回首阑珊处(36)
他心下不屑，大盛果然尽于此等文人风雅之事上花费些细致心思，各类糕点玲珑精巧不说，便是摆盘也规矩繁多，自与南诏不同。
楼下说书人醒木一拍，滔滔不绝：
“今日不说王侯将相，不说诸国纷争，且听我来说一则琅琊的民间传说。话说五国争雄时期，齐国天花肆虐，白骨累累。是夜月掩金星，有一神女降世，不忍见黎民受苦，割血救生，普渡世人。饮过神血之人，均大病得愈，此后身强体健，诸邪不侵……”
“世人惯会将神佛宣扬得仁爱慈善，又是神女放血救生，又是佛祖割肉饲鹰。”太子转了转手中瓷盏，垂眸凝视着杯中的青绿茶叶起起伏伏，“其实神佛受香火供奉，才会护佑世人平安；而言语间稍有得罪冒犯，神佛降罪于世的也不在少数。更有人因经年久旱砸了龙王庙，灾祸横行砸了土地庙。神不爱人，人不敬神，本质上只是一场交易罢了。”
端惠强压下心中不耐，蹙眉道：“殿下此言既太过绝对，又混淆了因果。人有德不配位，神仙亦是如此。女娲补天，观音救世，先有这些神佛舍身为人，才得了万民景仰供奉。”
二人各执己见，忽听得楼内一阵喧哗，小厮匆匆来报：“不好了，茶楼走了水，二位殿下快快离开，以免伤及贵体。”
南诏太子急忙起身，率先夺门而出，正欲下楼，却见大火已顺着楼梯蔓延而上，鼻端满是烧焦木材的呛人气味，燎得他一阵胸闷，不得已又返回屋内。
却见端惠已然推开窗，凝眉让道：“事态紧急，太子殿下先走，委屈您跳窗脱身。”此处仅是二楼，太子又有功夫傍身，提气从窗户跃出，稳稳落在地面。
南诏与大盛的邦交本就危如累卵，这位太子若是在大盛境内出了什么事，只怕两国立时就得翻脸。端惠见他安然脱险，心下略松，一左一右各拎了个小厮，也从窗间跳下。
她一把扯下腰间令牌，塞于太子手中：“茶楼中尚有我朝子民身陷险境，恕端惠失礼，留在此处救援。烦请殿下执我的令牌，调巡防营过来救火。”
南诏太子应允，即刻持节而去。
火势蔓延得极快，滚滚黑烟从楼上升起。端惠将内力集于丹田，振声大喊：
“我乃大盛公主端惠，诸位莫要慌乱，听我号令，我定会护尔等周全！二层楼梯已被烧毁，千万莫要下楼，退至窗边暂避！如有剩余茶水，用其淋湿手帕，掩住口鼻，以免吸入烟尘！”
火是从厨房烧起来的，起火点正上方的包间已经快被大火吞没，两名男子趴在窗边，吓得涕泗横流：“公主救命！”
端惠提气纵身跃上屋檐，从窗户将两人接出，带着他们落回地面。两人死里逃生，腿软不已，一下子瘫坐在地，大口吸气，对望一眼，双方眼中均满是劫后余生的庆幸。
她率先救援火势最大之处，又抢下几人后，巡防营终于赶到了。
数只水龙一一立起，嘶鸣间一股股水柱落入火中，火势随之瞬间得到遏制。十几座云梯也早已架好，将士们稳住梯子，接百姓们撤离。
一名四十岁上下的商户从云梯下来，直直扑到端惠身前，叩头哭喊道：“殿下，小人的妻子和一双儿女还在里面……”
又听得有人喊得嗓子都哑了：“公主，草民的老父也没出来……”
“还有小人的弟弟……”
火势起来的时候，慌不择路的人群将他们冲散了。现下他们脱了困，却没找到与自己同行的亲眷友人，急得纷纷跪在端惠身周哭喊恳求。
谢元清远远望见冲天的火光，也赶了过来施援，抵达时恰逢端惠正欲施救，只见她从巡防营手中抢过一桶水，兜头往自己身上一浇，直直冲入了火场中。
谢元清见此一幕，心头倏忽一紧，骂了句脏话，也如法炮制，将自己淋成了个落汤鸡，紧随其后冲了进去。
浓重的黑烟熏得人睁不开眼，烈焰滚烫的温度炙烤着肌肤，端惠摸索着艰难前行。她视野受限，没发觉头顶上的房梁已被烧断，骤然落下。
“殿下小心！”谢元清飞身而起，一脚将木梁踹开。房梁擦着端惠险险飞过，将地板砸出个五六尺宽的大洞。
谢元清被这一出吓得心惊胆战，几欲魂飞天外，端惠却只是诧异地掀起眼帘：“谢将军怎么来了？”
谢元清沉声恳求道：“公主金枝玉叶，不宜立此危墙之下，还请速速撤离，此处交给微臣就好。”
端惠长眉紧锁，面色冷凝，并不肯让步：“京城巡防本就是本宫辖下之事，未将百姓尽数救出疏散，本宫断不会离开，独留他们于危难之中！”
谢元清见势，便知端惠心意已决，自己是决计劝不动她的，只得随行在侧，时时护佑。
烈火之下，整座楼中灼烧而起的噼啪之声处处可闻，端惠耳尖微微一动，一丝若有若无的细微哭声传入耳中。
端惠闻声而去，寻见一男子被困在火中，火势灼烈，所有出路均被烈焰封死。她一咬牙，直接硬闯进去，脱下湿透的外衣裹在他身上。即使有这一层防护，男子依旧不敢突破火势。端惠强硬地将他半拖半架起来，从火里猛然冲出，又将他送至窗边，让他自己沿着云梯爬下去。
谢元清发现了倒在地上的白发老翁，老翁呼吸间隐有哮鸣之音，面带不自然的潮红，应该是吸入了太多浓烟，已经陷入了昏迷，对二人的呼声毫无反应。谢元清只得蹲下身，让端惠将老翁扶至他背上。
一名妇人缩在角落，将自家两名幼子紧紧护在怀中，见他二人一路逆火而来，急忙大声呼救。火势将起之时，人人慌乱，妇人在推搡之中崴了脚，早已无法行走，只得红着眼把幼童往端惠怀中一推，求她先救孩子们出去。