她恹恹地答：“我吃不下。”

她又坐回到椅子旁，在扶手上趴好。

他躺着，只能看到她后脑勺：小脑袋比拳头大不了多少，两头的发髻松松垮垮，像是小黑狗头上那对耳朵。

火烧得旺，腿脚暖烘烘的，他有了闲情逸致，好心劝道：“巧善，做人不要那么死板。人都说厨子是肥差，为主子做菜，不容有失，得先尝尝味再盛出锅。喜欢什么尝什么，第一手盐要少放，尝一口，差点意思，撒点盐。尝第二口，还不够，再撒点。多尝两筷子，顺理成章。别老实过了头，你看看这里边，除了你，哪一个是瘦的？ ”

这是他第一次正经叫她名字，这两个字，虽然时时有人叫，但此刻从他嘴里吐出来，十分不同。名字之后，又全是关切的话，字字扣心。

思亲，思乡，思小英，怆情种种，一齐涌上，冲得她心神晃荡。

要是能多读点书就好了，兴许能写首好诗。她只认得几个采买记账用的字：柴米油盐酱醋茶等，靠这些作不成文。她满腹心事亟待抒发，抓起他的袖子，把脸埋在里边，呜咽着诉说近来的无助。

他翻了个白眼，瞪着顶上的房梁无声吼：我不是你爹！

哭什么哭，他还没死呢！

担惊受怕这些天，铁打的身体也熬不住。她哭着哭着就睡着了。

他一往外抽胳膊，那脑袋就晃，只得作罢。

她没醒，但接连吸了两次鼻子。

没准流了鼻水。

他嫌弃地发出一声长“咦”。

要不是实在无人可用，他早掀翻走人了。

哼！

第10章 纯一不杂

夜已深，再不困觉，就没得歇了。

以后再计较！

他将头扭到远离她的那一侧，放任自己睡去。

“巧善，巧善，醒醒……”

巧善惊醒，跳起来一看——还好，他早走了。

她揉揉眼，赶紧去开门。

秀珠进门，先找躺椅，一面搬，一面念叨：“冷了，你多烧个炭炉就是，不要离这么近，翻身时衣衫被子掉下去，引到火就糟了。”

“好。”

巧善背对着她掏炉灰，借此遮掩脸红——他贪那点火光，将椅子搬近了。她知道这样不好，特地坐在小杌子上，想帮他守着。没想到哭着会睡过去，醒来就躺椅子上了。是她半夜犯糊涂，把他轰走，霸占了椅子？

“……巧善，巧善？”

“啊？姐姐，对不住，我睡迷糊了，没听见。”

秀珠知道她近来心里不好受，柔声说：“不要紧，我问你这丸子是怎么回事？”

“呀！”她装作才想起，赶忙放下扫帚去洗手，架锅，急匆匆答，“早前老爷的小厮来传话，说老爷这就回来，让早些预备着。”

秀珠奇了，追问：“是不是做梦当了真？才开的门，怎么进来传话？大早上，单吃这个也不对呀。”

糟了。

巧善抓抓脸，急中生智，含糊答：“说是连夜赶路怕耽误事，打发他先行，四更就到了。大门锁着，老人家耳背，叫不醒。他着急，隔着墙喊，我听见了。”

秀珠信了，心疼道：“难怪没睡好。你再眯一会，我去打水。”

“姐姐小心！”巧善惊呼。

她刚喊完又觉不对，昨晚那事，想是越少人知道越好，否则还要连累一个。她放下瓢，想跟过去帮忙，被秀珠拦了。

提早扫了雪，只井边还有一段。新下的雪不算滑， 秀珠不以为意，笑笑，拎着桶出去了。

巧善盯着锅底出神，到底不放心，带着牙擦和瓷杯，跟到廊下。井边没别人，秀珠腰上系了绳。她安心了，洗漱完，立马拿起大竹扫清理剩下的雪。

秀珠看到井边留有脚印，不安心，回来告诫她：“你个傻孩子，怎么半夜往井边去？掉下去就坏了。这井挖得极深，不会起冻，这时节又没落叶，不用盖。”

巧善心有余悸，老实应下：“好，我知道了。姐姐，昨儿夜里得了赏钱，分你一半。”

秀珠脸上烧得慌，不该拿的，可眼下她正愁压箱银子没处攒，便厚着脸皮收下了这把铜钱。

缸里的水结了一层薄冰，用瓢一碰就碎，还能用，只有煮粥的水要现打，一趟就够。秀珠放下桶，走到大灶边跺脚烤手，透过窗看到院里干干净净，转回头夸巧善勤快。

这几个月，都是她在扫院子，肖婆子乐得偷懒，交了钥匙就下工。巧善很清楚：大半的雪是他扫的，为的是清除昨晚的脚印，方才她只扫了因夜里看不清而错过的边角。

他真是个热心肠的大好人，还是最聪明的厉害人。

有他真好。

煮粥，和面，王婆子挑着箩筐把菜送进来，两个姑娘抓紧洗菜剁馅。

巧善刚切好面剂子，他就来了。她生怕多说话会露馅，着急忙慌掀盖取丸子，想快点应对过去。

秀珠一反常态，主动找他攀谈。王婆子在跟管库的张婆子报数，说话声不断。巧善没听清门口的两人说了什么，担心得不得了，往温碗

古代保温杯

里添热水时险些洒了出来。

他面色如常，见她盖上了，提起食盒就走。

她顾不上烫，随手抓了多煮的鸡蛋，追上去相送，嘴里喊着：“小哥，且等等。”

他停步，她递了鸡蛋，特意高声说：“事来得急，人还没到齐。这会忙不过来，包子馒头才往上蒸，要等一会才能出锅，烦请小哥在老爷跟前替我们美言几句。”

这借口找得好，等他走远了，秀珠连声夸，趁别人还没来，小声告诉她：“我姨妈说过两日还要送人来，跟你一般大的，少说有三四个。这就要过年了，要宴请族亲世交，人手不够。”