回首阑珊处(179)

战事中若获了胜，通常能做到以战养战——在击退敌人以后，将他们来不及运走的军需收入囊中。顾景曈原本以为，在攻下外城之后，能收缴一大批粮草，以解燃眉之急。没曾想这位阁主竟算到了此处，提前把物资处理掉了。

幸好在千手阁火烧军粮之前，他命人在粮仓底下挖了个暗仓，藏了些许粮食。因此事机密，不能搞出太大动静，藏粮十分有限，约莫只够军队吃上三日。

顾景曈问道：“辎重什么时候能到？”

朱迁道：“为避开千手阁的伏击，辎重营绕了远路，估计还得五六日。”

用三日的粮食撑过五六日，倒也不是不行。

顾景曈道：“在辎重送达以前，只能辛苦大家暂时节衣缩食了。”

话虽如此，冬日里忍饥挨饿，到底是不好受的。士卒们饿得恹恹的，做什么都提不起劲来，心绪却又烦躁得很，军营里时常发生口角。

无论怎么镇压，都只能维持水面上的风平浪静，而积压的不满就如水下的暗流，愈发汹涌猛烈。

到了第三日，顾景曈与朱迁尚且在帅帐之中，竟已听见了外间的喧闹。二人皆蹙起了眉头，挑帘而出。

朱迁唤来一名士卒，问道：“发生什么事了？”

那士卒回答：“千手阁在城楼上喝酒烤肉、煮古董羹……闻着实在是太香了。”

经他提醒，朱迁仔细去嗅闻，果真察觉到了隐约的肉香。这几日粮草不足，他和中军与将士们同甘共苦，并未为自己开特例，吃食俱已减半。

硬要撑一撑，原本也能撑过去。可如今闻见了这香气，腹中的馋虫似乎尽数苏醒了过来，细密地啃噬着自己的肚肠，催促着要快些进食。

那士卒的肚子“咕咕”叫了两声，他咽了口唾沫，颇有些尴尬与无措。

“一群没出息的东西！”朱迁呵斥道，“连挨几日饿都受不了，拿什么保家卫国！”

士卒讪讪地垂下了头。

镇南军素来纪律言明，仅仅是饿一饿肚子，何至于让他们如此人心浮动？顾景曈总觉得其中还有不对劲之处，探问道：“近日营中矛盾频发，除开军粮不足这一点外，可还有别的缘由？”

“这……”士卒犹疑地瞥了朱迁一眼，不知该不该作答。

“问你你就照实说！”朱迁道，“入行伍这么久，连令行禁止都没学会吗？”

士卒只好答道：“此前来围剿千手阁的，全都战败了。眼下戚将军也被卮虺杀了，大家都说，我们是赢不了的……”

“卮虺？”这两个字在顾景曈口中重重咬了一遍。

“是我们私底下对千手阁阁主的称呼，也不知道是谁先叫起来的。因为觉得比较贴切，也比‘千手阁阁主’喊起来要方便，慢慢地就传开了……”

“这个称呼不妥？”朱迁疑惑道。

顾景曈眸中一派凛冽冷意：“卮虺，乃是《山海经》中《海内西经》一卷所载的异兽……”

他顿了顿，望向那士卒：“你们既觉得贴切，想必已在口口相传间知晓了，不如由你来说一说——你听到的故事是什么样的。”

士卒道：“小人知道的不多，只听说那卮虺人首蛇身，长着十个头，非常可怖。它栖身于山林之中，能吐出毒雾和瘴气。它体型巨大，行动却十分敏捷，误入它地盘的人往往还没察觉到它的行踪，就已被它杀害了。”

顾景曈道：“所以你们觉得，千手阁阁主就如卮虺一般，强大、危险、不可战胜？”

“这显然是千手阁的计谋，有意动摇军心。”朱迁板着脸厉声道，“你们竟还帮着四处传扬，真是长他人志气！”

顾景曈沉吟少顷，又道：“那你们可知晓，卮虺最终如何了？”

士卒摇了摇头：“军中流传的就只有这些，至于其他——小人也没看过山海经，确实不知道。”

“后来，禹听说了卮虺为祸一方的事，感到十分愤怒，便派遣他的臣子郜攴前去，斩杀了卮虺。”顾景曈微微一笑，只是那笑意却未达眼底，眸色仍深沉得让人看不透。“下回再听见有人说起这些，你不妨告诉他们故事的结尾。”

朱迁似乎猜到了什么，却心领神会地并未戳破。直到二人回到帐中，他方才开口道：“郜攴斩杀了卮虺……是山海经中果真如此记载，还是中军捏造的？”

顾景曈抬眸睨他一眼，问道：“是真是假，重要吗？”

帐内静默了片刻，一时间，只听闻外间的风拂过树叶的沙沙声。

“中军说的是，这不重要。”朱迁了然道，“末将这就差一些信得过的人，将故事的结尾散播开来。”

一座孤坟茕茕立于坡上，坟上的黄土尚新，墓碑并未刻字。一女子独坐坟前，倒像是这新土中长出的花，单薄得近乎被寒风一吹即落，却又始终坚韧地开在这凛冽冬日里。

她与这坟冢周围堆着许多酒坛，好似被熙熙攘攘的人群簇拥着。可与她一同悼念的毕竟只有酒坛，她仿佛陷在盛大的祭典中，和无边的孤寂作伴。

阮雪茶缓步行来，于她身侧坐下，劝慰道：“阁主，逝者已矣，还请您节哀。”

“你来了。”夜昙为自己倒上一碗酒，仰头饮了一口，“自我接任阁主之位以来，阁中已禁了一年的酒。难得我命人开了酒窖，有这样开怀畅饮的时刻，你怎的不去与他们同乐？”

“他们自乐他们的，缺了我这个护法，他们还觉得自在许多呢。”阮雪茶仔细看了看她启封的那坛酒，其上写明了品类，是烧刀子，酒窖所藏中最烈的一种。“我也敬关公子一杯吧。”