提起这个人，大老爷又气上了，捶着桌子怒骂：“不贤妇！贪财势利，若不是她唆使，芳苓也不至于犯下这等大错。”

家禾垂头撇嘴，暗自嫌道：那位贪得无厌，手段狠辣，该死，可她也是被你那个不成器的弟弟坑害了。

巧善啊巧善，这就是你眼里的大好人，护着混蛋弟弟，把罪责全推给内宅的妇人，哼！

该说了。

“老爷赎人时，不得已动了那匣子。五老爷看在眼里，回头便告诉了五太太。”

一个又嫖又赌，欠下巨债。一个守着孝，吃穿有份例，额外花不了几个钱。

一个跟着他，盯着匣子看了许久。一个没打上照面，却惦记上了偷它。

谁唆使谁，不言而喻。

大老爷变了脸色，哑口无言。

家禾看在眼里，趁着这股痛快劲，又下一剂猛药：“最底下那封，是当铺出的单子，珠钗玉环，以匣计数。五太太的体己，恐怕……”

家里的东西，老母亲的私房，弟媳的体己。这几月见到的当票子，不计其数。

大老爷承受不住，四肢拉软，双手扶稳了再坐下，耷拉着眼皮，细细地问：“这一笔要赎，总数是多少？那赃银又是多少？近来这些花费，打哪出的？我听他们说，你把账交了出去，那往后……唉！老太爷问到了账房，把我叫过去，拿庄上产出说事，把我骂了一通，说老祖宗积攒的家业，败在了我手里。那些银子没交到官中，我心里有愧，一个字也不敢辩。家禾，人一做亏心事，便成了罪人，嘴上多一道坎，有话也说不出。”

赵家禾报了数目，安抚道：“那是我逼着老爷做下的，全是我的错，老爷为形势所迫，又不为私利，何罪之有？老爷，正是有了那些钱，老国公的身后事，才能办妥帖。这钱放在哪个兜，都是拿来为家里办事，殊途同归。您放心，眼下够用，至于回京一事，鲁爷自会操持。”

钱当然要放在自己兜里才叫钱，一交出去，跟扔在江心是一样的，不够他们挥霍，还会助长他们的野心，以为时时有。他编了几天才把账做平，留的钱刚够办完丧事。那鲁文风光惯了，见账上捞不着油水，势必要在背后发力，催着那些人赶紧走。

大老爷抬眼看他，郑重纠正：“他们不走。祖父葬在这里，自然是在这守孝。底下人乱传话，你揪出来重罚。”

你信你的，横竖我是不信的。

最大的靠山死了，老太太和六老爷能不急？乡下立不了世子，自然要回京城四处打点，好抢占先机。这两位一定会走，老太爷也不会留，窝囊一辈子，就等着坐上国公的位子扬眉吐气呢。过两日，老的“水土不服”，这里不好，那里不顺，吃药扎针不见起色，只有京城的太医能治。到那时候，你是恭恭敬敬去送，还是不顾他们死活，强行留下？

这些话不能由他来说，这就是个不撞南墙听不进话的轴人。

赵家禾沉声应是，主动说起了墓地。

这阵子家里乱了套，他全心全意为家里着想，累去了半条命，还被误会，又承怒火又担罪名。大老爷心生愧疚，亲自扶他起来，说了几句软话，再放他下去歇着。

瞧，轻松拿捏。

他恨不能当即跑去告诉她，可是这才走完第一步。

赵苓是个懦弱的废物，自私自利，绝不会自首。当初假意求情，就是为了糊弄周家人，免得把他扯出来。

东窗事发，赵苓会赖，会躲。到那时候，再拿忠义那套逼一逼老爷。只要老爷肯上书，就能让皇上再想起他，知道赵家还有个明白人，有个忠贞不二的臣子。

那些人急着回京上蹿下跳，这一个老老实实留在乡下，谁是真孝，谁好拿捏，傻子都看得分明。

他探不到赵家由盛转衰的结究竟在哪，解决不了这个问题，那就做好打算：世袭罔替做不到，降等袭位也行。只要赵家的名号还在，他就能借好这个势，长风破浪。

才看见点起色就去炫耀，显得他轻浮，还是再等等的好。

第36章 马失前蹄

京城容不下，定江城是根基，不能软，出殡这日声势要浩大，不容有失。

己卯是吉时，寅时要吃过早饭，收拾好，保证卯初一刻（5:15）棺椁能出大门。因此老国公留在宅子里的最后一晚，赵府各处灯火通明，子孙都在灵前，八珍房的人也没回去，在油灯下洗洗切切，提早预备。

他领着两个人过来，当众点她的名，把她吓了一跳。

人在院中说话，四面八方都看得到，这是坦荡。她等着他开口，他看看四周，抬头看一眼天色，再看向大灶房，问她：“你往屋里瞧，能不能看清她们的脸？”

她点头。

“退到树下试试。”

她照办，又点头。

他跟过去，压声说：“天亮以后你别跟着去，寅正二刻，家安过来领你，你跟他去个地方，就在那待着。还记不记得那年撞到你的人长什么样？”

“能帮小英报仇了吗？”她赶忙捂嘴，盖住这声惊呼。

他不在意小英大英，只担心她的安危。接下来他有场大仗要打，不能时时刻刻盯着她这边，趁送殡人最齐，想办法把这个隐患拔了才安心。阙七是亲戚，谁也不能拦着他上门，这几日都在府里走动。究竟是不是阙七，他没有十成的把握，不过，他能这样想，万一对方也有这个打算，那就糟了。

这事马虎不得，还得先下手为强。要真是动不得的人，能拿个把柄，对他接下来要做的事也有益。