阶上春漪(139)

一行人骂骂咧咧地转身离开。

巷道尽头的陋室里，一瘦小的少年趴在门上观察着，半晌才松了口气，转过身看向站在阴影中的苏妙漪和凌长风，“没事了，他们走了……”

苏妙漪低身走了出来，目光在少年身上落定，只觉得他有些眼熟，“你是……”

“苏老板，我叫雀奴，以前跟着五哥给知微堂搜集过市井消息。”

“原来如此。”

苏妙漪眉头微松。

雀奴望向苏妙漪，欲言又止，“苏老板，你今日来贱民巷，是因为五哥吗？”

苏妙漪仿佛看到了希望，眼底乍然泛起一丝光亮，“你一定什么都知道，对不对？把前因后果都告诉我，郑五儿绝不能死得不明不白！”

雀奴面露难色，挣扎了许久，到底还是心一横，将自己知道的实情全盘吐露。

一如苏妙漪的猜测，果然，整个永福坊从几年前就开始盛行替人顶罪的“生意”。城东的高门大户若是有人犯了事，在府衙那边又打点不过去的，便干脆来他们这儿挑个人替自己受罚，挑中的人就被称作“白鸭”。

“其实最早的时候，白鸭不过是替人蹲几天大牢，挨几十个板子……可从今年开始，秋后处决的犯人竟也闻风来我们这儿买白鸭……”

凌长风仍是不敢相信，“那可是死罪！”

雀奴艰难地咽了口口水，“寻常挨顿板子，便能有十两银子。若是替死，买鸭钱就足足翻了十倍，有一百两！一百两，足以让全家人离开这条贱民巷了……一人死，换全家活，这在我们贱民巷简直就是稳赚不赔的买卖。”

凌长风眉头紧皱，“那些替死的人都是自愿的？”

“不仅自愿，甚至家家户户还要争抢。后来为了公平起见，也为了让没选上的不要闹事，大家商议决定抽签。抽到的这户人家才有资格进献白鸭，然后再由他们自行决定，家里的哪个人出来充当白鸭……”

苏妙漪沉默良久，才问道，“那郑五儿呢？”

提起郑五儿，雀奴的声音哽咽了一下，神色也变得有些痛苦，他不解地摇头，“我不知道，我不知道为什么会这样……城里人来买白鸭的时候，我们是不能在场的。我只知道大人们出来的时候，都在恭喜五哥他们家。后来还是五哥告诉我，他爹让他替一个大户人家的少爷顶罪，只要挨些板子就行……”

苏妙漪只觉得齿间一痛，一股血腥味瞬间在口中蔓延开来。

“刘其名杀了人，闹得满城皆知，郑五儿怎么会不知道？”

“从没人告诉我们，买主是城西刘家……”

离开贱民巷时，苏妙漪又回头看了一眼那些挤挤攘攘的蓬牖茅椽。

阴风掠过，将那巷子里的白灯笼吹得来回晃动。伴随着几声老鸦啼鸣，那些屋舍仿佛化成了一座座坟堆……

“刘其名原本是不用死的。”

苏妙漪忽然没头没脑地出声，“窈娘就算告到公堂，凭刘其名的身世，临安府衙也只会轻拿轻放，判个失手伤人，草草地打几板了事。”

似乎料到苏妙漪接下来要说什么，凌长风脸色微变，阻止道，“苏妙漪你别这样……”

苏妙漪却低垂着眼，置若罔闻，“是我给窈娘出的主意，是我引来了汴京那位贵人，是我将事情闹大，逼得衙门不得不杖杀刘其名，是我……害死了郑五儿。”

第47章

“苏妙漪！”

凌长风慌忙攥住了苏妙漪的肩膀, 呵止了她的胡思乱想，重复着强调了几遍，“不是你……怎么会是你……”

声音越来越低, 连他自己也察觉到这话语的苍白无力。

他心急火燎，脑子里忽地闪过什么, 于是不假思索道，“是我把窈娘带到你跟前, 是我逼着你帮她的，苏妙漪，如果你真的觉得让刘其名杀人偿命有错, 那错的人也是我！我才是罪魁祸首！”

凌长风自知他笨嘴拙舌, 不会安慰人。他只是在此刻荒谬地生出一个念头, 与其让苏妙漪恨自己, 倒不如来恨他……

苏妙漪缓缓掀起眼，对上凌长风的视线。

二人四目相对，苏妙漪从凌长风那双干净澄澈的黑眸里看见了彷徨迷茫的自己。

不知过了多久, 她才挣脱了凌长风的手, 低声道, “不，你不是罪魁祸首。我也不是。”

“……”

“刘其名才是。”

***

从贱民巷回来后，苏妙漪便去了城东，在茗烟阁坐了一日。

茗烟阁的窗户一推开，便正对着刘记当铺的大门。

“刘其名”的死对当铺似乎没有任何影响, 刘家人甚至都懒得在当铺外挂两盏白灯笼装装样子。

苏妙漪坐了片刻, 凌长风就匆匆从楼下走了上来，压低声音道，“打听到了, 刘家昨晚已经把棺椁悄悄抬去了城郊的西山，在那儿安葬了‘刘其名’……”

苏妙漪抿唇，“准备准备，晚上去一趟西山。”

想要揭发这桩替死案，最好的证据就是尸体。

就算刘家人咬死尸体是刘其名，就算郑家人昧着良心不认郑五儿，可临安城里见过刘其名和郑五儿的人却不止他们。

若能把郑五儿的尸体夺回来，那他们知微堂的每一个人便都是人证！

正是初冬 ，天色暗得越来越早。最后一丝天光消失时，苏妙漪就雇了一群闲汉，扛着铁锹上了西山。

“这大半夜的，咱们究竟来西山做什么？”

有人后背发凉，忍不住凑上来问苏妙漪。

苏妙漪提着灯走在最前面，凉凉地启唇，“迁坟。”

众人一惊，面面相觑。有些胆小的已经心生退缩之意，小声道，“大晚上的做这种事啊？就不能等到天亮，等到阳气最盛的时候吗？”