回首阑珊处(97)

“姑娘的来意我猜到了，是想劝我继续参加科举。”程嘉道，“但我的腿如今这样，心有余而力不足，只能辜负姑娘的期望了。”

姜阑垂下了眼眸：“抱歉，我来时并不知晓……”

程嘉笑了笑，望着自己的腿，眼神中难掩落寞：“无妨，只是麻烦姑娘白跑一趟了。”

气氛一时陷入凝滞。

程嘉率先开口，打破了沉默：“小璟，去给姜姑娘倒杯茶。”

倒茶这件事，应当在客人一进屋时就做；在这种情形下，主人家提出要喝茶，言下之意是找不到话茬同客人讲了。

“不必劳动他，我这便走了。”姜阑施过一礼，正欲离去，却又蓦地回身问道，“容我再多问一句，程嘉先生于何处求学？”

“至圣书舍，在昌宁街上。”

“令弟也在其中读书吗？”

“是的，”程嘉约莫明白了她的意思，目光移到弟弟身上，“姑娘您是想……”

姜阑点了点头，同样望向了程璟：“不知程璟先生可有意参加闱试？”

“啊？”程璟懵了一下，“我学问不如我哥好……”

“不要妄自菲薄，我只是比你多读几年书。”程嘉拍了拍他的肩头，劝道，“以你的学识，我认为值得一试。”

“也不仅仅是为着这个，”程璟叹出一口气，“你不知道……之前你要参加科考时，父亲就险些被邓郎中解雇了。”

闻言，程嘉皱起了眉：“什么？你怎的没告诉过我？”

“当时你在专心备考，父亲叫我瞒下来，以免让你平白着急。”程璟道，“哥，你还不明白吗，邓郎中也和那些人是一伙儿的，卯足了劲要阻碍科举。如果我要参加秋闱，父亲的活计定然是保不住的。”

“既然如此，不若让你父亲到顾府来，如何？”姜阑提议道。

“顾相是出了名的仁厚，父亲若能到顾府做工，自然比待在邓宅强了不知道多少倍。”程璟低下头，目光落到他长兄残疾的腿上，“我还有一层顾虑，那些人手段残忍，上一回是打断了我哥的腿，那下一回呢？烧了我们的房子，还是直接要了我们的性命？”

“小璟的担忧不无道理。”程嘉抿紧了双唇，脸上的肌肉一跳一跳。“我的腿已经这样了，但小璟还年轻，我不能让他重蹈我的覆辙；父亲为我们操劳了大半辈子，我也不能让他的晚年陷入危险与不安之中。”

姜阑略想了想，便道：“我有法子。顾相在京郊有个别院，你们搬进去住。饶是他们胆子再大，也不敢把手伸进相府之中。”

这倒确实是个万全之法。

程嘉问道：“顾府的事，姑娘果真能全权做主吗？”

“她能。”

清冷的声音遥遥传来。

姜阑回过头向门外望去，见顾景曈撑着伞站在雨中。

第62章

“顾相。”没料到顾景曈会突然出现在此，程璟手忙脚乱地冲他长……

“顾相。”

没料到顾景曈会突然出现在此, 程璟手忙脚乱地冲他长长一揖；程嘉起不了身，只能拱手俯首，权当行过一礼。

“不必多礼。”顾景曈收了伞, 拾步迈入屋内。

他的目光在姜阑脸上流连，似乎想要说些什么，终究还是被他忍了下去；转而向程家兄弟道：“我府上的家丁正候在屋外，我留两人下来, 等你们父亲回家, 一道接去别院。”

二人再次行礼道谢。

顾景曈进屋后, 气氛明显拘谨起来。程家兄弟眼观鼻鼻观心，一时之间, 都不知再说些什么。

姜阑打破了沉默：“还有一事，程嘉先生还有哪些同窗？可否为我们引荐？”

程嘉毫不犹豫应下：“能帮到大人和姑娘, 我自然是乐意之至。”

他略想了想，又道：“不过, 姑娘若像劝我一般, 一家一家地劝过去, 未免太费劲了。”

“不如这样，”程璟提议道, “哥哥给他们各写一封信，力劝他们参加科举, 我跑腿去送。若有不成的，我再告知丞相大人。”

程嘉皱眉道：“可你落了单，那些人来找你的麻烦怎么办？我不能让你也……”

他垂眸看着自己的腿, 再说不下去了。

“程嘉先生放心, ”姜阑道，“顾府会派出家丁保护令弟。”

程璟也道：“有了姜姑娘这话, 哥哥可以不必担心了吧？”

程嘉终于点了头。

此事既然定下，姜阑便向他们告了辞，与顾景曈一同离开。

出了程家，她抬眼望向身侧的白衣丞相，问道：“景曈哥哥怎么来了？”

顾景曈为她撑起伞：“你四处为我奔波，我哪有袖手旁观、坐享其成的道理？”

“还不知道成不成呢……”姜阑叹了口气，“眼下也只劝动了一个程璟。”

她又觉得好奇：“偌大的京城，你怎能这么快找到我？”

顾景曈道：“你让沈老板回来叫人，我若是还不知晓，岂非太过失职无能了？”

“他告诉了你，我要来西城？”姜阑甫一问出口，便觉得这个答案不可能。沈空青从来不会对旁人说多余的话，更何况是他向来不待见的顾景曈。

顾景曈答道：“是因为他安排的家丁，大多往东、南、北方向去，我便猜测你是在西边。你知道的讯息不多，除各大学馆外，想必就只有瞥过一眼亲供单的程嘉了。果然，我在程家外头看见了顾府的马车。”

仲明迎上前，也道：“姑娘，谢党虎视眈眈，你怎么身边连个人也不带？大人知道的时候都担心得……”

顾景曈一个眼神递过去，他蓦地噤了声。