桃花簪(5)

深宅大院里出来的女人，大多都被驯服成了家畜。一旦离了家，就会令无数野狗伺机而动，将她分食。

我到底动摇了。想着，卫宁瑶曾给了我安乐富足的生活，哪怕最终落得两两难堪，那十年的好日子也是真的。

而且，同为女人，我应当拉她一把，起码叫她度过寒冬。

第8章

于是兜兜转转，卫宁瑶又回到了我的身边，在茶肆打杂。

她肩不能扛手不能提，但确实想尽所能做些事情。一大清早，她提了一桶水，踉踉跄跄地往后院走。就这么点距离，她歇了三四回，还洒了半桶水。

店里的伙计看不下去了，赶忙抢过水桶：「卫姑娘，你这活干得，不如不干。」

卫宁瑶的鞋袜全湿透了，尴尬地搓搓脚，小心翼翼地看向我。

我坐在柜台后，冲她一招手，开口问道：「还记得怎么打算盘，看账本吗？」

她怔住，迟疑地点点头：「记得一点，但是五年没碰算盘了……」

我又问：「我记得你绘得一手好丹青，不知生疏了吗？」

她面露尴尬：「已经许久不画了……」

「那诗赋呢？」我微微蹙眉，「插花、焚香呢？」

卫宁瑶恨不能将脑袋埋进胸脯里：「宝儿姐，自打我嫁入梁家，琴棋书画全都荒废了。我，也没时间读书……」

我打断了她：「那你终日忙什么呢？执掌中馈？还是打理你的陪嫁铺子？」

她心虚地支吾着：「中馈是大嫂嫂在管……我，我忙着……忙着……」

她说不出口，可我已能猜出一二，无非就是忙着喝药汤，被婆母挑理，坐在屋里悲春悯秋，听后院里的小妾们聒噪，然后等她那便宜夫君回来，求他「赐」个孩子。

我将算盘推给她：「明天之前，把这半年的账算完。我会来查，一处错处，扣一日工钱。」

她脱口而出：「我不行……」

「为何不行？」我不悦地皱起眉头，「当姑娘时做得，嫁了一次人就做不得了？没这种道理。」

「不行」「不可以」「不对」，诸如此类的话，在她嫁作人妇的这五年里，定然听了不少，以至于把她从内到外腌入了味。

现在，该给她散散味了。

第9章

卫宁瑶熬了一夜，终于把账算完了，惴惴不安地交给我。

我大致翻了翻，觉着没什么大纰漏，随口夸奖了她一句：「这不是做得很好吗？当年，夫子常夸你聪慧……」

话没说完，卫宁瑶突然又开始吸溜吸溜地哭鼻子：「已经许久无人夸奖我了……」

我「嘶」了一声，转身拿来软松糖：「吃吧，奖励你的。」

她顿时感动到哭出了「吭哧吭哧」的猪叫声：「宝儿姐，你还记得我爱吃这个……」

我急忙摆手：「打住。这可不是特意给你买的。前些天你大哥来了，让我照拂你，还想留银子，我没收。」

卫宁瑶愕然：「他，他能有这好心？不对，他怎么知道我来这儿了！」

我哪知道！说实在的，我也觉得依着卫元鸿的性子，他确实不像为了卫宁瑶特意跑一趟的人。

卫宁瑶一连往嘴里塞了三四颗糖，腮帮子鼓鼓囊囊地对我说：「宝儿姐，我是不是有点用了？你能叫我留下来了吗？」

我冷笑一声：「这才哪儿到哪儿！收拾一下，跟我出去采买。」

近来南方频降暴雨，粮价涨了不少，若是再起个战事，怕是得饿死人，我得防患于未然。

我带着卫宁瑶连跑了三个集市。临回来时，她拖着一小袋粮，招魂似的有气无力地喊我：「宝儿姐，我，我不行了……」

我左肩扛着一麻袋面，右手提着一筐菜，恨铁不成钢地瞪她一眼：「女人怎么能说不行！不行也得行！」

这时，街口突然掠过一队人马，马蹄纷乱，溅起一片泥点子。

我俩下意识地抬头望去，发觉队伍最前方的正是卫元鸿。他骑着高头大马，神色严峻。

卫宁瑶连忙藏在了我身后，探头探脑地小声嘀咕：「怪不得呢。他肯定是有公务在身，顺便来找我，我可不敢跟他回去……」

我则更加疑惑。平安镇可是个小地方，能有什么事值得这般兴师动众？

不料，翌日清晨，还真传出了塌天的大事。

「不得了！掌柜的！坏了坏了！武威将军府被抄了！」

我刚起床，被店里伙计这一嗓子惊丢了魂，愣了好一阵子才追问道：「什么罪？」

伙计慌张地说道：「听说是谋逆叛国的大罪！」

我失魂落魄地扶桌坐下。当年我祖母时常说，武威将军沈成荫是个好官，百姓们也都对他敬爱有加，怎么会这样呢？

卫宁瑶也唏嘘不已：「武威将军可是军功卓着的重臣啊，怎么突然就倒了……莫不是朝中又有什么大变数了？」

第10章

果不其然，武威将军获罪只是风雨欲来的前兆。

平安镇山高皇帝远，我们过了三个多月才得知，太子薨逝了。

陛下子嗣不丰，对太子寄予厚望。太子的猝然薨逝对他而言无疑是一记重棒，促使他近乎癫狂地肃清朝野，想给年幼的皇太孙铺路，这才牵连了老臣武威将军。

于是，那些个蠢蠢欲动的「侯」和「王」又要造反了，其中以皇四子晋王尤甚，打着「清君侧」的旗号，公然起兵。

不巧的是，晋王的兵正在遂州一带。

这可就苦了遂州的平民百姓们。晋王先是强征粮草，后又强征兵。不少人拖家携口地想离开遂州，可晋王不放人，关了城门，又派士兵在必经之路上设了哨卡，估摸着是想拿老百姓当人质，令朝廷不敢下令强攻。