他递来茶碗，她接过，喝了一口。

“燕珍闯祸，挨了四十棍，伤得太重，烧了几日，人就这么没了。张婶子中元上街被马车撞瘫，黄婶子家长生……快要熬不下去了。那年你帮她找来神医看脉，改了三次方子，很管用，眼看一天天好起来，不知多欢喜。去年送去上学，大冬天被挤下水，那些混蛋嫌他出身不好，朝他扔石头不让往池边爬，泡了好半天才被大人看见捞出来。这一遭去了半条命，此后时好时坏，端午之后再没起过身。”

提的这些只是她身边的事故，这宅子里，死的，病的，还有许多。在赵家这几年，她算是看清了：当奴才的人，身不由己，命比纸薄。

她活得不容易，他迈的步子大，涉的事多，更不容易。因此重逢以来，她报喜不报忧，不想让他担心。

她不愿意傻一辈子，只缩在他羽翼下享受庇佑。她不想做拖累，很想要为他做点什么。

出入相友，守望相助，才是长久之道。

这傻孩子！

“为何不早说？”

她摇头，抬眼看向他，“家禾，你看看我，我没有哭。我仍然会为这些事伤心，但不会哭了，哭不管用。”

以前看她哭会烦会躁，如今她不哭了，这滋味也不好受。

他知道她要说什么，抛开杂念，柔声道：“方才忘了说：你做得很好。巧善，你这一招半真半假用得极好，把那老狐狸骗过去了，她以为拿捏住了你，才会特意放你过来。”

她垂下头，盯着鞋尖说：“家禾，你教我的那些东西很有用，我会万分小心，不叫人拿住把柄。有了事，我不会执拗，一定会向你求救。生死之外无大事，对不对？”

“你想留在那边盯梢？”

她点头。

他懂了，当初他刚学点功夫，就天天盼着主子遇上点什么事，能有机会大展拳脚。

她已经尝到了做“能人”的滋味，上了瘾。

“好，我知道了。有些事，她问到了，你照实告诉她也无妨。”他朝窗子那边冷哼，嗤笑道，“凭她也想来分一杯羹？不自量力！”

他转回头，见她满脸疑惑，先朝她做了个噤声的手势，再朝前走上一步，贴近了耳语：“前几日，老爷跟我说了实话：国公府早成了空架子，这几十年，皇上少有赏赐，自家又不置产业，坐吃山空，府里一年不比一年。老国公病倒，家交到了老太爷手里，更是一溃千里。他昏庸无能，偏信偏宠，搞得一团糟，两边都有大亏空。”

“啊？”

老国公一死，他等的时机就到了。

这天下的人，在守孝这事上，谁也比不过大老爷。

做过官，官声好。守过孝，守得感天动地。老太太不敢把庶子杀光了招嫌疑，将他留作幌子，总在外人面前夸庶长子孝顺有礼。有了这样的贤，还有老太爷的偏心眼，够做世子爷。

他手里有六老爷的把柄，适时地丢出去，六老爷和老太太敢争，他就敢把他们的脸面砸个稀烂。

只要借这个东风把大老爷拱上去，从此高枕无忧。大老爷做他的闲散贵人，他这个功臣，拿下大管事易如反掌。将来儿女脱籍，读书高嫁，翻身改命，十拿九稳的事。

谁知晴天一道雷，劈得他乱了方寸。

“账在老太太老太爷手里，我提醒大老爷估个账，这才发现不对。巧善，两代姑奶奶嫁的男人，要么是独子，要么是上头没父母的当家人。这十几年间，一共嫁出去九个姑娘，七个做了寡妇。”

“啊？”

“这七个名声极好，贤惠贞顺。”

她又跟不上了，傻傻地问：“名声好，有哪不对吗？”

“太好了也不对。”他故意不细说，引她深思，“逢年过节，国公府账上总有几笔惊人，都是上万的数目。”

过年过节，犯不着走这么大的礼吧？太吓人了。

他停下来，等着她回应。

她将先前这些话仔细琢磨，惊道：“呀！是从她们夫家那弄来的？”

吃绝户，掏空夫家填娘家，这天下没有这样的道理。九个新娘七个寡，这也不寻常。

“没错。秘不发丧，多半是为了给已长成的三位小姐定下亲事，我已经托人在打听了。”

“你想知道他们是不是故意挑……挑快死的人。天呐，这太可怕了，一个姑娘家的终身，就这样……家禾，你尽力去做吧。”

小姐们在家锦衣玉食，嫁出去非富即贵，丈夫早死又如何，手握家财，只要不被娘家人要挟，挑个合心意的幼童到膝下，仍旧当家做主，可以过得逍遥自在。

对这些自掘坟墓的蠢人，他可同情不起来，不过，她敦厚心慈，听不得这些话，就让她误会好了。

“你放心，我会打听清楚，早点告诉老爷。”

她用力点头，认真道：“这世道，女子艰难，一嫁错人，后半辈子就完了。能救一个算一个，这也是你的功德。”

“不阿弥陀佛了？”

他应承的事，她十分放心，不愁了，抿着嘴笑。

他防着将来东窗事发让她怨恨，提醒半句：“没准还有玄机，这些男人都是成亲之后没几年就死了，哪有那么巧？”

谋财害命这种事，太骇人了！

她惨白着脸没说话，过了一会才问：“你能不能告诉我，五太太想要的是什么？书籍，还是钱财？”

“值钱的玩意，就在这屋里……”

“别说了！”

万一五太太上私刑或者下迷药，她担心熬不过去，人一糊涂会不小心说漏嘴，还是不知道的好。