北境往事(144)

午餐结束后，她在书房召见了斯滕，后者为她带来了亚宁总督的亲切问候。希瑟将那封信细细浏览了一遍，内容与她设想的毫无二致，也算是卸下了她心头的最后一点忧虑。

傍晚，希瑟独自前往城堡西北角的地牢。嚎哭塔依旧在寒风中啜泣，暮色如血般洒在墓园的雪地上，渡鸦的眼睛在漆黑的树影里闪动——在费昆达斯的文化中，这是一种不祥的象征，但纳维亚人视其为斯诺里的使者，它们聪慧而机敏，是众神之父最忠诚的伙伴。但愿它们飞回斯诺里的肩头时，会将她今日的决定评价为“明智之举”。

她推开门扉，命令看守的卫兵到地牢外等候，随后从墙壁的挂钩上取下油灯，往廊道深处走去。两个多月前，这里曾关押着国王的仆人，如今则换成了国王的血亲。

德西莫斯看起来落魄极了。往日美丽的金色秀发被剃得一干二净，脑袋上缠着厚厚的绷带，右侧能够看到零星的血迹——他的右耳在战争中被割了下来——脸色苍白发青，犹如水鬼，后颈和手脚的皮肤却因为过敏而长了一层红色的疹子。地上的干草许久都未更换，散发出粪便和血肉的恶臭。

见到她，德西莫斯立刻站了起来：“你终于来了！”走路时，他的身体上下颠簸，布琳迪丝在报告中提到过他被受惊的马踩断了左腿，如今看来伤势恢复得不太乐观，“那个老女人竟敢把我关在这种地方？我是先王之血，未来的国王陛下！”他愤怒地指着地上被打翻的陶碗，“看看他们给我吃的是什么！稀粥和黑面包？这是给最低贱的囚犯吃的！”

希瑟没有回应，只是静静看着他自顾自地发泄怒火。直到他火气渐消，慢慢开始为她的沉默感到不安时，才低声道：“很长一段时间里，我都在考虑该如何处置你。”

闻言，德西莫斯露出了惊疑不定的表情：“这是什么意思？”在她回答之前，他抢先说道，“凯洛公爵，我知道自己有些鲁莽，但是……那群雇佣兵都是些废物，埃达城根本没受到什么损失，你可以去问那个老女——我是说，布琳迪丝女士。”

“爵士。”她纠正道。

“什么？”

“布琳迪丝爵士。”希瑟看着他，“真是令我惊奇，你似乎不像是在开玩笑——先是暗中勾结马尔尚伯爵，意欲使北境再次陷入内乱，阴谋被揭穿后转而向我提出同盟，却又擅自毁约，妄图趁我不在集结军队攻占埃达城……做了那么多见不得人的事情，我本以为你很清楚自己如今是何处境，但目前看来并非如此。”

“我……”他的神色更加慌张了，“我依然是你拯救英格丽王后最好的选择！”

“为什么？因为你是一个破了相的瘸子吗？”她慢条斯理地说道，“当然了，我承认'德西莫斯王子'确实是一张好牌，失去了多少会让人有些惋惜……但是话又说回来了，我只是需要'德西莫斯王子'，但这个'德西莫斯王子'不一定得是你，不是吗？”

“什、什么？！”对方瞠目结舌，“这不可能！我是唯一的——你怎么敢——”

“你原本可以安安心心地待在南斯特，一边享受贵宾的待遇，一边静候我打败伊瓦尔王光荣凯旋——但你没有这么做，而是趁机集结雇佣军，意图将我的城池收入囊中。”希瑟说，“德西莫斯，你与阿利斯特其实并无不同，你们都自私、恶毒又愚蠢，没有任何道德心和荣誉感可言。只不过他大权在握，可以尽情发挥自己的卑劣本性，而你从小流落海外，不得不过着寄人篱下的生活，才暂时收敛了自己……一旦你登上王座，品尝到了权力的滋味，很快你就会变成第二个阿利斯特。”

不光是背叛了自己提出的盟约，就连他右耳的伤口都证明了这一点——割下他耳朵的并非埃达城的士兵，而是他用真金白银雇来的那些人。在自己的坐骑被流矢命中后，他命令雇佣兵的首领把自己的马让给他，因为他用金子买下了他们的“贱命”，为自己这样“高贵的王室血脉”牺牲，是他们“与生俱来的义务”。

“我不会的，凯洛公爵……求求你相信我，我发誓……”他沉重地喘着气，“而且你不可能找人假扮我，我在亚宁有着身份尊贵的盟友，他的人会把我的消息传回亚宁，然后王都那边也会……”

“萨尔瓦托雷总督，没错吧？”希瑟微笑着打断了他，“联系他确实花费了我一点时间，这也是我没有急着见你的原因。”

不出意料，这位亚宁总督在信上展现出了非凡的热情，不过比起无药可救的德西莫斯，他更在意南斯特的下一任领主对亚宁是否友好——这不奇怪，萨尔瓦托雷和法比亚王室毫无关系，只是一个纯粹的投机者。亚宁总督并不是一个世袭的职位，想要得到长老们的支持，他就必须在任职期间做出点业绩，资助费昆达斯未来的国王登基不过是他众多的政治投资之一。

“这位总督大人已经答应会在这件事情上协助我，他在费昆达斯的所有线人都会为我服务，而你在王都的那些盟友，他也悉数告知了我。”德西莫斯流落海外时还很年幼，哪怕是从前见过他的人，也认不出现在的他了，而瑟洛里恩能完美地模仿出他的笔迹，就连一直为他处理书信事务的皮耶特罗都无法辨识真假。

说罢，希瑟拔出长剑，剑锋反射出的冷光在德西莫斯的脸上一闪而过。

“不！！你不能这么对我！”他下意识地后退，动作缓慢而吃力，仿佛正在趟过一片看不见的泥沼，“我是德西莫斯·法比亚！父王的第十子，费昆达斯未来的——”