她抱着匣子送到窗边，信誓旦旦说：“你不要操心家里，我什么都好。”

她没出过远门，实在不知道要叮嘱什么，只能东拉西扯：“别跟不认识的人说话，在外边要吃饱饭，下雨天不要出门，打着伞也容易弄湿……对了，一定要记得喂马。书上说老马识途，你照看好了它，它一准能带你回来。”

又像操娘心了！

他不敢笑，抿着嘴点头。

她帮他撑起窗，飞快地说完：“快去快回。”

“知道了。”

“等下。”

他缩回手，目光灼灼望着她。

她抠着手问：“很急吗？”

可以不急。

他摇头，故作轻松，“还要等人。”

她回头看灶，小声说：“这水一直烧着，不用也浪费，洗了头再走吧，路上不方便，洗了出门神清气爽。”

“你说的有理。”

他先一步倒回去，提桶兑水，将春凳一并，往上一躺，闭上眼睛等着。

她将皂角掰断丢进锅里，用剩下的热水煎它，预备好布巾梳子木盆，就来梳理。

身子很受用，但心里不得劲。他酸溜溜地问：“你怎么这么爱伺候人？”

她停手，就近扯他耳朵，嗔骂：“好好说话！”

他愣了，睁开眼，盯着上方晃动的刘海看了会，才干巴巴地说：“对不起。”

“我没生气，你听……”

水声顺着发丝往下走，先是无声只有温热，接着是成串的嘀嗒，柔和悦耳，让耳朵也舒服了。

下一瓢水，她的左手跟着走，压下他的耳朵，防着进水。动作轻柔，声音也温柔：“家禾，照顾人也是件舒心的事，那些果子很难找吧？”

是麻烦，这里从前少有人住，没挖深窖，早前存的那些，都吃完了。这样的鲜果，老爷太太都难到手，全是他在橦城搜罗来的。集市店铺都没有，要到处打听，巴结那些大户家的管事，才能弄到两三个。费时费钱，但甘之如饴。

洗好了，边梳边烘烤，还能说会话。她说着小柔儿，小娃儿会笑了，一有动静就抬头找人，不理她就啊啊叫。

王干娘没亲眼见，全是在梅珍那听来的，但不妨碍她说得动听。

赵干爹闭着眼认真听，时不时嗯一声。

这都半夜了，再耽误下去可不行，她帮他挽好头发，再次送出去。

窗子关上了，她扯着衣摆，默背他先前的叮嘱。

冷风钻进来，吹在耳朵上，她马上回头。

窗子又开了，他将线解下来，全绕在手上，收走它，再告诉她：“往后你给我开，不弄这玩意了，伤手。”

“啊？好，好，我知道了，你敲三下，我给你开。我就住这边，没人轮值，这活一直归我。那边只存东西，那炕是坏的，窗子也不好，屋里很潮，又没人住，还有老鼠跑……你该走了吧？”

“是不是舍不得？”

他想逗得她脸红，谁知人家大大方方答：“嗯，还不放心。你呢？”

“啪！”

窗子关了，人跑了。

欸？

是哪句说得不对吗？

这回是真走了，等了一会再没动静。

她摸着匣子的面，慢慢往回走，怕半道没拿住摔坏了，坐下才舍得打开。

匣子底铺了褐色绒布，里头嵌着四样首饰：两簪两钗。她只摸过那梅竹纹簪子，这些跟它不一样。鎏金簪戴久了会褪，黄得深深浅浅，还有发黑的地方。这应该是赤金，通体金灿灿的，更耀眼。

两枚莲花钗是一对，上边都有字，一个是灵，一个是仁。

云福纹金簪薄薄的，轻巧又精致。

并头荔枝簪更大更厚，三四天没洗头，不干净，她不想弄脏簪子，扬起下巴，用干净的额头将它顶起来。

沉甸甸的，她的头发太软，怕是撑不起，不像五太太满头乌发，插一头都戴得住。

不，不要像五太太，戴不了她可以收着当宝贝，不想跟那个人放在一块比。

她将簪子拿下来，小心翼翼摸一摸，用指腹感受荔枝上的凹凸，再拿它到脸颊上压一压。

新奇，轮流把玩。

认识他以后，时常觉得这会是这辈子最高兴的时候，可过后还有更高兴的。

她情不自禁笑起来。

梆鼓响，该歇了。她舍不得收去冷冰冰的箱子，全藏进衣服里，贴在胸口带着睡觉。

等等！

她掀开被子爬起来，弯腰找出纸笔，跪趴在椅子上，一笔一划写：家禾。

歪歪扭扭，比起簪子上的字差远了。

她将手插进怀里，掏摸一阵，找出莲花钗，将纸蒙在上边，慢慢描那两个字。

八珍房多了新人，刘嫂子反倒不敢偷懒了，兢兢业业，从早到晚守着，就连夜里收工，都要反覆叮嘱巧善：别睡死了，要看着东西，一碗一筷都不能丢。

她每天早晚不厌其烦地清点物品，随身带着一把尺，伸进坛子里量腌菜深浅，大小柴火都记了数。一块吃饭时，总把少洗澡更长寿挂在嘴边。

巧善傻乎乎地琢磨洗澡怎么就折寿了，听梅珍点拨才知道人家是嫌洗澡要烧水费柴。

如今有新规：晚上留灶不留炉，留最小的灶，留最小的火，反正夜里通常没吩咐。好在如今天气回暖，巧善有新被子，不怕冷。但人在灶房干活，火烧火燎，忙的时候出汗是常事，不洗澡可不行，她就按时交些柴火钱。

刘嫂子嘴上说不用算这么清楚，但一次没落地收下了。

巧善说给梅珍听，梅珍心里有气，说：“你上我家洗去，别便宜了她。”

巧善看得出刘嫂子绷着一根弦，活得不容易。她不想计较那几个钱，闻言哈哈笑，说：“你家的柴也要花钱去买，差不了多少，何况我也出不去呀。”