市井种田考科举(236)

晨雾未散，四匹大马已立在城门，拉着一个特质的木头箱子，里面装满了武器藤甲和物资。

王铁牛检查着鞍袋里的火折子，猎豹忽然冲着东方低吼。谢诏翻身上马，革囊中龙葵蜜饯撞出轻响，不知是谁昨夜放在灶房窗台上的。

“沿着野狐涧往北，苔痕往东的那条小道，隐秘，人际也少。”钱老汉烟锅指向层峦叠嶂，“二十年前猎户踩出来的兽道，野猪都嫌陡。”

谢诏朝钱老汉抱拳。

他昨晚还愁从何路离开。

若是直接下山，定然会引来山匪和流民的注意，到时候就算他和王铁牛身手再高超，也不敌这么多双眼睛盯着。

倒不如从人迹罕至的小道走，不轻易暴露永和城的踪迹，不让人轻易寻到这，也不会给村民带来麻烦。

赵大牛和栓子爹背起竹篓：“我们负责扫尾，你们只管去吧，保管山雀都寻不着踪迹。”

宋明玉抱着陶罐喘气跑来，直喘气喊道：“龙葵蜜饯，能解瘴毒。”

她递到王铁牛两人面前，“带着吧，路上兴许能用到。”

王铁牛闻言抬头：“你怎知南边有瘴气？”

少女垂眸将陶罐系上马鞍：“《岭南异物志》记载，野狐涧往南五十里有毒沼。”

她忽然抬眼，漆黑瞳仁映着灿烂阳光：“若遇紫叶芦苇千万绕道，那下面藏着吃人的泥潭。”

王铁牛惊奇不已。

丹娘子站到宋明玉身边，语气欣慰：“明玉记性这么好，我说过的全都记住了。”

宋明玉扬起天真的笑，“丹夫子教的，应当谨记。”

家中孩子在学堂读书的大人心里那个羡慕嫉妒，回家纷纷质问自己孩子，“人家老宋家出来的孩子个顶个的喜欢读书，怎么到了你们这就只想着玩，都是一个夫子教的，差距怎么就这么大。”

孩子们心虚，顶嘴回去，“他们那是书呆子，我们又不是。”

气得大人一顿打，“以后多去和老宋家那几个娃接触接触，跟着一块读书！”

“别整天胡蹦乱跳，到头来啥也没学会！”

＊

出城的马蹄声渐远，赵大牛蹲身抹平车辙印，从太阳升起直到将近落山，终于将谢诏两人送出了山。

赵大牛和栓子爹站在山崖边远眺，看到两人出了山之后便放了一枚信号弹，不久便有一队人马前来接应，将俩人接走了。

两人放下心，仔细检查确认将痕迹全都覆盖了之后，正打算回去。

栓子爹握紧手中的砍刀，“去年秋天采山货时来过这，我知道回村的路，咱们要不......去看看。”

赵大牛闻言沉默片刻，点头道：“离开有一段时间了，去看看也成。”

再怎么样稻香村都是世代生长的地方，从小生长的土地，回去看看也好，了却一桩心事。

两人说走就走，沿着小路往稻香村的方向去。

经过断裂的西崖，天然的横沟和塌方将山脚的村子和大山隔绝开来，此处的泥土踩上去软软的，就算是扔一块石头都能引起泥水塌陷，更别说人踩上去了。

这也是为何山匪和流民迟迟没有上山。

两人站在山上，看着曾经种满菘菜的田垄被踏成泥沼，房屋几乎被烧毁殆尽。

晒谷场架着口巨锅，人骨在汤水中沉浮。匪兵哄笑着将搜罗出来的牌位扔进火堆：“这破木头烧的狗肉才香！”

“畜生！”栓子爹目眦欲裂。

赵大牛按住他的肩膀，“叔！现在还不是时候！”

“大哥，搜遍全村就逮着一只老母鸡。”独眼匪踹翻鸡笼，惊得芦花鸡扑进灰烬，“那帮泥腿子定是躲进山里了，咱们找了这么多天都没见着人影，真能藏啊。”

又山匪叫嚷着：“这阴雨连绵的天气，是个人都受不了，他们竟然能在山里躲这么久。”

满脸横肉的匪首撕下鸡腿：“让弟兄们吃饱喝足，两日后进山抓人！老子倒要看看，是他们腿快还是老子的箭快！”

篝火映亮他腰间铜牌，在血污中狰笑。

他的话得到四面八方的山匪回应，“好！明日就进山捉人。”

“他们能在山林里躲这么久，定然还有不少粮食，到时候咱们也不用再担心粮食的问题了。”

一群人大口撕咬着肉，大声讨论着，“头儿，那天我可是看的清清楚楚，这个村里有不少女人孩子，滋味最是可口！”

四处的狞笑声响起。

赵大牛两人气得指甲掐进手臂。直到匪兵醉倒大半，两人才狸猫般溜回山中，月光照亮栓子爹扭曲的面容：“快！从野猪涧绕回城！”

野猪涧，顾名思义，也就是野猪最常出没的地方。

但也好过那些熊瞎子或者狼群的领地。

大半夜，这是较为安全的路线。

山风掠过枯枝发出厉鬼哭嚎般的声响，两人在漆黑密林中狂奔。栓子爹的草鞋被山石割裂，鲜血在腐叶上踏出点点红梅，“再快些，一定要早些回城让大家伙准备起来。”

两人跑回永和城下时，衣衫已经被刮得褴褛，鞋也跑丢了两只。

守城的人看到两人，连忙将城门打开，钱老汉皱着眉问：“发生啥事了，早上出门现在才回来。”

李村长心系两人，闻声也立即赶了过来。

赵大牛上气不接下气，连声道：“我们顺路去稻香村看了一眼，那些山匪还没走，还说两日后就要进山！”

李村长眉头紧锁，和一些村中有威望的族老仔细询问两人出城之后的经过。

宋老汉听到谢诏和王铁牛二人成功与军队接应，内心稍安，还没来得及缓口气，就听到赵大牛说：“山匪手中还有不少武器！”