青杏点头，很快提着桶回来，坐下后，用膝盖在桌下碰了她一下：是。

他说的没错：防人之心不可无！

书上说为人要忠，宁死不做贰臣，遇事有责任有担当，在君主危难之时，要挺身而出。

可书上没说，当你的主子有一大片，且层层叠叠时，该选谁而忠。

大老爷是长子，不论身份地位，还是品行学识，都远高于五房的主子。大老爷是心存慈悲的好人，巧善感激他，敬重他。

即便是一家人，五太太也不该对大老爷的东西起歪心思。

既然不知道向谁而忠，那就忠于自己好了：她要保护大老爷，至少要提醒他身边的家禾。

五太太早有打算，隔日一早就催着赵旸出门，先连哄带吓叮嘱儿子，再吩咐巧善别忘了带上七爷昨儿捂出来的策论。

赵旸自知才疏学浅，怕挨训，本有些不情愿，见是巧善伴学，才不拖延了。他惧怕先生，却喜欢当先生，一路走，一路为巧善讲书，权当温故。

到了闲野居，他已经不紧张了，反劝了巧善几句，末尾是“有我在，你安心”。

巧善抿着嘴点头，低眉顺眼地跟到“羡云鹤”门口，留在屋外，目送他进去。

大老爷见到侄子很是高兴，并不因策论稚嫩可笑而生气，饶有兴致地陪他谈谈讲讲。

羡云鹤门口守着的凑巧是家安，巧善悄悄地挪一小步，将脑袋藏在门框后，只叫屋里人看得到她的右肩。

巧善转头看一眼家安，再看向院中。家安没为难，但悄悄地摇了头。

原来他不在府里，怪不得这些天没消息。

巧善眨眨眼：知道了。

家安朝她比了个二。

这是初二回来，还是两日之后？

等着吧。

第27章 发荣滋长

巳初一刻过来，午初三刻才走。

赵旸眉飞色舞地边走边说，伯父博学洽闻，母亲高明远识，都值得提，还要将方才所学传授给巧善。

巧善见识学识都不够，听不懂，但用心在记。一则她不愿意辜负他传道授业的心意，二则多学才能长进，眼下不会，兴许将来就会了，只会一点也不是坏事，没准用得上，毕竟这都是前人留下来的智慧。

学生想要拜个好老师，好先生也盼着能收个好学生。有巧善捧场，赵旸回去后，愈发勤勉，第二日早早地等着。

天天这样来回，巧善先熬不住了。

五太太嘴上说心疼她，可她压根没吩咐下去。巧善每日跟来跟去，在小书房外站完那一个时辰，腿又酸又胀，回来也没得歇，还得接着做活。

五太太过日子讲究，被褥衣裳见天换，说这些天风大灰多，因此门墙柱窗要天天擦，空屋子也是如此。干这活的就三人，春柳管着正房，青杏和巧善一个东一个西。要不是青杏想办法挤出空来帮一把，等她回来，折腾到天黑也弄不完。

她只能盼着初二快点到。

赵家禾办事利索，初一就回来了。

赵旸进去，在案边等着的他敷衍地朝这位爷招呼一声，随即不太客气地提道：“七爷，小的手头上有件细致活要办，想借你的人用一用。”

赵旸有些慌，哑住了。

大老爷代为做主，笑道：“去吧去吧。忙完早些歇着，这一路辛苦了，明早再来回话也不迟。”

“是。”

老爷果然是好人，这样疼他。

巧善听得一清二楚，难掩欢喜，垂头等着他出来。

他又将她领去了后院的无名居。

她忐忑不安，小声问：“在这说话能行吗？”

他笑道：“是这里才好，都是老爷看重的东西，只我有这里的钥匙，没人敢来打扰。”

老爷如此看重，她替他高兴，但笑不起来，不敢再拖延，三言两语就将那天的事讲清楚了——她生怕单独会面的机会难得，这几天反覆琢磨，把要紧的词都提炼出来。

他撇嘴道：“果然如此。”

“你早就知道她……起了心思？”

怪不得先前他说五太太抠得刮树皮。

“猜到一些，无凭无据，不好对老爷讲，你这消息来得及时。巧善，这里边有许多龌龊，暂且不便跟你讲。总之，这女人心肠不好，你留在这边，不要过去了。你放心，我跟老爷说一声就能成。”

“不！”

她知道换到这边，有他庇护会好过得多。可是这样一来，所有事都暴露了，不知要给他带来多少麻烦。从前那些事都成了刻意安排，老爷还会信他吗？以五太太的小心眼，和她走得近的青杏会很惨。还有，方才说到“无凭无据”，那这事会有后患。没了她，五太太还会想别的主意，实在走投无路时，没准会让儿子来当探子或者偷儿。

那还不如让她来。

他不解，皱眉望着她。

她深吸气，扶着柜子，颤着声说：“三太太死了，你是知道的吧？她死的那天，我见过她。我去看望她，告诉她小英走了。她哭了，抱着我，说是她连累了我们，她对不起我们。我问她怎么了，她什么也不肯说，塞给我一只戒指，催我赶紧走。当天夜里，她就……她就……吊死了。”

他脸上露出一丝诧异，告诉她：“她生过一个女孩，跟你一般年纪。”

她点头表示知情，不介意做过替身，又说起第二件：“秀珠神志不清，没法留在八珍房做活，你们走后没多久出的事。她是被人害成这样的，可惜没人知道那畜生是谁。吃了几年的药，还是糊涂的时候多，明白的时候少。丁二拗不过父母，没多久就退了婚，缩起头当王八。秀珠的爹娘怕耽误她兄弟娶亲，将她赶出家门，幸好还有一个姜杉真心待她，将她娶回去照顾。正经过了礼，没有丝毫怠慢，只是不搭理那对没良心的岳父母。”