北境往事(47)

外面的天色已经完全暗了下来。虽然墙壁上有蜡烛照明，但光线依然有限，瑟洛里恩大约走过了两个转角就完全迷失了方向。

诡谲的是，他兜兜转转居然又来到了那幅油画面前……这意味着他几乎要走到城堡门口了。

瑟洛里恩默默叹了口气，正打算找一个路过的仆从或巡逻的卫兵带路，扭头却看见马尔尚伯爵提着一盏油灯从后面的走廊经过，身边跟着一名牧师——看他的服饰，应该是南斯特当地的教会牧正③。

出于某种奇妙的本能，他放轻脚步，在他们后面跟了一段路，最终目送他们走进一个房间，大概率是马尔尚伯爵的书房。

领主和牧正之间有来往并不奇怪，但修士有着严格的作息制度，现在应该是他们进行晚祷的时间，为何身为堂区管理者的牧正会跑到这里来？

在一名女仆的引导下，瑟洛里恩带着满腹疑虑回到了房间。没过多久，希瑟也回来了，他立刻向她说了这件事。

希瑟的表情似是陷入了沉思：“其实我也发现了一些不同寻常的地方。首先就是那幅画，费昆达斯④境内很难获得这种黛蓝色的颜料，而那幅画不仅大面积使用，绘制的风景还是王都。此外，颜料看着还很新，并未因为时间和湿气的影响而变色或褪色，说明画作完成的时间很近，绝非是马尔尚伯爵祖上代代流传下来的。”

“水平看着挺一般的。”瑟洛里恩评价。

“不错，但看得出对方在绘画上接受过良好的教导，只可惜才能有限。”希瑟说，“经受过专业的绘画训练，又能毫不吝啬地大面积使用宝石制成的珍贵颜料，说明绘制这幅画的人必定是贵族出身，而且家族并未没落。我怀疑画师是一位费昆达斯贵族，但目前身居海外——大概率是亚宁。”

“亚宁？你是说皮耶特罗？”

“不，皮耶特罗显然是纯正的亚宁人，但他一定认识那名画师，甚至有可能在为其效力，否则无法解释他今天在宴会上隐晦的挑衅。”

“挑衅……”瑟洛里恩有些困惑，“有吗？”

他倒是觉得那个戴帽子的男人对希瑟挺恭敬的——当然了，这也很合理。皮耶特罗的身高目测在五英尺七英寸左右，在六英尺两英寸的希瑟面前像是一条干瘪的腌鱼。瑟洛里恩相信他的妻子可以用一只手把对方的脑袋轻松捏爆，就像捏碎一颗番茄那样。

“差不多吧……对了，你刚才提供的线索也很重要。”希瑟话锋一转，“虽然眼下还有许多未解之谜，但毫无疑问的是，马尔尚伯爵的手并不干净。”

脑子看起来也不太聪明，他在心里补充道。

“我已经嘱咐哈康爵士调查近期或即将从亚宁来的商船，以及所有与皮耶特罗有过交际的人，不过……”她眉头紧蹙，“马尔尚伯爵很清楚我并非什么虔诚的教徒，如果突然拜访教会，恐怕反而会打草惊蛇。”

“这个就交给我吧。”瑟洛里恩自信满满地说道，“不出意外的话，我应该会在教会住上一晚，但你不用担心，一切都在计划之内。”

“在教会住一晚？为什么？”

因为我要趁夜去撬牧正书房的门锁——这种事情当然不能光明正大地说出来，他只好假惺惺地表示：“我刚好有点想念以前在教会度过的时光。”

噢，对了！希望那位牧正对漂亮的小男孩没有兴趣，否则他只好顺手多翻点东西，看看有没有文件能送他上火刑架了。

第二十一章

南斯特教堂是一座典型的修道院教堂，以修道院为主体，教堂是修道院的附属设施之一，因此建筑面积远比一般的教堂要大。

“好远啊。”杰罗德小声抱怨道，“为什么马尔尚伯爵要把教堂建在那么偏僻的地方？”

“首先，教堂不是马尔尚伯爵建的——至少不是这一代马尔尚伯爵建的，大型教堂的修建往往需要持续数十年。”有的甚至长达百年，例如王都的三圣一大教堂，建造时长将近两百年，“其次，南斯特教堂本质上是一座修道院。修道院是自给自足的，所以需要田地、牲畜棚和谷仓……”

“所以修士还得耕地？我还以为他们每天只需要看书和祈祷呢。”

“光靠这两样可填不饱肚子。”瑟洛里恩提醒道，“快到目的地了，把你的嘴缝起来。记住，若非必要情况就别开口。”

年轻人委屈地瘪着嘴，像是一只伤心的喜鹊。

瑟洛里恩不知道希瑟是否会上这种当，但他可是这个世界上最不会惯着小孩子的人了。

他们在教堂门口向一位神父表明了身份和来意，后者恭敬地请他们在原地稍等片刻，随后便匆匆离开了。

又过了一会儿，一位身材消瘦的中年修士快步走了出来，仅仅是看到他深色的修士长袍和披风前的十字银扣，瑟洛里恩就基本确定了对方是他昨晚在城堡里看见的人。

“能见到您是我的荣幸，亲王殿下。”对方约莫四十多岁，棕色眼睛，眼角略微下垂，显得敦厚而慈祥，一头卷发又黑又短，像是一层长在头皮上的苔藓，“我是马塞洛，南斯特的牧正，同时也是这座修道院的院长。”

尽管对方看着很无害，但瑟洛里恩见识过许多教会高层的真面目，知道这些修士的品性不能光凭外表和气质下判断。

“很高兴见到你，马塞洛院长。”他回以微笑，“我久仰南斯特教堂的大名，既然刚好有机会来到这座城市，自然得亲眼见识一下。更何况……您也知道，想在北境找到一座宏伟的教堂是多么不容易。”