈福的好时候。

因徐氏尚未痊愈不好吹风劳累，便由江伯宣陪着云娆和苏春柔去寺里进香，带上了爱凑热闹的弟弟江季行。