豆腐娘子不甘心(51)

“行行行，我定叫他好好干。”蒋大娘喜上眉梢。

旦日，天刚蒙蒙亮，蒋大娘就领着她外甥来了，他二十多岁的样子，方形脸盘，浓眉大眼，笑容朴实。

他见英娘年轻，有些惊讶，但还是招呼道：“掌柜好，我叫蒋平，今年二五，之前做些零工，后来在酱料行做学徒，豆酱我有经验，豆腐还是第一次做。”

“蒋大哥，你叫我英娘就行。今日豆腐已做完，过几日要做豆酱，眼下需要把黄豆发酵，你既然是做过酱料的，想必可以很快上手。”

“听掌柜的安排。”他并没有叫她“英娘”，恭恭敬敬地说。

蒋大娘见一切安排好，心里欢喜，嘱咐几句，告辞离去。

蒋平将泡好的黄豆用笊篱捞出，在铁锅上架上帘屉，将黄豆放入。这些黄豆得蒸一个半时辰才好。

英娘正在院中清洗酱坛子，蒋平出来见到，蹲下与她一起清洗。

“啊呀，本只想躺一躺，结果又睡着了！”秋兰抱着小安，推开门说道。忽然见院中多一个男子，不禁一怔。

“秋兰姐，之前跟你说过的，这就是蒋大娘的外甥蒋平蒋大哥，”又对蒋平说，“这是我姐姐，秋兰。”

蒋平忙在衣摆上擦干手，恭敬行礼，唤道：“秋兰姐。”秋兰回了礼，唤道：“蒋大哥。”竟是各论各的。

英娘笑道：“按年龄还是蒋大哥大些。”两人遂重新称呼。

蒋平估计黄豆快蒸熟之时，又进厨房，小火炒熟面粉，微微发黄后，盛出摊平晾凉。

接着打开锅盖，豆香四散，用勺子取出一粒黄豆，吹去热气，用手一捻，豆子就碎成泥状。

忽觉有什么拽他的衣服，低头一看，是刚才秋兰抱着的孩童，正直勾勾地看着他。

蒋平马上意识到，是豆香把小馋虫引来了，于是又舀了一颗，放在嘴边吹凉。

小安见他拿出豆子，迫不及待地张开嘴，蒋平将黄豆粒塞到他嘴里，他吧唧着小嘴，眼睛转来转去，似乎在品味。

“小安！不许捣乱！”秋兰追进来，一把抱起他，发现他嘴里嚼着什么，急道：“你这孩子，又把什么放嘴里吃上了？”

蒋平忙说：“胡娘子，是我给他的黄豆，已经软烂，料想孩子吃下去无妨。”

秋兰这才放心下来，把小安抱出去。

蒋平把蒸屉中的黄豆都倒入竹匾中，端着竹匾摆放在院子里。

英娘和秋兰不知道去哪里，院子里只有他一人，他专心地用笊篱将黄豆在竹匾中铺平，这样有助于快速散热。

“你是什么人？”后面突然有声音，他一惊之下打个冷颤，扭头一看，是一人做捕快打扮，眉间英气逼人。

他明明没做什么亏心事，但在那捕快冷冽目光下，不知怎么结巴起来：“我，我，我是这的伙计，新来的。”

那人的目光转为诧异，他四处看看，然后喊道：“英娘！英娘！”

英娘从秋兰的房间走出，见到那个捕快，也是愣了一息，捕快问道：“这人是你新招的伙计？”

“是，这是蒋平蒋大哥，这位是陈玠陈捕头，他也是豆腐店的东家。”英娘站在原地不动，说道。

蒋平赶紧站起，问候道：“见过东家，小人叫蒋平，今天开始在豆腐店试工。”

陈玠上下扫了他一眼，微微点头，然后面向英娘说道：“今日审齐勇昌的案子，需要你们上堂作证，我接你俩同去。”

英娘颔首，说道：“有劳了，刚才在给秋兰姐上药，马上就好，还需要稍等一下。”说完就再次进屋。

蒋平见陈玠张嘴似乎想说什么，后又闭上，一脸不快，正纳闷英娘刚才说的话中有什么不妥。突然那陈捕头脸色一变，一记眼神射过来，他心中一凛，复又蹲下晾豆子。

陈玠雇了一架马车，去时陪英娘二人坐在车里，英娘神色淡淡，并不开口，倒是秋兰不住跟他表示感谢，也似乎时怕冷场尴尬，努力找一些话题。

他心中郁闷，打起精神回复着。再看英娘，她背靠车厢，闭目养神。

渐渐车厢里就完全安静下来，仿佛空气也已凝滞。

回来时，车里只有英娘和秋兰。

“齐勇昌被判到极边烟瘴充军，完全就是自作自受！除了纵火未遂，还想故意杀你，这也就是你机警，否则他直接就是死路一条！”秋兰感到十分痛快。

“以前还有担忧，担心他找我们母子麻烦，现在他充军，离我们母子这么远，我能彻底安心了！”她眉飞色舞地说。

忽而又下决心：“我得用心教育小安，不能让他像齐勇昌那样，成为人模狗样的畜生，害人害己。更不能让他再去祸害别人家姑娘！”

英娘笑道：“小安才一岁，你现在就想他娶媳妇的事了？不错不错，我们秋兰姐将是个慈眉善目的好婆婆。”

“阿弥陀佛，做人得有良心！我吃过的苦，再让旁人受，那我岂不是黑心肝？”秋兰说道。

又道：“小安要是能成为像陈捕头这样的人，那我就烧高香了！你看，那衙门里的许多人，见到他都恭恭敬敬的，是个有本事的人。心肠也好，长得也好，唉，可惜。”

英娘的笑容僵在脸上。

秋兰推推英娘：“哎，你这样对陈捕头好吗？我看他很失落。”

“有吗？”英娘装作没看出来，口是心非地说。

“你少装傻，”秋兰毫不留情戳破她，“我看他并非像你所说那样，也有可能并不介意，还想和你……”

“秋兰姐，”英娘打断她，“我不想猜测，我不想让我的心思围着男人转。”