北境往事(184)

“不，是我来得太早了。”希瑟叫来酒馆侍女——当然了，走过来的并非他们记忆中的那个人，而是一个十二、三岁的小姑娘，棕发褐眼，颧骨和脖子上布满了雀斑，大概是店家的女儿，“请来两份面包，一份切好的熏肉和一碗炖菜。”

“好咧。”那姑娘用余光偷偷打量着他，“你们想要烤土豆吗？”

“有黄油吗？”

“不，只有盐。”她说，“不过有洋葱和蒜。”

“那请来一份吧，只要洋葱，不要蒜。”

没想到她还记得他不喜欢蒜的味道……塞德里茨心中萌生出一丝可耻的喜悦。

“我……”他小心翼翼地斟酌着措辞，“很高兴你还记得这里……”

“很难不记得。”希瑟倒是表现得很放松，“看着你的同伴高高兴兴地出去，然后满身灰尘地回来，任谁都会印象深刻的。”

她轻快的语调让他的心情也不再那么紧绷了：“又不是只有我一个人出过糗，某人最好还记得自己把靴子落在泥坑里，最后只能光着脚跑回来的光荣事迹。”

酒馆侍女端来了他们的餐点。面包是又干又硬的黑面包，熏肉膻得像是有一头活羊在他们的舌尖漫步，炖菜里有芜菁和其他长得像芜菁的植物根茎，吃起来像粥水一样糜烂，多点的烤土豆反而成了唯一的救赎——这家酒馆的东西以前就不怎么好吃，如今更是一山更比一山低。

不过他和希瑟都经历过艰苦的时光，光是有食物果腹就足以令他们满意。在结账时，塞德里茨额外给了女孩一枚银币，对方心花怒放，直到回了厨房依然大声对他们说着谢谢。

随后，希瑟提议道：“介意陪我去镇子西边的树林里走一走吗？”

塞德里茨心中一凛，知道他们即将进入今天的正题：“当然。”

他们一同走出酒馆，没有带上坐骑。在拐过一条岔路后，希瑟忽然问道：“你知道那位女士和她的丈夫后来怎么样了吗？”

塞德里茨沉默了片刻，低声答道：“他们都死了，就葬在教堂后的公共墓园里……那位女士在两年前死于流产，半年后她的丈夫醉倒在别人家的猪圈里，最后被猪吃掉了半个身体。他们生前育有一子，如今靠伐木维持生计。”

他听见希瑟低沉的叹息，气氛霎时变得哀伤起来……这不是他所希望的，他想让气氛像刚才一样轻松愉快，仿佛那些美好的记忆就发生在昨日，那些美好的感情仍藏于他们心中，从未流逝，从未消散……而不是像现在这样，让过去蒙上现实的阴影。

塞德里茨想要另找话题，却发现自己对希瑟这几年的私人生活一无所知。他不想提起四年前的事情，但除此之外，他只知道北境内乱，碎矛三连捷，驱逐萨迦里人……都是一些与战争相关的传闻。

最后，他只好继续回忆过去：“你还记得吗？我们以前经常在这里打猎，玩捉迷藏。”

希瑟点头：“你教会了我如何射箭。”

“而你教会了我如何给动物剥皮，然后做成皮草和皮革。”他们总是这样，能够补全对方的不足，并且让彼此变得更好。

婚约解除后，父亲也给他介绍过其他适龄的贵族淑女，她们都很好——美丽、优雅，知书达理，假如他是一个情窦初开的小伙子，或许会安然接受这样的伴侣——可一切都太晚了，他在最年轻的时候遇到了最好的人。他已见识过旭日之光，再明亮的烛火也不免显得暗淡。

如果四年前……如果他没有……

“果然，这里可以看到英王堡西侧哨塔的塔顶。”恍然间，他听见希瑟轻声道，“你还记得吗？塞德里茨，四年前我们就是在那里——”

“请先听我说！”他慌张地打断了她——不，希，不要再说下去了，“我知道自己四年前伤了你的心，我不奢望你会原谅我，只求你能给我一个补过的机会……”

“其实我知道你当时为何会带我去那里。”希瑟心平气和地说道，“因为在塔顶可以将松冠镇——那个有着我们重要回忆的地方尽收眼底。你想知道和我一起眺望那里，能否让自己在眼前这个陌生的女人身上重新找到过去的我……最终你失败了，你发现自己爱着的那个女孩已经死了。”

“不……希，请听我说……”他感觉胸口一阵绞痛，仿佛那里在流血，他的呼吸变得沉重，声音变得沙哑，“我很抱歉，那时我说了伤人的话……但那不是真的，只因为我是一个混蛋……”

“我并不是为了责怪你而来的，塞德里茨。”她说，“我只是想知道，这四年里我们从未见过面，我的样貌相比四年前也毫无变化。在时隔多年之后，为什么你会突然想回来找我？而你又想从我身上找到什么？”

他看着她——某种意义上，她说的没错，相比四年前，她并没有发生什么变化。他记忆中的希瑟·凯洛乃是凛冬雪原上一朵盛开的玫瑰，在他眼前的希瑟·凯洛却是一柄威严的瓦哈拉巨剑——沉重、锋利，接受过鲜血的洗礼。他曾经无法理解这种改变，艾恩霍尔德一向繁荣富饶，连强盗都少见，战争对他而言不过是书本上一个又一个令人热血沸腾的故事。

有人说她在毒龙死前遭受了它的诅咒，有人说她觉醒了凯洛家族古老的野蛮血统，还有人说她和魔鬼做了交易，用美貌换取了非人的力量……塞德里茨不知道这些说法里哪些是真，哪些是假，只有一件事情确凿无疑，那就是对方变成了一个令他感到陌生的人。