市井种田考科举(265)

永和城内各处都叮当作响，妇人们在加紧时间制作藤甲，赵铁匠和李木匠的铺子里也彻夜通明，终于在第二天，太阳刺破朝霞时，一切都准备就绪。

二十辆粮车整装待发。

朱秀儿最后检查着藤甲束带，忽然被陆羽叫住：“夫人这针脚......可是改良过锁子甲？”

“用野蚕丝代替铁环，轻便又防箭。”朱秀儿将护颈翻给他看，“就是丝线得煮十二遍，工序繁琐了些，但好歹安全。”

崔老爷子此时捧着舆图过来，鎏金杖头点着苍梧山北麓：“此处有条暗河，老朽年轻时走过，较为隐蔽，不易显出行踪......”

“多谢！”

陆羽等人深深对着永和城内所有人鞠了一躬。

陆羽在城门前最后回望，金灿灿的稻浪涌到城墙根下，货郎的铜铃声惊起鹤群，崔家小孙儿正追着宋知江要糖画，许多人仍旧在城门看着他们，目光中充满敬意。

周莽忽然捅了捅他：“将军看城墙。”

斑驳的墙砖上，不知哪个顽童用木炭画了幅歪扭的军阵图，旁边题着狗爬似的诗句。

“黑甲白马来，稻花香满城。”

“这才是真正的铜墙铁壁。”陆羽解下佩剑扔给宋大郎，“若我们败了......”

“没有如果。”宋大郎把剑推回去，“丹夫子前日教娃娃们念‘王师北定中原日，家祭无忘告乃翁’，我们都信会有那天。”

陆羽笑着，“好！”

晨光染红铠甲，黑甲军消失在蜿蜒的山道上。

宋老汉突然捅了捅儿子：“你方才往粮车里塞了什么？”

“驱兽粉的方子。”宋大郎摸着城墙上的军阵图，“孙娘子说箭毒木汁液能淬箭头，我添在备注里了，希望对他们有帮助。”

＊

时间一晃，世间经历了九次春花秋月的迭变。

蝉鸣再一次撕开盛夏的闷热时，宋明玉正在聚精会神地听课。

十五岁的少女脊背挺得笔直，鬓角碎发被汗水黏在瓷白的颈侧，闪烁的眸子在晨光中荡漾出涟漪。

此间九年，宋明玉从一个六岁的小娃，长成了一个花苞一样的少女。

永和城度过了九年的四季更迭，当初的小孩已经长成现如今的小伙子，小姑娘。

学堂也已经分成了两间，一间是男娃子们，由崔老爷子授课，另一间则由丹夫子教女孩们诗书及人生道理。

下学的钟声敲响，半大的孩子们走出学堂，不再像以前那样吵吵嚷嚷一窝蜂冲出去，如今都安安静静讨论着夫子留下来的课业问题，大伙心中也更重视学业了。

蝉声忽然聒噪起来。

城南药圃腾起袅袅青烟，孙娘子将新采的忍冬铺满竹匾。

谢老夫人杵着药碾轻叹：“这批紫苏长得薄，怕是驱寒功效要减三分。”

“北边战事吃紧，连地气都不安生。”林老婆子往晒干的艾草捆上系红绳，“听说陆将军上月打下金陵城，那些渡江逃来的流民数不胜数，还是得谨防着些。”

话音被马蹄声惊碎。

货郎王二撞开城门，褡裢里铜钱叮当作响：“大捷！陆将军在鄱阳湖全歼齐王水师！”

这六年内，永和城不是全然与世隔绝，有几个胆大的汉子时常出山打听消息。

永和城内瞬间沸腾起来。宋知江听闻，兴奋喊道：“齐王那老贼终于败了！”

“尸首挂在安庆城门曝晒三日！”

货郎王二灌下整碗凉茶，喉结滚动着嘶喊，“江南六州归降的官员从码头排到钟鼓楼了，全都表示要效忠陆羽将军。”

李村长赶过来，“也就是说...”

“南边太平了！”

王二从怀里掏出皱巴巴的《邸报》，“你们看这安民告示，盖着陆将军的大印呢！”

谢二娘子挤进人群，指尖抚过纸上“减赋三年”的朱批，忽然落下泪来。

距离诏哥儿离开，已经过去九年了。

也不知道这六年里，诏哥儿有没有吃饱穿暖，粮食够不够吃，冬天有没有挨冷。

永和城内众人都兴奋无比，南边太平了，这预示着至少南边不会再有战争了，

假以时日，定然能恢复到战争之前的状态。

一想到外面尸骸遍地，人间炼狱的场景，永和城又慢慢安静下来。

马蹄声如惊雷碾过青石板。哨塔汉子突然大吼：“有骑兵，打陆字旗！”

众人怔忡间，吊桥已落下玄色洪流。周莽滚鞍下马，脸上刀疤笑成皱菊：“老伙计们，六年不见，咱们来送太平了！”

他身后转出个银甲青年，剑穗悬着的平安结褪成月白色。谢老夫人踉跄两步，药杵“当啷”砸中脚背竟浑然不觉。

“祖母，母亲，谢诏回来了。”

谢诏掀袍跪地，铠甲缝隙簌簌落下沙尘。

谢老夫人满头白发，踉跄几步，将魁梧得如同小山一般的孙儿抱在怀里，谢二娘子也匆匆赶来，三人抱头痛哭。

谢二娘子泪眼婆娑，捧着谢诏的脸，看他如同沙地一般粗糙的脸庞，心疼得直掉眼泪。

“诏哥儿，娘的诏哥儿！”

“母亲！”

周蛮站在一边，对宋大郎说道：“这一次回来报平安，想着谢诏还有亲人在永和城内，便将他一起带了回来，出门这么多年，回来报个平安也好。”

永和城人为这一幕感染落泪，李村长吩咐下去，今夜必须吃个开怀，庆祝南方太平。

宴席喧闹至子夜，谢诏腕间仍缠着祖母连夜求的平安绳。

宋明玉添酒时听见他在说：“将军如今坐镇应天府，各地呈上的万民伞堆满三间库房，真正的和平离我们不远了。”