找早年跟着老姨奶奶过来的那些人打探，问着问着，都绕到了“禾爷”。

上船那一刻起，赵家禾的名号就无处不在。

鲁文要保住大管事的职务，没少在两位主子跟前上眼药，但凡有一处不那么合心意，必定要悄悄地提几句，把一个“怠慢”藏在里边，让主子自己去琢磨。

他将赵家禾当成了大敌，乍一听对方来找，立刻防备起来，叮嘱随从几句，拖延一番，摆足了架子才让进来。

赵家禾客客气气叫爷爷，开门见山问他歇好了没有，该当差了。他将对牌和各处的册子往上一交，再问茶叶、补药合不合心意，而后交代行程：他又要去守墓坑了。

没有一句废话，说完就走。

鲁文颇感意外，立马把属下都叫过来，挨个问完，这才知道最近吃的、用的、收的，都是这人额外安排。

夜里再细细查册子，各处安排得妥妥帖帖，按章办事即可，没有难处，账上的钱也够开支。

眼看就要出殡，他竟然将这功劳拱手相让，又对自己恭敬客气，总该有个目的吧？

鲁文身边跟着八个跑腿，再由这些人号令各房管事。

赵家禾做梦都想坐到这个位置，然而时机还未到，只能忍。他又往山上跑一趟，上元这日特意赶在关城门前回来，去看看她，听她唠叨一番。

吃饱了，再洗个澡，神清气爽。

他走到窗边，推开，冷风往里钻，吹在脸上，他又不想走了，倒回来，将计划和盘托出。

她听傻了，瞪大眼，死死地盯着他。

他轻笑道：“铁证如山，我都拿到手了，不夹一丝冤枉。一面是混账兄弟，一面是无辜妻儿，还有老母和族人，孰轻孰重，老爷是个聪明人，掂量掂量就知道该如何取舍。”

她只觉不妙，一把拽住他，焦急地劝阻：“家禾，你知道他是什么人吧？就我知道的这些，我看他他……他把别人看得比自个重。老祖宗说什么长兄如父，兄姐要照看下边的弟妹。还有，还有，佛祖……菩萨……也不会同意他为了自个的事，去伤害弟弟。家禾，他死了三个弟弟，只剩了这一个，再怎么痛心，也绝不会……他不会同意的。他聪明，聪明就会想到你在做什么。他不想争，你催着他去争，他会恼，会怒。家禾，我们是奴才，惹不起他们。他们的事，让他们自己去办吧。那些钱我都藏好了，谁也拿不走，我算过账，就照如今良田精米的价，够置办一份家业。就算你做不成禾爷，那些也够我们花了。你别去，别去做好不好？”

若只为填饱肚子，他有一万种活法。这些蠢货能一辈子逍遥快活，全靠祖宗荫庇。他没投个好胎，处处不得志，想要翻身，只有爬得够高，才能让子子孙孙有奔向荣华富贵的机会，至少不会再卖身为奴。他死了以后，将是宗祠里最高的牌位。

大老爷确实不愿意背叛兄弟，但她才见过大老爷几回，看不准。他琢磨了几年，早摸透了，算准了赢面很大才会走这步棋。她和他不同，胆小谨慎，本就不该跟她提，让她跟着操心、担心。

他含糊应付：“我回去再琢磨琢磨。”

她大喜过望，“好！”

她靠近，踮起脚，想把藏钱的地方悄悄地告诉他。

他时刻防备着，立马躲开。

今晚要磨豆腐，那两个婶子随时可能起身，这么要紧的事，万一被偷听去就不好了。

留到下回再说吧。

他回房换了衣裳，吹灯躺下，人还没睡着，就听家安在外边喊话，说老爷在打听他回了没有。

他答应一声，翻身起来，简单收拾过，即刻去见。

大老爷传他去见，竟然不是羡云鹤，而是后院无名居。

这不同寻常。

他将手插进怀里，摸到那些纸，踏实了，路上将要说的话又过了一遍。

大老爷背对着门，仰头在看墙上的字，听到他进来，冷声说：“别的都退下，你把门关上，我有几句话要问你。”

这口气亦不寻常。

家禾心里有了数，将信件摸出来，送到方桌上，跪下坦诚：“老爷，这些是……”

大老爷转身，横眉怒目质问：“你搜罗了五老爷的罪证，立了大功，在等着我放赏？”

盛怒之下，耳目不通。

家禾没有急着辩解，安静地跪着。

“要不是至忠来信，我都不知道手底下还有你这个以一驭万的大能人，哼！”

大老爷拿起面上这一封，没看完就拿不住，掉落了也没心思捡。两人隔着五六尺，仍能听清喘息声，家禾又静下心等了会，等到他掀开第一封，去拿第二封时，才说：“小的花几个钱就能打听来，别人也能。老爷，这事瞒不住。”

大老爷连骂了几声竖子混账，转头盯上他，气到口不择言：“怎么，你要来教我办事？大义灭亲，押着他去报官，还是上个折子，叫皇上斩了他，为自己立个铁面无私大牌坊，将来好进都察院？”

家禾伏地磕头，缓缓说：“五老爷是从犯，贪赃不枉法，罪行未发，退赃自首

周家贪污时，他拿了好处，但没有利用职权直接为对方办事。还没有查到头上的自首才有效。

，能从轻处置。此时再有人说情，多半能免罪。”

可惜那位安富尊荣，绝对舍不得送自己去受罪，一定会抵赖到底。

他这话说得中肯，大老爷的火气去了一半，扶着桌子绕到北边，问他：“你怎么知道这些，是谁和你通的信？”

家禾摇头，避而不答，膝行向前，离得近了才说：“老爷，五太太惦记鹿鹤同春……”