市井种田考科举(180)

牛车继续往州府的方向去。

宋明玉趴在竹帘缝隙处，忽然指着远处惊呼：“爹！好多白幡！”

宋老汉转身往宋明玉所指的方向看，只见不远处的山上一片白茫茫的招魂幡随风而动，隐约可听见唢呐吹吹打打的声音传来，夹杂着凄烈的哭声。

宋老汉将宝贝闺女抱在怀里，摸摸她的脑袋，“囡囡，那都是很多人日思夜想的亲人，咱们敬畏，也不去打扰。”

宋明玉点点头，林老婆子担心几个娃子饿着，递过来几个糕点，宋明玉就安心窝在宋老汉怀里咬着小兔子形状的糕点，甜丝丝的，一路甜到心里。

她不止一次感慨自己有幸投身到老宋家，爹娘都是明事理的人，会用最温柔的方式来讲道理。

家里人也都和蔼，三个侄儿虽吵闹了些，但也算听话上进。

......

牛车经过一个驿站。

驿站如同褪色的水墨画，青灰墙垣上爬满暗红斑痕。十几个流民蜷缩在拴马桩旁，官差正用浸过药水的扫帚清理墙角的秽物。

浓烈的苍术味随风飘来，宋老汉下意识摸向腰间药囊。

“这是扬州来的难民。”驿站驿丞端着药碗叹道，“说是那边闹了兵灾，竟比咱们遭疫还惨，纷纷逃难来到咱们徽州。”

驿丞身边的另一人问道：“就让这群流民待在这吗，可更深露重，这样下去......”

驿丞转身：“那不然去哪？他们没有通关文书，就进不了城，起码这个地方人流多，万一有个好心人赏点饭吃，还能挣个命活。”

另一人沉默后，道：“还是您想得深远。”

驿丞叹气，手中端着的碗随着他的说话声晃动，碗底沉淀的葛根渣滓随话音晃动，在粗陶碗沿拖出蜿蜒的痕迹。

宋家人在驿站外喂了牛，将这几句谈话听了个完全。

宋三郎难得回到平地上，握书的手紧了紧。看着那群蜷缩的流民，与书页间《孟子》的“仁政”二字重叠。

他忽然想起章太医离任时，曾在城隍庙前说的那句“医国如医人”。

“安得广厦千万间.......”

“三郎，该上路了。”宋大郎喊他。

宋三郎连忙收拾包袱，犹豫了一瞬，还是将自己的两个馍馍快速分成好几份，递了过去。

流民们接到食物，止不住地颤抖跪拜，“多谢恩人，多谢恩人！”

宋三郎没说话，一家人上了牛车离开。

＊

州府前的大路还算宽敞，吃饱喝足的老牛不一会就到了大门前。

出门前宋大郎特地带着全家人去了里正处办理文书，因此守城的官兵也没为难他们。

领头一个检查的官差将牛车上下翻了一遍，将文书还回去，“来科考的？”

宋大郎脸上挂着笑，“是，家中三弟前来参加府试。”

“走吧。”官差大手一挥，宋家的牛车也顺利进了城。

踏入州府城门的那一刻，宋家人只觉自己仿若被卷入了一场绮丽又喧闹的幻梦，牛车在这个繁华的城镇里就如同一滴最不起眼的水汇入华丽的大海，显得格格不入。

宋知江三个小子眼睛瞪得溜圆，这与他生活的稻香村相比，这里简直是另一个世界。

牛车平整驶入。

街道宽阔平坦，足以容纳数辆马车并行，青石板路被岁月打磨得光滑发亮，映着熙熙攘攘的人影。

道路两旁，店铺林立，招牌高悬，幌子飘摇。

有绸缎庄，五颜六色的绫罗绸缎在阳光的照耀下闪烁着靓丽的光泽，有珠宝行，橱窗里摆满了璀璨夺目的金银玉器。还有那香气四溢的酒楼茶馆，食客们进进出出，吆喝声、谈笑声交织在一起，热闹非凡。

小贩们的叫卖声此起彼伏，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子喊道：“又甜又酸的糖葫芦嘞，不甜不要钱！”

卖糖人的师傅手法娴熟地摆弄着手中的糖稀，眨眼间，一个个栩栩如生的小动物便出现在眼前，引得孩子们围得水泄不通，眼睛里满是渴望。

还有卖布的、卖菜的、卖艺的……每个人都在为生活忙碌着，却又都洋溢着一种满足的笑容。

“乖乖，外面时疫这样严重，这州府里竟然这样安稳。”柳雪梅看直了眼，忍不住开口道，“真是人比人，气死人。”

宋大郎挥鞭，“州府是咱们徽州最繁华的地方，自有重兵把守，此处轻易不会乱。”

毕竟这样一个重要的中心枢纽，那些官员恨不得别在裤腰带上当眼珠子看着。

说着，宋大郎找到一间略显狭小的客栈，将牛车停下之后便进去询问，掌柜的是一个矮胖的小老头，笑呵呵上前来与宋大郎搭话，不一会，宋大郎就出来了，道：

“咱们幸运 ，还有三间下等房，也还算宽敞，一日租费是三十文。”

林老婆子点头，“三郎备考辛苦，单独住一间，你们老爷们住一间。还有一间，咱们三个女人带着孩子住。”

反正出门时带了几床褥子，打地铺也足够。

客栈就这样愉快地分配好了，正当一家人想要将包袱搬入客栈的时候，一道惊喜的声音传来。

“咦！竟是宋家人！”

宋家人抬头一看，只见四匹雪青马拉着的檀木车缓缓停驻，车帘掀起时飘出缕缕药香。

春月将谢二娘子扶下马车，轻笑道：“娘子，咱们和宋家人真是有缘呢。”

宋老汉看到贵人，急忙领着全家人行礼。

谢二娘子笑道：“不必如此。”

她目光移到一旁直如松柏的宋三郎身上，面目都是书生的温润之气，不禁道：“这便是宋三郎吧，素日听闻你的策论做得最好，今日能见其人，果真如此。”