北境往事(48)

“我明白您的意思。”马塞洛看起来深以为然，“公爵大人没与您一同前来吗？”

“她最近很忙。”瑟洛里恩佯装为难地答道，“而且我的妻子对于教会……并不热衷。”

马塞洛了然地点了点头，这个回答显然在他的意料之中。教会在北境的尊荣一直仅止于表面，并不像南方那样手握实权，最典型的例子就是北境禁止教会出售赎罪券。

随后，马塞洛带着他们走进了教堂——瑟洛里恩从不会用“光彩照人”来形容一座建筑，但似乎没有比这四个字更适合用来形容南斯特教堂的了。

进入教堂大门后，首先映入眼帘是宽敞明亮的主殿，六根白色的立柱两两并排，犹如巨人守卫一般共同撑起了教堂高耸的穹顶。正前方是一座大理石布道坛，石材被打磨得光滑锃亮，上面铺着绣有金线的深红色织锦，被一尊精美的银色烛台压住。

主殿的尽头是一座将近十英尺高的巨型十字架。阳光透过彩色的天窗玻璃，为受难的圣子镀上了一层斑斓柔和的色彩。十字架两侧各有一座神龛，上面绘制着圣母慈爱又略带哀愁的面庞，画工精湛，栩栩如生。

据说马尔尚伯爵为教会捐了不少钱……不得不说，效果确实肉眼可见。

然而，直到绕过十字架下方的屏风，他们才算正式抵达了目的地——教堂的主要作用是主持圣餐仪式、弥撒布道和接受信徒的祈祷，因此公众可以自由进出。假设马塞洛和马尔尚伯爵私下真的有什么交易，也只能在相对封闭的修道院进行。

修道院内部并不像教堂那样富丽堂皇，但也比寻常的修道院更加豪华，规模上也大得多。除了先前提到的田地、牲畜棚和谷仓，他们还看到了磨房、榨油间和马厩，甚至还有一座专门用于贮藏啤酒的仓库——根据马塞洛的说法，这些啤酒主要用于出售，修道院的修士仅在一些特殊节日被允许少量饮酒。

在穿过庭院时，马塞洛向他们展示了旁边一片单独开辟的草药圃，除了颠茄、牛膝草、缬草等一些常见的草药，还有薄荷和莳萝这样的香料，而且培养得相当不错。

“亚宁向我们进口了不少草药种子，但可能是气候的缘故，最后能顺利生长的很少。”马塞洛说，“当然，我们还是选育出了一些能够在北境生长的草药，但南斯特的环境恐怕已经临近极限，再往北就无法种植了。”

“能有成果就很不容易了，你们把草药照顾得很好。”瑟洛里恩难得真心实意地赞美道，顺便趁对方不注意的时候打了一下杰罗德的手，以警告他不许再偷偷玩喷泉里的水。

逛了一会儿之后，他突然开口：“每座修道院都有自己珍藏的圣器和圣物，像南斯特教堂这样正统的教堂，一定也不缺这类神圣的宝物吧？”

“这是肯定的。”尽管用着谦逊的口吻，但马塞洛的每一根眉毛都透露着他内心的骄傲，“南斯特教堂收藏的圣器绝不输给任何南方教堂——请千万别把这当作是我虚荣心的谎言，殿下，想必您一定与闻过《先知之卷》里提到的装着圣人之血的金钵和蒙受天父赐福的羔羊之角，如今它们都珍藏于本院的密室之中。”

“是吗？这可真是太令人意外了！”瑟洛里恩顺着他的话继续道，“没想到北境居然也有教会能拥有这种珍品，不知我是否有幸得以一见？”

“当然。”马塞洛欣然同意，“密室就在院长宅邸的地下，请随我来。”

不出意料，最值钱的东西往往都掌握在最位高权重的人手里。

他们来到地窖门前。瑟洛里恩看着他取出一个大铁圈，上面挂满了钥匙，假装诧异道：“这间密室居然安了那么多道锁吗？看来南斯特的治安不太好啊……”

“您误会了。”马塞洛解释道，“这上面挂着的是不同房间的门锁钥匙，集中在一起主要是为了方便保管。”

“噢……瞧我，想的真是太多了。”他不动声色地回答，“修道院当然还有许多重要的地方需要严密看守，大祭坛间、院长室、议事厅、藏书馆和缮写室……”

“是这样的。修道院里极少遭遇偷盗，但年轻的见习修士时常会因为不熟悉院内的布局而迷路，无意间闯入自己不该进入的地方。”对方回答，“不过藏书馆的钥匙并不在我这里。我把钥匙交给了藏书馆员多纳尔修士，方便修士们每日抄写书本。”

“合理的安排，继承和传播知识也是修道院的重要使命。”

而且他也不需要藏书馆的钥匙……瑟洛里恩在心里默默补充，只要院长室的钥匙在这个铁圈上就行了。

耗费了漫长的时间陪马塞洛牧正一一鉴赏完密室里的圣器珍宝之后，他适时地提出自己想在修道院住一晚上。

“自从来到北境后，我就一直很想念过去在教会度过的时光。”可能是因为昨晚才用类似的理由搪塞过希瑟，瑟洛里恩感觉自己说起这些话来更加脸不红心不跳了。

马塞洛自然不会拒绝（当然也拒绝不了），瑟洛里恩顺势问到修道院的作息表，确认了每日晚上五点到七点是修道院的晚祷时间。

下午，他故意在草药房和藏书馆里拖了点时间，但可能是习惯所致，马塞洛还是坚持把钥匙圈放回了卧室，并将卧室门上了锁才赶去小圣堂。

……好吧，走捷径果然是不行的，劳动的果实还是得靠一双勤劳的双手来获取。

瑟洛里恩把杰罗德打发去小圣堂望风，然后偷偷来到院长宅邸的二楼，拿出了提前准备好的铁针——不同于院长室和密室，院长卧室的门锁和普通修士的宿舍门锁是一样的，撬起来非常简单，甚至花不了他五分钟。