“我没有那样想，只是不愿意看到你辛苦，你为她们做了很多，这已经很好了！”

她摇头轻叹：“你没听明白我的意思，感念身边的人付出，不是大手一挥，赏几两银子给几块布就算了事，设身处地替她们想在前头，才算是真心。你父母把你教得很好，我猜你必定见识过穷苦百姓的艰难，才能始终心怀仁德。可是，那回我听到你说‘才不至于典妻卖儿’，要不是有人在，我定要痛骂你一顿。既然心疼不得已典妻卖儿的男人，怎么不多想一步？那些被典的妻，被卖的……呵呵，从来都是先卖女再卖儿，连这名头也要占了！是不是觉得典去了吃得起饭的人家，这女人就暂且过上了好日子？有人问过她愿不愿意吗，有几人能体谅她身不由己，在事后少拿名节去羞辱她？被卖出去的孩子，不是只有去了下三滥地方的悲惨，进到大宅子里，被苛待，被打死的比比皆是。这就是下等人的命，褚大人， 你看得见的那些，已经是被优待的人，不算真的凄惨。康平县北门那有条冻风巷，巷尾有两座没有名头的院子，有空去那看看吧。要说是我娘家亲戚，别吓着她们。也别吓到自己，瞎的，残的，坏了脸的，什么样的都有，你早做准备。”

他惊诧不已。

她再叮嘱：“不要露出怜悯，不要给什么承诺，看看就走！我虽收留了她们，也没有当菩萨供起来，断了腿的都在干活。别嫌我刻薄，只会吃喝睡，那是活死人，凭自己挣下吃喝，她们才算真正活了回来。”

他从来不知道这些，看着她，目光深沉，“好！你说的这些话，我会好好想想。你先记住一件事，不论遇上了什么难处，都不要忘了告诉我。我给你留的人，你随时调派。”

眼珠子都快飞出来了，手还是管得紧紧的。

她耸肩，知道他始终过不了那关，不会有行动。

迂腐！

想要早点把石头滴穿，那就得多滴水。她便故意以吃醋的口吻再问：“你还没告诉我，那翠莲如今养在哪呢。”

他抬手，碰了一下发痒的眉毛，正准备答。

她笑一声，抢着说：“你家小姨子告诉我，你心爱着翠莲，伤了她姐姐的心，问我是不是很可恶。我说是啊，男人都该死！”

他总算抢着了说话的机会，皱眉道：“她在胡说八道。翠莲做过两年房里人，成亲前已经放出去了！”

“不是还有三五个照着翠莲找的俏美人吗？原来大人还是个长情的主，二十年念念不忘，啧啧……失敬失敬。”

“没有那样的事，有几年，老太太操心子嗣……”

“啊……母命难为嘛，你肯定是被逼无奈的。我懂！”

她说着这样的话，眼里却满是讥讽，朝着窗子走去，推开窗，朝窗外做手势，“天黑了，您请回吧！”

想说的不能说，该说的不能叫她信服，说多了只会让她为难，毕竟他给不了她应得的尊重。

他满心愧疚，乖乖地入套，不走门，做贼似的从窗子翻出去，回头一看，她果然倚着窗框在得意。

不是伤心就好！

阿代和小留牢记禾爷吩咐，将巧善送到二门上，看着她进去也不敢立刻走，留在门口仔细听着，等到姜嫂子说话，确认平安无事，再去前边休息。

巧善没有立刻进屋，停在院中，望着寂静无声的正房出神。

她手头上还有很多事要忙，但远远比不上他的忙。

七八天回来一趟，进门就搂着她要亲热，事后又匆匆地走了，歇一晚的工夫都没有。她有意关心，他总是说不上几句，就含混了过去。

好不容易等到端午能回来住一晚，她看着他瘦了一大圈，出于担心，问了正在做的事。

他又是东拉西扯掩饰了过去，反过来叮嘱她最近要少出门。

七月十九，萧寒匆匆赶回来告诉他：鋈州沿江有几处闹水贼，劫走十六船官粮，还把人杀了个精光。岵州水司迟迟等不来督粮官，先后派两拨人去巡查，只有三个水性极好的人侥幸逃了回来报信。

瞌睡打一半的赵家禾立马跳起来，高声道：“来得正好！”

“家禾！”

他回神，抱住她，压声说：“你安心在家待着，你想要的，我去给你挣！”

她真心想要的，早告诉了他，且早就有了！

可他等不到她开口，一面说，一面松开手，随即飞奔出去，远远地抛下一句“等我回来”，就没了影。

月末又传来瑭州大乱的消息，闹得满城风雨，人心惶惶。吃过一回亏的人，赶紧上集市买牲口，买板车。

赵西辞备了不少驴子骡子，两三天就被抢光，特地叫人给青桃送来了五十两分红。

青桃捧着大银锭不知所措，跑来讨主意。

巧善跟赵西辞说了青桃独自出去买驴被误会的故事，赵西辞是因此想到驴子骡子在乱世中的可贵之处，才有了这门生意。

这买卖不趁火打劫的话，没多少利，还麻烦，可赵西辞做了，并不为挣钱。

巧善没打算说清楚底里，只哄青桃收下。

青桃机灵，悄悄问她：“那我们几时走？那驴子吃得好睡得好，还能用。婶子们也着急，只不敢来问，怕给你添麻烦。”

巧善安慰道：“玉溆不久前遭过难，各家各户都穷了一截。城中又有褚家在，那些人只要不傻，不会轻易过来硬碰硬。”

青桃了然，点头道：“跟下棋一样，先捡些能吃的吃下去。”

新手下棋会这样做，那些没能力布大局的人也是如此。