回首阑珊处(95)

姜阑心中疑惑，索性掉头去寻她：“婆婆，您有话要同我说么？”

那老妪佝偻着身子，正扶杖歇息。只见眼前晃过一道青绿，方才追寻的绿衫女子从人潮中现身。

老妪年纪大了，口齿有些不清，期期艾艾地道：“方才听见你说、说起那个……那个什么书院。”

“崇儒书院。”姜阑道。

“老婆子不认得字……”老妪抬手一指，“是那一家吗？”

“正是。”姜阑放缓了语速柔声询问，“您是不是知道些什么？”

老妪点了点头：“听说是租金涨了……老板付不起，就关了。”

“这书院的地是租的？”姜阑蹙眉问道，“您可知地主是谁？”

“不知道。”老妪摇头，“但是京城的地价嘛……能有这么一块地的，肯定是我们平头老百姓得罪不起的贵人了。”

在京中繁华地段拥有地皮、不肯再租赁给私学使用的——贵人。

不必再问地主是哪个人，姜阑心知肚明，他是势如山岳难以撼动，是老树盘虬根深蒂固，是想要阻止科举的朝中贵胄、世家大族的之一。

连私学都不让开了吗？

姜阑冷笑。

秋风裹挟着潮意，凉嗖嗖地从人脸上刮过。

“要下雨了。”姜阑仰头看了一眼阴沉的天色，向沈空青吩咐道，“去雇辆车，送这位婆婆回家。”

“不用、不用，”老妪急忙摆手，“总共不到三里地，老婆子自己溜达着，就回去了，不要破费。”

沈空青当然不听她的，自雇车去了。

姜阑扶住老妪，解释道：“多亏您告诉我这些，您就当这是我的谢礼，莫要再推辞了。”

老妪连连道谢。

刚把老妪送上马车，雨点就落了下来。

沈空青撑开油纸伞，遮在姜阑头顶：“师父也上车吧。”

姜阑垂着眼恍若未闻，仍立在原地。她这副神情是在思考对策，沈空青噤了声，不再打扰。

姜阑一面凝神思索，一面吩咐：“你传信给佩兰，让她……”

她话音一顿。

沈空青亦是一怔。

天边雷声轰鸣，大雨倾盆而落。

沈空青只顾着将伞往她那边斜，半边身子已被雨水浇透。

许是骤然的降雨太过寒气逼人，姜阑的双唇绷得极紧，甫一放松，唇瓣便不由得微微发颤。

她唇间呼出一口热气：“你回趟顾府，把能叫的人都叫上，命他们去查看其他私学的情况。”她神色如常，语气镇定，仿佛方才只是一时口误，并没有牵动她的情绪。

“师父……”沈空青担忧地望向她。

雨水重重砸下，狠狠拍在伞面上，作势要将这一层屏障夯碎，狂风也呼啸着想将伞掀飞。那伞却纹丝不动地擎在他手中，为她遮风挡雨。

“去吧。”姜阑凝眸注视着这雨幕，“如果我所料不错，京中所有私学，应当都已经被迫关门了。”

“师父不同我一起回去，是要做什么？”

“我继续往西城走，看看那边的学堂如何了。”

“今日出门没带车夫，若我走了，谁给师父……”

“我会驾车。”姜阑打断道。

“好。”沈空青不再多言，只将伞柄塞入她手中，“师父拿着伞吧，我轻功回去，带它反而累赘。”

第61章

下着大雨，街上空空荡荡的。姜阑驾着马车飞驰而过，头顶的车蓬……

下着大雨, 街上空空荡荡的。

姜阑驾着马车飞驰而过，头顶的车蓬遮不住扑面而来的雨水，她的青丝已被淋湿, 冰凉黏腻地贴在颊上。

她在“文心馆”外勒了马，撑开伞跳下车，望向这一间同样大门紧闭的私塾，眸色沉沉。

隔壁是家茶舍, 她移步而入, 穿过在屋檐下躲雨的拥挤人群, 将一粒碎银搁到柜台上：“老板，来壶热茶。”

她虽穿戴简朴, 但看衣裙的质地、剪裁，便知非富即贵；遑论她又出手如此阔绰。

“姑娘, 用不了这么些。”老板诚惶诚恐地把银子捧回去，“我们这儿的茶, 最贵的也就五十文。”

姜阑笑了笑：“外头下雨, 天冷, 那就请这些避雨的客人喝吧。”

老板应诺，吩咐小二去备茶。

“跟您打听一件事, ”姜阑屈起指节，轻轻敲了敲桌面, “旁边那家‘文心馆’，为何关了门？”

“您是要送家中的弟弟去读书吗？”老板道，“关门只是暂时的, 过几日又开回来了。文心馆的先生教得很好, 犬子也在他门下开蒙。”

“暂时……关门？这又是何缘由？”

“我也不知东家怎么想的。”老板挠了挠头，“跟文心馆说要是这几日开门, 下一年的租金要涨三倍；而要是暂时关闭，下一年就能减免一半哩！”

他的脸上满是艳羡之色：“我们家和他家都是同一个东家，这好事咋就没轮到我头上？”

姜阑问道：“你们的东家是谁？”

“是刑部的孙侍郎。”老板道，“这一片的铺面都是他的。”

原来是那个讯问水准差得要命的刑部侍郎。

倒是熟人。

姜阑心中冷笑，面上仍不动声色：“您似乎与文心馆的馆主熟识？可知他姓甚名谁，住在何处？”

“知道，知道，我给姑娘写下来。”老板一面应着，一面在抽屉中翻找。

搜寻了半天，他一拍脑袋，蓦地想起来：“坏了，我给忘了，没纸了。两日前我去纸庄，结果发现纸涨价了，我就没买。姑娘，你看这……”

“无妨，”姜阑道，“你口述一遍，我能记住。”

宣平坊杏花巷北，西起第三间屋舍。