樊笼(114)

想给一旁的刘秘递个眼神、通通眼风，眼睛都挤酸了对方也不看他一眼。

身后的郑鲁才轻轻咳了一声。

刘秘猛然叩首，倒豆子似的道：“真的没有多少、真的没有多少，监管拿了三成，我拿了一成，都用来买粮食了，”

一旁的监管：“……”

叩头的声音一个接一个，又快又响，萧冉都有点烦了。

“行了，买粮食？买什么粮食，好大的善心！你要是真有心，朝廷发的粮食不够你赈济百姓？”

她这几句话又快又冲，刘秘早已瘫在地上化作了一滩泥。

监管虽不明所以，但被出卖的怒气全冲着刘秘去，加之想给自己找补，遂说：“常侍大人，小人真是冤枉啊！明明是郡守说，匪类猖獗，若不向山中孝敬钱粮，安西必起大乱，所以修堤的银子五成都给了山里…”

萧冉背在身后的手抖了一下。

很好，五成给了山匪，一成收入郡守府，三成送给监管做人情，加上没有说出来的克扣，用在正途上的银子可还够得上一成？

郑鲁才疾速膝行上前，扶住哭泣不止的刘秘，也勉为其难地掉了两滴眼泪。

“郡守大人这么做，也是为了安西的百姓！”

他冲着监管吼了一句，又对萧冉道：“此地的匪类确实猖獗，他们横行乡里，糟践百姓的牛羊田产，官府每每派兵攻打，他们就躲进山里，加之窝点隐秘，我们实在是没办法啊。”

萧冉漠然向下俯视：“是没办法，还是想缩头？你倒够护着你主子，陪他办蠢事替他冒风险不说，此刻还敢狡辩。”

刘秘感动于郑鲁才替他说话，哆哆嗦嗦地说：“是真的，安西如今的粮仓这么空，就是因为山匪长期打家劫舍，为了百姓的安全，不得不把官仓里的粮食给他们。”

萧冉坐在上首的椅子上，讽刺道：“官儿做到你这个份上，也算到头了。”

郑鲁才先前就透露，这刘秘还真不是什么大奸大恶之徒，只是太过软弱，在太平地界尚要受下边人的欺负，何况是面对凶神恶煞的山匪。

眼看着两个人把自己洗得白莲花一般，监管甚为不忿，指着刘秘恨道：“根本是一派胡言，此人早就与山匪暗通款曲，当初我到此地，他便说‘监管年年来年年走，山匪却在此处扎根’，因此要我拿了银子就不要多管闲事，他好认贼作父，隔三差五地往山里跑。”

刘秘慌里慌张地刚要说话，郑鲁才就按住他，抢白道：“即便与匪类虚与委蛇，那也是为了探听到匪窝的位置，再说，我们郡守大人而今已经得知了他们扎寨何处，怎么也该功过相抵！”

这一句高高地把刘秘架到了火上，偏他自己还懵然不知，心里甚至觉得郑鲁才说的有道理。

萧冉心里火热，面上却不动声色，淡淡道：“是么…那郡守大人可要好好想想再说，要是到了地方抓不住人，你自己想想吧。”

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林忱坐在驿舍的窗边。

竹秀收到锦衣卫传来的消息，上前报道：“景阳寨的主力位置已经探明，其余八处人手已定，只等殿下一声令下。”

“确定没有漏网之鱼了？”林忱支着下巴，看窗外空寂萧条的街道。

竹秀道：“听说景阳寨的人素来称自己‘九头鸟’，指的应该正是这九个地方。”

林忱应了一声，想了半晌，问：“李仁呢？有消息传来吗？”

窗外一阵急风呼来，天阴沉沉的。

竹秀微噎，说：“李大人的消息九个时辰前就断了。”

林忱的目光看过来，竹秀的额际见汗。

李仁当然不是一个人混迹在灾民堆里，锦衣卫也要打听情报，彼此顺路自然可以传递消息。

不过自从出城往山里去，这人留下的痕迹就断了。

李仁家世煊赫，却萍踪浪迹，自己虽不以为意，却把随行的锦衣卫吓得够呛，一时也没赶上报。

林忱正沉吟着，突兀地，眼前似乎花了一瞬。

她深按了下额角，觉得应是昨夜未眠的后遗症，便没当回事，接着和竹秀说话。

“他混迹市井多年，脚底抹油的本事应该还是有的，倘或有失…”

她本想说“也不用管他”，但到底咬住了语音儿，留了一丝余地。

“今夜子时动手，先攻八个子寨，封住主寨的上下山路，鸡鸣收兵，我要见到收效。”

第54章 夜袭

九个时辰前, 李仁被蒙住眼睛带上了山。

深夜里，他们穿过茂盛的树林，耳侧叶子相互摩擦, 沙沙声在寂静中响起，宛如一条阴暗爬行的蛇, 蛇腹擦过地面，静静等候着捕获猎物。

山匪带回了很多灾民, 然而大家很有默契的一言不发。

在这样的静夜里, 走上这样一条落草为寇不归的山路, 心里大抵是有些苍凉的。

虽然这苍凉很浅，也不像文人豪客那样表现为华章与刀光，可到底是有的。

一到山上，山匪将他们安置在一处草堂子里, 李仁又见到了两个山匪。

同带人的这两个不一样, 他们身量矮、鼻子塌, 一般人或许会将这点细微的差别忽略, 可李仁见多识广，一眼分辨出这是两个瀛洲人。

从前他在海上就见过来自瀛洲的浪客, 他们惯用的是刀，一人一刀，可抵蛮人的骑兵。

带路的山匪不打算说什么, 只拿了衣裳与他们换。

有人撑起胆子搭话, 两个粗壮的山匪看也不看他一眼。

等所有人都换完了衣服，他们巡看了一圈，觉得满意了, 才道：“先吃馍馍, 吃饱了, 过了今晚再说。”