归渡(3)

第5章

「这是桨。」小舟悬腕，落下一个墨色饱满的大字。

我盯着看，摇摇头：「不像。」

「那舟呢？」小舟又在旁边写。

「这个倒有点像，」我拿手比划着，「这一点是帆。」

小舟把毛笔递过来，由我在舟字周边画了四笔。

「这些才是桨。」我满意地说。

我从前确实是不认识字的，要小舟——我现在习惯这么叫陈端仪——一个一个从头教起。

早先跪祠堂的风波，由侯爷出面平息了。他下朝归府，气势汹汹地走进祠堂的大门，彼时我跪得七扭八歪，险些倒在小舟身上睡着了。小舟慌忙扯起我行礼：

「父亲大人万安。孩儿言行无状，致母亲与妹妹失和，实在——」

蒙恩侯甚至没答复，只是挥了挥手，小舟就没声了。他盯着我的眼睛，一言不发，直到我觉得脖子都抬酸了，才说：

「你母亲不懂事。以后由你带着——」

「端识。」小舟接上。

「嗯。」

我与生父的第一次会面就这么结束了。我目瞪口呆地问小舟：「死祖宗要跪，活祖宗也要跪？」

小舟目光躲闪，显然不适应我的用词，但是她还是很快小声说：「活祖宗更要跪好。」

她颊边又有两个漩儿，一忽闪就隐去了。打那天起，我就跟着小舟识字。她本来还要教我女什么工的，李嬷嬷说我的手养养才好摸料子，不然怕把料子刮了。

李嬷嬷就是奔到南海接我的那个青衣裳的嬷嬷。我和她还算熟悉，不过夜里她往我身上搓油膏的时候，我还是有些不好意思。白花花的一大罐，在帐子里点着灯，从手指尖抹到脚趾尖。

「小姐受罪了，受大罪了。」

她老这么嘀嘀咕咕。此外还有一些我听不懂的话，譬如抹到我的脚的时候，说「骨头已经硬了」云云。

我问：「我什么时候能回南海去？」

李嬷嬷说：「小姐才回侯府几天呢？至少要和老爷、夫人过一个年，一家团圆才行啊。」

我们没有这个节日。但听嬷嬷讲，是在冬日，天冷了，会开始下雪，天地之内一片洁白，是我没见过的景致。哪怕为了这个，我也得继续忍耐。

等过了年，我想。我带小舟回去，请她吃新鲜的烤鱼，她太瘦，需要多补一补。侯府里的餐食精致，可吃不痛快，每每搛两筷子就叫撤了。她就是这样再吃十三年，也赶不上我呀。

这样想着，李嬷嬷恰好抹完了一个面，将我翻过来。我笑嘻嘻地对她说：「嬷嬷，你对我真好。」

她怔了片刻，眼圈突然红了。这一下真是突兀，搞得我都不敢笑了。

李嬷嬷说：「小姐是有福气的。」

然后她为我掖好被角，吹熄了灯。

第6章

到我长出来一身新皮的时候，蒙恩侯的话递进来，让我出去见客。

客是山上来的，叫什么「元清先师」。小舟说，这人是前几年才起来的，颇受京中的惇王爷礼遇，圣上就给了他封号。

什么先师呀，王爷呀，圣上呀，我是听得一团糨糊。在这方面，就算小舟拽着我的耳朵给我恶补，也效果不大。学到最后，我只问她一句话：

「侯爷的女儿，在这京中能得罪谁？」

小舟拿了两个金镶宝的缠枝花树，一插上就坠得我头皮发沉。她说：「刚刚说的这些，王爷，圣上，你都不能得罪。」

我说：「那元清先师可以得罪咯？」

小舟没立刻回答。她盯着铜镜，似乎要检查我的妆容，但明明直接看我的脸更清楚。我猜她是又跑神了。

她说：「上一回，元清先师来家里……就有人去接你了。」

小舟把我的脸扳过来，认真地说：「父亲很相信他。你也要认真对待，不能得罪。」

哎，到头来一个也不能得罪。

真见了元清先师，我才知道就是个白胡子老头而已。不过，南海人寿命要短些，这样须发尽白的活人，我倒还真是觉得新奇。

侯爷也在座。他指了我：「这就是学生那异瞳的女儿了，先生看看。」

元清先师果然盯着我的眼睛看了起来。和侯爷上次看我的样子一般无二，现在想起来还是有些瘆人。

「一玄一碧……」他嘴里嘟囔了些什么，「中孚，你从前行善反得恶，皆是先人余殃，罪不在你。有女如此，如同天降，可解先人流厄承负之灾，是你陈氏的福分啊。」

侯爷一下子松散下来。他又说：「……实在是阴差阳错。上一回，学生这家事，让先生见笑了。」

茶汤泛起薄雾，和线香燃起的袅袅白烟混在一起，我只感觉看不清楚，也听不明白。

我只好直接问：「你们要用我的眼睛吗？用来做什么？」

烟雾定住了。

蒙恩侯这才正眼看我：「端仪没教你规矩？先师在此，岂有你小辈胡吣的份！」

我被他吼得一愣，元清先师倒在一边笑呵呵说：「中孚。你这养气功夫，很不到家啊。」

侯爷道：「小辈冲撞先生，实在不敬——」

「哎，」元清先师一挥手，「你这女儿，天生天养，爱自然，不要很拘着她。」

他笑眯眯地看看我：「来。」

我向前走一步。

「好孩子，爷爷不用你的眼睛。留在此处，将来自有你的大事要做。」

我还是听得晕晕乎乎。我问：「做完大事，就能回南海去吗？」

蒙恩侯的胡子好像又吹起来几根。元清先师对我说：「做完大事，四海宇内，当再无束缚。」