他的耳边却是一片寂静。
在这一片寂静中，传来沙沙的轻响，他看见月下广阔无垠的山水，有一匹白马，自看不见的天边奔越而来，轻盈地越过银白的芦花丛。
骑马的是个娘子，她腰身直立，左手仗剑，右手提灯，面颊如雪，鬓发如云，纱衣裙摆飘起又落下，如同五色的蝉衣。
原来群青全盛时骑马是这样的。
难怪看一眼就让宝安公主芳心暗许了。
随即她下了马，朝他走来，几乎能听见提灯摇曳的声音。
明知是幻觉，陆华亭吐出一口血。
可是这画面无疑是极美的，却令人不忍错眼。
涣散的眸子慢慢凝住，他一怔，真的看到一张脸出现在面前。
她的双眼微挑，唇鼻微丰，鬓发因一路的奔跑，飞出了碎发，她不错眼地望着他，眼眸为火箭流矢映照，明亮如流波一般。
她脸上艳妆点染，他的视线落在她唇上。
鲜艳得就像他们成婚那日一样。
群青将他压在琴台上，一手抓着他的手腕，另一手抢过他攥在右手上的瓷瓶，见瓷瓶空了，心中一沉，不知是吃了多少，见眼前人苍白如艳鬼，问话又不回应，人仿佛已经神魂出窍，心如刀绞。
她停顿片刻，捧过陆华亭的脸，吻住他冰凉的唇。
顿了片刻，他突然箍紧她的腰，将她压伏在地上。几不给她喘息的机会，似想从她身上获取她确实存在的印证。
他的力道大得惊人，群青挣不开，便没有挣扎，她闭上眼，口中只有冰凉的鲜血的锈味。直到她唇上胭脂被他吃尽，血与朱砂分不清彼此，他方才缓缓地离开她的唇。
“你想问玉沸丹吗？”他垂眼望着她手中空瓶，半猜半问道。
“我只吃了一枚。”陆华亭望她，黑眸中微含笑意，“其余全从城墙上扔下去了。”
似看到了群青脸上疑问之色，他接着道：“你还记得，我们在云州遇见的商户夫人吗？”
群青知他说的是云州那个因玉沸丹上瘾，破家败业的绸户之妻。
“我若死了还行……”陆华亭道，“若是未死，来日方长，不舍拖累娘子至此，所以……”
所以发病之时，都是忍着。
群青已明白他未竟之语，见他周身发抖，从袖中取出寒香丸塞进他口中，一手将他抱紧。
“知道你辛苦。”她柔声道，一手轻轻抚他后背，“我来了，你可以睡了。”
话音未落，便觉身上一沉，陆华亭已彻底昏厥过去。
群青唤来竹素二人，三人一起将陆华亭扶到铺屋歇下。
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惧于大宸突然增加的强弩和兵力，南楚停攻后退，天亮之时，满地的尸首终被清理干净。
城上守将本以为终于来援，听闻来的是绯衣使，只带了几百人质，一千精兵和些许粮草，不免有些失望。
“绯衣使不是谈判的吗，有用吗？”
“好像是司马的娘子。”
“哦。是那位送饭的夫人吧！”守将忽然又添了几分亲切，纷纷出门来看她。
群青立在望楼，背影挺直而纤细，正指挥人用纱幔重新搭好琴台。
“夫人，你怎么来的，圣人到底怎么说？什么时候来援？”竹素说。
“凌云将军中伏没有消息，现在半截大军群龙无首，还在等凌云将军。”群青说，“这一千精卫是我强要的。”
竹素表情很凝重：“南楚有几万人，几千人实在杯水车薪，夫人过来，实在很危险……”
群青掀开布幔，把修好的琴摆放进去：“兵书我也看过几本，我来替他。实在不行咱们一起死在此处，也算我从心之举，好过囚于斗室，什么也不做。”
尚书求援，帝后原本不同意她来。是她说有退敌之计，李焕方答应了她的请求，叹了口气道：“你夫妻伉俪，毕竟是太上皇当年赐婚。朕不忍看你们生死相离，去吧。
……
天亮起来，照亮满地着铠甲的尸首。
南楚的人马折损不少，冲车亦遭重创，四处凹陷。
两军陷入对峙。赤色帅旗飘扬而起，慢慢地跃上冲车顶层。
“阿姐。”金灿灿的晨曦之下，凌云诺走到了冲车顶层，他披着厚披风，声音微哑地朝这边喊：“阿姐，昨夜听说你来，才停了攻城。你过来，孤的信你看到了。我不想伤你。”
等了许久，群青才掀幔而出，踱至城边，与他遥遥相立。
今日确实晴朗。二人之间，隔着几乎虚幻的金光。
群青看了凌云诺一眼，便越过他，望向他身后，那道穿紫衣的消瘦挺拔的身影。
朱英这次没有覆面。距离太远，看不清她的表情。但是，依稀能猜到她的脸上神情冷漠而抗拒，那表情使得她整个人都与记忆中的阿娘全然不像同一个人。
阿娘看到她，会是什么样的心情？是不是很讶异，一枚棋子亦敢走到棋手面前。
群青面上冷凝，心中却沸滚，她道：“陛下，我乃大宸绯衣使，携南楚人质百人、黄金百两、彩帛百匹，前来议和。你是要与我议和吗？”
“孤以为，至少只有旗鼓相当，才能谈和。”凌云诺道，“你那城上还有几千人，几百人？”
“北境战场，凌云将军已胜，七万援军已在路上。圣人不忍云州再受干戈之苦，令我先至。”群青道，“我劝陛下现在议和，届时再想谈，便不好谈了。”
“凌云翼已胜，我们怎么没有收到消息？信你还是信孤的消息？”凌云诺道。
“想信就信，不信也无妨。”群青道，“陛下带了几万人出来，如今还剩几万？看看城下的尸首，仆地三层，死前这些人才刚安稳不到四年。你也不在乎他们，你只想要赢，信谁的消息，不都是必死的命？”