北境往事(159)
短暂的休憩后，他陪玛丽昂在宫殿的后花园散了会儿步。
途中，玛丽昂忽然开口：“其实我倒有点期待见到凯洛公爵呢。”
阿利斯特原本轻松自在，一听到那个名字又冒出了几分火气：“不男不女的怪物，见她干什么？”
“凯洛公爵不是刚结婚半年多吗？”她柔声细语道，“婚姻的甜蜜总是能改变一个女人，不知是否也能改变那位公爵大人。”
啧，他差点忘了，去年秋季他才把瑟洛里恩送去北境联姻——收了他的礼物却还如此行事，真是一个不知感恩的家伙。
话虽如此，希瑟·凯洛毕竟出身蛮族，也不能指望她有知恩图报的自觉。倒是瑟洛里恩，真是一个没用的废物，在厨房里靠剩菜喂大的小老鼠果然不能寄予厚望。
不过嘛……希瑟·凯洛的上一任未婚夫是塞德里茨·欧根，真正的贵族骨血，跟那种出身卑贱的私生子自然不可同日而语。既然见识过真金，也确实不会轻易被一颗漂亮的玻璃珠子蒙骗。
阿利斯特吻了吻她的面颊：“玛丽昂，我的爱，你可真是给了我一个好法子。”
塞德里茨·欧根是一枚好棋子，只要他妥善利用，必然能有所收获。虽然强迫他去和一头母牛谈情说爱多少有点难为他了，不过为国王服务乃是封臣的义务，哪怕乌尔里克·欧根公爵也不能违抗国王的敕令。
当夜，或许是晨日的怒火尚未散尽，阿利斯特竟然诡异地梦见了德西莫斯——当然了，只有一张模糊不清的脸，淹没在阴影中，他早就忘记了对方的长相，只记得他也继承了法比亚王室传统的金发——那是如月光般高贵的浅金色，绝非那个厨房野种的赤铜之金。
“别以为你能吓到我，德西莫斯。”不知为何，梦中的他彷徨又无措，像是一头虚弱的狮子，“你不过是一个篡逆者，我才是父王真正的继承人，费昆达斯唯一的国王。”
“是吗？”那个模糊的浅金色人影低声道，他的声音莫名让阿利斯特感觉熟悉，“那你的脸上为何满是恐惧？”
“放肆！”他忍不住大叫，“该害怕的人是你！我能杀死你一次，就能杀死你第二次！”
那道影子往前走了一步：“你是一个可怜的胆小鬼，阿利斯特。”那声音不知何时变为了女声，有种朦胧而虚幻的感觉，仿佛湖水里月亮的倒影，“你畏惧我。”影子再次往前走了一步，烛光照亮了他的脸——不，是“她”的脸，那是许多年前的英格丽，那时她还姓凯洛，“你通过憎恨我来掩饰自己的畏惧。”
“你对我来说什么都不是！”他冲她咆哮，“你不过是一个长着马脸的臭女人！你以为自己读过几本书就了不起吗？以为自己懂几门外国语言就了不起吗？以为父王对你说'如果你是我的儿子该多好'就了不起吗？父王把王位传给了我！你和德西莫斯一样，都是失败者！”
这是何等的不公平啊？父王这辈子都没称赞过他几句。英格丽·凯洛不过是一个碰巧在母亲的爱护下长大成人的幸运儿，若是他的母后还在，若他的母族没有与他相隔千里之外，他也能无虑无忧地长大，对学习充满兴趣，绝不会让英格丽整日引经据典，卖弄她的那点雕虫小技。
英格丽没有回答，只是静静地看着他——阿利斯特无比憎恶这种眼神，就好像他在对方面前衣不蔽体，就好像这个女人看穿了他的一切。她虽然是他的妻子，却从未爱过他，因为她打从心里瞧不起他。
国王的佩剑“不朽”就斜置于王座一侧，他却没有选择拿起它，而是冲到那个影子面前，狠狠掐住对方的脖子——无论那是德西莫斯还是英格丽都无所谓，他能感受到对方跳动的脉搏，感受到对方的肌肉因为紧绷而颤抖。他感到快乐，他想放声大笑，他希望整个国王大厅都回荡着他的笑声，那是胜利者的笑声。
然而下一秒，影子的面容再次变幻，这一次的脸吓得他松开了手。
“你应该感恩才对，阿利斯特。”那张脸说，“英格丽·凯洛是最适合成为你妻子的人选——我只是在通知你这件事，并没有要和你商量，你唯一要做的就是点头。”
第69章
“饲养的马匹不同于野马,每日的活动量不够大，而且有蹄铁保护，马蹄很难自然磨损,所以每六到八周就需要修一次马蹄。”雷蒙德爵士说，“请将钳子递给我，殿下。”
“噢，好……”瑟洛里恩回过神，将马鞍袋里的铁钳递了过去,看着对方熟练地取下马蹄铁，然后开始用蹄刀清理马蹄内的污垢和死皮——这就是他能将胸肌锻炼得如此丰硕的秘诀吗？瑟洛里恩决定默默记在心里，紧跟在“雷蒙德爵士至少每天都吃一个鸡蛋”那条笔记后面。
“修理马蹄时，除了修磨蹄型和更换蹄铁，还要检查马儿是否患有蹄病。”雷蒙德爵士继续道，“如果是熟练的马匠，光凭马蹄的硬度就能判断下面是否有化脓, 但如果是新手的话, 若在修理时发现马蹄上有清不干净的黑色裂口，可以稍微凑近一些，闻一闻是否有腐烂的臭味。”
瑟洛里恩取出纸和笔,将他的话记录下来：“蹄铁每次都要换新吗？这样对铁的消耗量是不是大了一点？”
“除非损坏严重,否则大部分情况下，只需要将旧的蹄铁重新锻造一下即可。当然了,财力雄厚的贵族大多会选择换新蹄铁，例如公爵大人——毕竟，谁忍心让贝斯特拉这样的良驹总是穿旧鞋呢？”
说到这里，雷蒙德爵士忽然叹了口气：“果然还是这样顺口。王都有太多公爵了，大家更喜欢称呼名字, 虽然我想公爵不介意被称作'希瑟大人'，但总感觉很不习惯。”