北境往事(105)

这个消息一出，不到一刻钟的时间，燧石塔楼前就挤满了人。由于早一步知道消息，如今我占据着观众席上最好的位置，迫不及待地想要知道瑟里究竟打算向我们揭示一个怎样的惊天秘密。

“瑟里先生。”赫尔格大人用手帕擦了擦额头，“其实你不必这样兴师动众，只要告诉我毛人雪怪的巢穴在哪里，我便即刻向赤岩镇领主传信，请求他出动一支卫兵队，协助我们歼灭怪物。”

“没必要这么麻烦，我已经把它带来了。”

“……什么？”

“毛人雪怪。”瑟里指了指那口木箱，“亚奇爵士，请帮我打开它，然后把里面的东西拿出来。”

“只有我的领主可以随意指使我……”虽然嘴上抱怨，亚奇爵士还是顺从地帮他打开了木箱，并且从里面拿出了一件白色的大衣——准确地说，是一件防雨雪的蓑衣，上面缝着大片未染色的羊毛线，远远看去就像一个斑白的稻草人。此外，箱子里还有一个画着鬼脸的面具和一个白色的绒线帽。

与此同时，我注意到赫尔格大人的脸色变得更加难看了。

“精湛的手艺。”瑟里颇为认可地点了点头，“所以现在您有什么话要说吗？赫尔格大人？”

“我……”赫尔格大人粗重地喘着气，“我不知道你在说什么……”

“恐怕您很难否认，毕竟箱子上还印着您的家族纹章红心雏菊，以及HJ两个字母——您本人名字的缩写。”

闻言，赫尔格大人的脸色由苍白转为通红：“你、你到底是从哪里得到这个箱子的？！”

“昨夜我拜访了一趟您的宅邸，但您当时已经睡着了。为了不打扰您休息，我就独自在塔楼里参观了一番。可能是凑巧吧，我发现储物室的大门竟然没有上锁，于是我就想，也许是命运暗示我应该进去看一看……”

“不可能，我每天睡前都会把不同房间的门锁依次确认一遍！”

“谁知道呢？也许您昨晚刚好忘记了。”瑟里不以为然，“总之，我最后在里面找到了这件蓑衣——或者说，是您用来伪装成毛人雪怪的道具。”

说罢，全场一片哗然。

“我不知道你在说什么……”赫尔格大人哑声回答，“这完全是你的一面之词，我只能听出你昨晚偷偷潜入我的宅邸当了窃贼……”

“看来这件事让您很羞于启齿——不过这也正常，就由我代为表述吧。”瑟里说，“事情要从您得知萨迦里人深入北境的消息开始说起。为了保护薄暮湾的安全，您想要颁布更严格的宵禁制度，但是您太过年轻，平时为人又过于和善，导致村民们大多都没把您的命令当回事。而您本人又囊中羞涩，承担不起雇佣卫兵的开销，于是您想了一个主意，假扮成毛人雪怪，谎称这种怪物只在夜间出没，希望村民会因此在白昼结束后减少外出。”

“然而，您的计划最终未能奏效，因为村民们根本没注意到毛人雪怪的存在，即使您刻意传播了谣言，也没多少人放在心上，唯一的收获是重感冒。不仅如此，您还陷入了一个意料之外的窘境——某天晚上，您又一次穿上羊毛蓑衣，费心劳神地在雪地里扮演着无人在意的怪物，却意外撞见了背着家里幽会的梅特和乌尔里克。”

“您当时肯定吓了一跳，下意识地张牙舞爪想要吓跑他们，但乌尔里克没有被您吓住，他毕竟是一个年轻力壮的小伙子，更别说身后还有他心爱的姑娘了。他拼尽全力与您搏斗，结果不小心扯下了您的伪装，才发现近来村里谣传的毛人雪怪居然是由薄暮湾的执政官亲自扮演的。”

听到这里，赫尔格大人的嘴嚅动了几下，但最终没有说什么，似乎是在为自己的无力反驳而沮丧。

“虽然您的家族早已风光不再，无钱无势，也没有贵族的体面，但身为执政官，您平日良好的品行和村民们的爱戴正是延森家族最后的荣光，也是您绝对不愿失去的东西。”

“在解释了自己这么做的理由之后，这对年轻的男女也对您的做法表示体谅，但对乌尔里克而言，也有一件令他焦心不已的事情。他和梅特都到了婚龄，他们的父母却不肯同意他们的婚事，甚至处处阻挠他们来往，而且梅特的父亲还在考虑将女儿嫁给隔壁城镇的一位铁匠学徒……这也让乌尔里克意识到事情决不能再拖下去了。”

闻言，原本悲伤又愤怒的磨坊主罗尔叔叔和希尔达婶婶有些尴尬地相互看了一眼，旁边的木匠维德昆叔叔和尤娜婶婶也露出了心虚的表情。

“而您的意外暴露，也让他看到了其中的机会——作为保守秘密的报酬，乌尔里克希望您能协助他们私奔。”

“私奔？！”我不禁倒抽了一口冷气，“赫尔格大人，您……您居然就这样答应了他们吗？”

“没错，一般人当然是不会轻易同意的，但赫尔格大人是一个例外——不仅是因为他当时有把柄落在别人手上，也因为乌尔里克和梅特的处境让他想起了曾经的自己。”瑟里意味深长道，“赫尔格大人，我说的没错吧？”

赫尔格大人没有回答，只是低头静静地看着手中的蓝钟花手帕，他没有落泪，只是眼睛微微发红，但神情中的哀伤足以使一个铁石心肠的人都感到心碎。

良久，赫尔格大人才开口：“没错，瑟里先生……事实上，你说的有点太准了，简直让人不寒而栗。”

他慢慢地叹了口气——那声叹息如此沉重，像是一艘在风暴中失去了方向的船舶，只能将船锚沉入无望的海底:“我知道我不应该答应乌尔里克，可是一看到他们，我就想起了卡拉……当初我们也这样深爱着彼此，但林奈伯爵不愿意将女儿嫁给一个家道中落的乡村贵族，而我什至没有勇气反驳他，假如卡拉是我的女儿，我也不会让她嫁给我这样的人。”