回首阑珊处(148)

既然保护不了自己所珍视的东西，就要学会将其藏好。

“姑娘——”白露拖长了音调唤她，软语撒娇，“姑娘想到了什么，也同我说说嘛。”

“只是一些陈年旧事罢了。”

“哦，我明白了，”白露意味深长地道，“是和大人青梅竹马、两小无猜的陈年旧事，不能为外人道也。”

姜阑脸颊一红：“早知你这么伶牙俐齿的，我就该带蒹葭回来，将你自个儿留在府中。”

白露笑道：“姑娘后悔也晚了，我已跟过来了。”

“你啊……”姜阑无奈地摇了摇头，面上浮现出些微的忧虑。“说起来，也不知景曈南下赈灾，一切可还顺利……”

顾景曈已抵达了蜀州，正于镇南军的牙门之中，与戚将军探讨围剿千手阁的诸多事宜。

戚将军道：“末将收到圣上的旨意，简直吓了一跳。没料到圣上竟会派丞相您……”

“我此番是秘密入蜀，”顾景曈打断道，“为防泄露行踪，将军还是莫要称我为丞相的好。”

戚将军依言改换了称呼：“是，中军。”

顾景曈道：“所有关于千手阁的卷宗，我已在路上看完了。除开镇南军外，江湖上有不少门派、世家，亦自发地围攻过千手阁，均以失败告终。”

戚将军叹息道：“千手阁在高山密林之中，那位置实在是易守难攻，而且他们阁中之人个个武功高强、神出鬼没……确实太难打了。”

“不知你是否发现，千手阁的作战风格，在六年前有了极大转变。”

“中军此话怎讲？”

“六年之前，千手阁以据险而守为主，通常是选择与围攻一方耗下去；再辅以刺杀、夜袭，慢慢消磨对方的势力，直到他们不得不放弃攻打。”

顾景曈顿了顿，继续道：“但近六年内，千手阁更多地采取主动出击，且用计奇诡，围剿者大多葬身蜀地、有来无回。”

戚将军回忆了一番，点头附和：“这几年来，千手阁好像确实激进了许多。四年前镇南将军袁硕丧生的那一战亦是如此。”

“没错。”顾景曈将最厚的那一本卷宗递与他，“你看看这个，其中记录的便是此战。敌方对我军动向了如指掌，又依托山林、险阻、水泉之势，绕后埋伏，前后夹击。

“但千手阁与镇南军人数悬殊，即便有此一计，亦不能取胜。故而他们稍战即退，引军中各营分散追击。他们又借林木隐蔽脱身，集中力量，直破主营。”

戚将军皱眉道：“这种计谋……张弛有度，倒像是读过兵法的。千手阁中竟有这般厉害的人物？”

“此人应当正是在六年前出现的。他如此苦心孤诣，我猜测是有两个目的。”顾景曈道，“其一，是想借自身谋略向上爬。战场上要做将军，就要打胜仗，在千手阁中想必也不会例外。

“其二，是在威慑。自千手阁改变战术之后，各门各派围攻千手阁的次数明显减少——这便是他的目的，让他们不敢来。”

戚将军道：“他既有这样的本事，想必心愿得偿，早已被阁中重用了。”

“他的本事怕是不止于此。”顾景曈冷笑一声，又递过去几本做了红色标记的卷宗，“据这些案卷中所载，近六年内有大批围剿者死于毒杀，仵作验过尸后，甚至连毒物是什么都找不出来。想来此人不仅精通用兵之道，更是极其擅长毒术。”

戚将军接过卷宗翻阅起来，越看越是心惊：“这种狠角色，若不尽快除之，必有后患。”

“不急。”顾景曈眸色沉沉。“恐怕我们这一回围剿，便要同他交手了。”

第93章

戚将军又问道：“中军打算怎么做？”“点火，烧山。”顾景曈道

戚将军又问道：“中军打算怎么做？”

“点火, 烧山。”顾景曈道，“这是要做的第一步。千手阁所在之处草深林茂，他们既熟悉地形, 又擅长隐匿潜行。若不先烧山，破除他们的这一优势，这仗没法打。”

戚将军点头：“末将这就派人去办。”

“不，我另有安排。”顾景曈阻止道, “江湖上有不少武林世家, 愿意助朝廷围剿千手阁, 此事我会请他们出手。”

“我们镇南军也能一同出力……”

“往后有你们出力的时候。”顾景曈道，“我之所以先让他们出手, 是因为江湖上的动向，必然瞒不过手眼通天的千手阁。从这些世家动身起, 恐怕千手阁就已经知晓了他们要围剿之事。”

戚将军恍然明了：“但千手阁没法知道，武林与朝廷已然联手。我们镇南军可做暗棋, 先按兵不动, 待千手阁向武林发动反击时, 再出其不意地设伏攻打。”

“没错。”

面对这样强大的对手，即便只是一分一毫的优势, 也要加以利用。

顾景曈的目光移向窗外，好似穿过重重山峦, 望着京城的方向。

这是以性命为赌注的一战。

还有人在等着他回家，他不能输。

扬州最好的棺材铺位于城北，姜阑置了一口楠木棺——这种木材质地坚硬、纹理细腻, 埋入地下后水不能浸、蚁不能穴, 且具有淡淡的芳香，是棺木中最为名贵的一种。

她立在娘亲的坟前, 眼眶有些发酸。

娘亲是妾室，没资格入姜家的祖坟。到头来只有草席一卷，孤坟一座。

娘亲的坟冢被挖开，那草席早已尽数腐烂了，赤裸裸地露出森森的白骨来。十六年的时光，足以让美人变为枯骨，让绢布蒲草被蠹蚀殆尽。

“我自己来吧。”她于坟边跪下，俯身捡起冢中的白骨。