北境往事(127)

“缬草镇东边有什么零散的房舍吗？”

“有一座磨坊，但很早以前就被废弃了。”埃尔伦德回答，“那座磨坊靠近森林，晚上经常有郊狼出没……当然了，郊狼和野狗差不多大，不算很危险，但它们喜欢偷吃鸡和兔子，有时还会咬伤母猪。磨坊主又不能每晚都拿着草叉盯防它们，最后只好搬走了。”

废弃的磨坊吗……瑟洛里恩顿时心下了然。

趁着太阳还没有落山，他立刻骑上雪斑向缬草镇东面出发，大约不到一刻钟就找到了那座磨坊。它和所有荒废已久的房舍一样杂草丛生——若是以往，瑟洛里恩不介意用点时间来感受这种悒郁又死气沉沉的氛围，但现在的他又困又倦，只觉得这座老磨坊像是一座巨大的坟头。

不过，该有的警戒心还是不能少的。瑟洛里恩抽出短剑，谨慎地靠近磨坊。

大门居然没有上锁——这让他察觉到了一丝蹊跷。推开房门时，门轴发出生涩的声响，尘埃伴随着一股潮湿的植物气味扑面而来。房子里空无一人，唯一的活物是在角落里鬼鬼祟祟的老鼠。瑟洛里恩赶走了它们，发现地上有一块干硬的黑面包，上面布满了老鼠的牙印，但依然可以看出人为掰开的痕迹。

黑面包确实耐储存，但眼前这块面包显然不可能是前任磨坊主遗留下来的，大概率是埃米尔的口粮。

有吉尚的援助，埃米尔在这里应该是不缺食物的，但也不至于有闲情到把自己的面包喂给老鼠……话说回来，埃米尔本人又在哪里呢？

瑟洛里恩小心翼翼地观察磨坊里的情况。虽然里面有卧室，但这些房间的位置似乎都不能让埃米尔感到安全，宁愿在厨房的长凳上铺一张皮草过夜。厨房的炉灶蒙着一层薄灰，灶台上的铁锅里盛着发臭的汤水，边上还堆着用剩的柴火，明显近期有人使用过。

他在屋子里转了一圈，不少痕迹证明了有人最近在这里生活过，可他始终没能找到一丝活人的气息。瑟洛里恩只好又回到厨房，想看看这里有没有用来储物的地窖。

然而，将地上散落的干草拨开后，一大片红褐色的血迹映入了他的眼帘。

此时瑟洛里恩才意识到，开门时那股迎面袭来的植物气味并非来自墙缝里悄然生长的苔藓，而是干草被血液浸泡后发酵的味道……死亡的味道。

血迹一路延伸到窗台，凶手显然是通过窗户把死者扔出去的。于是他走到屋外，检查窗台外的墙壁，不出意料地找到了同样的红褐色痕迹。

地上积了一层厚厚的雪，无法确认血迹延伸的方向，但瑟洛里恩心中隐隐有种预感——就像他当时莫名确信寇格里姆与这件事情有关一样，他知道死的人是谁，也知道对方死后究竟被扔到了哪里。

他朝着森林的方向走去，没有深入，仅仅是在边缘巡视。凶手没有选择将尸体扛起来，而是全程拖拽，导致房间里留下了显眼的痕迹，只能用干草掩盖，说明对方并非粗心大意，只是无力担负一个成年男性的重量，因此也不可能将尸体拖进森林深处。

雪地很滑，而且地势并不平坦，他在经过一个矮坡时不小心滑了一跤。在雪地上摔跤的感觉并不比在泥沙地上摔跤要好，还会让你在试图爬起来的时候发现自己像棕熊一样笨重——然而，在看到雪堆里露出的一小截灰蓝色手指时，瑟洛里恩觉得偶尔摔个倒栽葱可能也不是什么坏事。

他沿着那根手指往下挖，尸体的更多部分暴露了出来。在凛冬的“保养”下，对方意外地没怎么腐烂，只是被冻成了灰蓝色，他的皮肤因为冻害而脱水、皲裂，变得硬邦邦的，像是一条风干后被放进冰窖的腌鱼，但他生前最讨厌自己的部分——那块暗色的胎记依旧完好，在冰霜下隐约可见。

埃米尔死了。

瑟洛里恩心里早有预感，因此并没有太过意外。调查有时候需要一些运气，他猜埃米尔死后应该接连下了几场大雪，郊狼也因为气候恶劣而没有出来觅食。等到天气放晴的时候，埃米尔的尸体早已被大雪彻底掩埋。

他在尸体上摸索了一会儿，最后从埃米尔的靴子里找到了一张残缺的羊皮纸——准确地说是一封残缺的信。信纸被剪裁了一部分，但基本不影响这封信的完整度。

“亲爱的马茨

我知道你在铸币厂的工作来之不易，但请相信我真的很需要这套压铸模具。

我愿以佩尔索纳的名义起誓，假如事情败露，我会一人担起所有罪责，决不会出卖你。天父将见证我的誓言，若我的话有半点虚假，死后便堕入地狱，日夜遭受烈火的焚烧。

请看在我曾经救治过你父亲的份上，帮帮我吧！ ”

落款的部分缺失了，但信上的字迹显然不是埃米尔的。他只是一个涉世未深的年轻人，内心自卑，渴望着父爱，愿意为了自己最敬爱的人赴汤蹈火。

很可惜，像儿子的学生终究比不上真正的儿子。

不过埃米尔也并非毫无察觉，否则不会在把信件交给这个“马茨”后又悄悄把信偷回来。他知道自己需要一些筹码，以防对方在利用完他之后就把他像垃圾一样丢得远远的。他宁可在危机四伏的家乡躲躲藏藏，也不愿在陌生的异国他乡安度余生。

瑟洛里恩叹了口气，将信放进衣兜里，对地上的尸体说道：“看来你的老师并不像你以为的那样年老体弱，对吧？”

第54章

希瑟抵达石荫村时已是黄昏时分,暮霭像是一层暗红色的薄纱，笼罩着这座死气沉沉的村庄。她的目光扫过那些灰败的枯树、零落的房舍和空荡荡的畜棚，最终落到了面色如石蜡般苍白发青的吉尚身上。