她在一阵慌乱过后，双目无神地摇头。

陆婆子一声哀叹，摇头道：“那你快进去吧。”

冬日的早晨冷得厉害，但冷不过人心。

院子中央的青石路上，跪了三个，巧善只看一眼，就膝盖疼。石榴树下跪着青杏，正房的台矶上，也跪了两个。巧善绕一段，从东厢的廊道往上。

台矶上跪着的秋梧悄悄给她使了个眼色。

看不懂啊！

每回见五太太，除了训话，还是训话，在省城那些时日，也是如此。老实说，她连五太太的眉眼都没看细致，更不要说摸透她这个人了。

她求不了情，只求别火上浇油，坑害了她们。

没人来接提盒，干这活的碧玉姑娘也在跪。五太太没心思理她们，正和儿子说着些结交和御下的道理。

巧善提着食盒立在屏风后，大气都不敢喘，可老这么着也不是个事，就算她还有力气熬下去，这饭食迟早要冷。

五太太陪儿子吃饭，都在炕桌上，炕桌就在太太的左手边，也在七爷的右手边。

巧善心说：七爷七爷，您快说饿了。

兴许是菩萨保佑，旸七爷还真扭头看向了门口，一见到她，便转回去说：“母亲，先吃饭吧。书上说冬令养藏，耽误不得。”

“也好。”

五太太抬眼看向巧善，巧善拎着东西上前，一一布置，再退回门边听候差遣。

她由始至终垂着头，五太太没看到她的脸，随意吃几口就放下筷子，将手插回手笼里，扬眉道：“巧善过来。”

该来的还是来了。

巧善走回一半，在碧玉的斜后方跪下。

碧玉自觉往左膝行，方便五太太看清后边的巧善。

“抬起头来。”

巧善暗道不好，抬起头后，照从前练的那样，两眼放空，让自己看起来呆一点。

果然，五太太啧了一声，懒洋洋地说：“听说你读了不少书，很是厉害。”

巧善伏下去磕头，结结巴巴解释：“主子慈悲，请了人教我们认字。巧善愚笨，学了一年，只认得一葫芦瓢……”

旸七爷垂头躲笑，肩背一颤一颤的。五太太哼笑一声，随即道：“用心办事，别一天到晚往外跑。老爷带回来一些书，你过去把这事办好，拣有用的拿。碧玺，你跟着她去，收拾完了再领过来。”

“是。”

巧善跟出来，才走到门口，里边又有了倒霉鬼：碧瑜。

怎么连她自己身边的人也不放过？

巧善来不及多想，也没处打听，只能先专心做眼前事。

五老爷带回来的书不多，多数是旧书，有几本脏得不成样子，上边有褐色的污渍，翻动时散出来的气味也怪。

像是放久了的血。

巧善暗自记下书名，在翻看时，能记几句便记几句，在心里默背。

三十七本，于科考有益的，只有五本。

巧善将书分做四类，报给碧玺听。碧玺盯着怪异志出神，等巧善将农书重读时，她才说：“这些将来再用，先把这几本送过去。我来拿书，你自个回话。”

“是，多谢姐姐。”

五太太仍旧没发难，又问七爷背书、练字这些事。

巧善不想抢功劳，就说是几位姐姐陪着七爷在练字，不知道究竟怎样。不过她们在院子里做杂货，常听到七爷读书，她沾光多学了几句。

这一番话滴水不漏，有些出乎五太太的意料，不过，再聪明也照样能被捏在手里。她干脆不绕弯子了，挥退众人，只留心腹和巧善。

“好孩子，我知道七爷读书用功，少不了你的功劳。将来他出息了，你就是我的恩人。”

巧善不敢认，赶忙跪下磕头。

五太太亲自来扶，捉着她胳膊没松手，柔声哄：“我的儿，这里没别人，我同你说几句体己话，你不要告诉说出去。”

巧善心里百转千回，但不敢表露半分，垂头说：“太太有什么吩咐？”

五太太抬高左手，爱怜地抚抚她鬓发，小声说：“咱们家老爷好几年不碰书，方才你也看到了，他在七爷读书这事上，远不如大老爷用心。到底隔着一房，七爷腼腆，又怕耽误大老爷的正事，有心想去请教，偏又不敢去。好巧善，你我一条心，你帮我劝一劝。”

该答应，还是不该？

巧善晃了晃，看着像是点了头，万一这不合五太太心意，她还能狡辩方才是太慌张，身子不听使唤。

五太太不在意，接着说了一车好话，好似巧善是救命稻草，是能保七爷金榜题名的活菩萨。

五太太一改先前的冷傲，说的话温柔动听。换个人来，保管听得飘飘然，但巧善记得家禾教过一条要紧的保命术：主子可以夸奴才，一声是好，两声是很好，三声可能好，也可能糟，四声及以上必有妖。倘若主子将你高高捧起，那下一步就是要卖你的命。不能直接拒绝，她会恼羞，这样得罪，你会死得很惨。当然也不能答应，能让她伏低做小来讨好你，必定不是好事，也不是容易事。贸然去做，不死也要脱层皮，先自贬一番，再含糊答会尽力而为，过后再做打算。

第26章 忠于内心

巧善照着做了，但心里没底——她并不清楚五太太究竟是什么样的人，但她知道五太太的身份和年纪、见识、学识都比她强。

五太太没恼，嘴角带着奇怪的笑，不好揣度。

巧善深知她的目的绝不仅仅是劝学，不敢掉以轻心，屏息凝神等着。

果然，又是一番慈母心后，五太太试探着问：“我听老姨奶奶说大老爷的书房里还有许多典籍，珍本孤本难得，轻易不外借。好孩子，你仔细想想，除了这些手抄本，还看见了些什么？”