她一样一样接过来，欢欢喜喜问：“你想吃面还是饼？我们一块吃。”

他摸出银三事，挑出剔齿纤捻着，垂眸道：“我吃过了，叫了几个朋友商量事。趁热抓紧吃，我才吃过茶，不用倒。”

不是烧鸡，又换回到大肘子了。

“这么多肉，我吃不完。”

“能吃多少算多少，吃不完锁起来，明晚接着吃。”

“哦。”

这店家的手艺不赖，不肥不腻，只剩好吃。

她这边开吃，他那边开口，借说话分神，好叫她多吃点。

他说了外边一些事，她听得着急，找他确认：“你是说，外边吃的用的都涨了价？”

“米面涨了两三成，鸡鸭鱼肉便宜了些。我跟人合伙拉些东西在两地买进卖出，赚个跑腿钱，顺道四处逛逛。”

“夜里也能出城吗？”

他笑了两声，扬眉自得，“这家的名号好用，不过，我不稀罕，花几个钱疏通疏通，再请两顿酒肉，照样畅通无阻。夜里赶路同那边的人交换，把东西拉回来，正好赶早入市，卖完再采买。两拨人，轮番上。”

真好。

可惜她只能待在这围墙内，凡事靠听说。

“那……那你想好了吗？我们怎么赎……我什么都不懂，听她们说，光有钱还不行，要去官府找人盖章办事。”

“只等一个时机。你别担心，这事不难办，我都盘算好了。”他见她仍有担忧，笑着问她，“还记不记得那位赵小姐？”

“软玉如丝！”她点头，笑眯眯答，“她家的棉花是真的好，比外边买的强百倍。你说你帮着牵线，让这家和那家一块做了生意。是要找她帮忙吗？”

棉花不多，先为他做了手衣，剩下那点不知道做什么好，近来才想起风里来雨里去，膝盖也是冻着的，她还能再缝点有用的东西。

他点头，盯着她的眼睛，柔声问：“没错，往后我们离开这，去恪州溯州安家，两头跑商，你怕不怕？”

跑商比刨地强，以他的本事，绝不会亏钱饿肚子。只是，背井离乡，人生地不熟，总有些不安。

往后还能再见梅珍柔儿她们吗？

她垂眸，沉默一会，缓缓点头。

“你还惦记着王家？”

她摇头又点头，为难道：“我不恨他们，也没有念着他们，只是……还有个小妹妹，我走的时候，灵姐儿不到三岁，她是我一手带大的。”

又在操娘心。

“知道了，我先托人去打听打听。你尝尝这个。”

他侧转身子把锡壶拎回来，随手泼了她的茶，倒满果酒再递给她。

她接过来，稀里糊涂就喝下一大口。这味道太奇妙，又呛又甜，喉咙又辣又爽，贪婪地喊渴，迫使她又端起杯子。这一口没急着吞，抿上一会才咽，从嘴到肚子，哪哪都舒服。她打了个嗝，傻笑一番，又在他的蛊惑下，把剩下的也喝了。

他朝她伸手，她把杯子递过去，感觉身子绵软，便倒回去，侧躺着说话：“我能给小柔儿留点东西吗？梅珍很辛苦，府里这两三年不会出门赴宴，平常用不上轿子。我担心周有才也会被打发出去，到时只剩她一个人挣钱，家里一堆老小，日子会艰难。”

他并不在乎她花多少，只要她高兴，想买什么就买什么。他用草纸擦净搭在膝上的剔齿纤，待到她说完，抬头笑道：“你是干娘，我是干爹，为女儿攒嫁妆，天经地义。你先想一想要预备些什么，列个单子，我去置办，直接送她家去。”

这……

她深吸气，怯怯地说：“不知道要买什么，想给她留点银子，十……不，五六两就成，入夏入冬做件新衣，总捡男娃的旧衣衫不合适，太旧的棉花也不暖和。”

他懂了：她小时候穿的全是烂衣衫，不合身被人笑话，不暖和挨惯了冻。兴许还挨了不少打骂，从此不敢争，不敢想，因此大了吃什么穿什么都不在意——卑微怯弱刻在了骨子里。

他听了心酸，笑骂：“你这干娘也忒小气了些，算了，这事我来做主，不用你管。”

“怎么好……”

“怎么不好了？”他摆手，将三事收起，两只胳膊交叉，叠在膝盖上，上身往前探，凑近了，眉眼带笑问，“王干娘，你还有没有事要交代，或是要问？”

她被看穿了心思，突然不好意思问了，垂头偷笑——她可真傻，他都要带她离开这了，她在操心什么呢，总不至于把人家玉露也带走，就算玉露肯，老太太和章家也不会放人吧？

他接着逗她：“你不问，那我可随便说了啊。”

她就等着这句呢，忙不迭说：“嗯，你说，想说什么就说什么。”

他闷笑，身子后仰，不管它脏不脏，悠哉地靠在冷灶上，勾着脚尖绷直腿，盯着鞋头说：“章玉露是老太太派来的说客，头前问我愿不愿意往府里去，从此效忠她。我没那心思，拒了，人也没逼着我去做什么龌龊事，只是劝我悠着点。说做奴才的人，尽到本分即可，不要额外折腾出一些事来。木秀于林，风必摧之。如今看来，她们说得没错，只可惜我知道得晚了。也无妨，老天自有安排，此路不通换条道，天大地大，只要我不服输，上哪都能干出一番事业。”

游说时谦和有礼，认可他的才干，被拒绝也不为难。他心里舒服，因此对这位还算客气，只是没想到还有意外之喜。

她听得入了迷，恍恍惚惚问：“是不是你投奔了老太太，她们就把玉露姑娘嫁给你？”

糟，玩过火了。

“别胡思乱想，没那回事！”