阶上春漪(188)

“是啊，可我也宁愿这慈幼庄干干净净，宁愿他们做的都是善事……”

苏妙漪瞪他，“你自己心里龌龊，就觉得别人也龌龊。”

凌长风：“……行行行，我龌龊。”

苏妙漪这才收回视线，将自己写写画画的纸摊开在桌面上，“我是真的觉得这个慈幼庄不对劲，你有没有注意到，每个院门上都有四道不一样的刻痕。”

凌长风研究着苏妙漪画出来的刻痕，“好像是有，我以为就是小孩随便刻的……”

“那不是随便刻的。如果我没猜错，这些应该是卦象。我们看到的第一间院子，是伏羲十六卦中的第八卦虚卦，第二间院子是第七卦，震卦，由北向南，卦数倒着往前排……”

苏妙漪最后指着那四道“——”的刻痕，“这是我们进的那间院子，也是南边的第一间院子，对应着第一卦，乾卦。”

凌长风忽地想起什么，蓦地睁大了眼，“没错！尹庄主之前说过，让人带我们去乾字院！”

苏妙漪一拍手，“那就没错了，果然是伏羲十六卦……”

凌长风想了想，“就算是按照伏羲十六卦来排院子，也没有什么不妥吧。这不就和客栈里的天字号房、地字号房是一个道理吗？”

“确实有相似之处。”

苏妙漪冷笑，“客栈是按照住宿的价钱将人分为三六九等，这慈幼庄却是按照孩童的年纪，将他们分出了贵贱高下。”

凌长风一愣。

见他一脸茫然，苏妙漪便知他带上了眼睛，却没带上脑子，只能耐心地解释道，“难道你就没发现，从乾字院到虚字院，孩童们的年纪越来越大，院内的布置和陈设却越来越粗糙、潦草，还有他们的衣裳和所用器具。

乾字院的婴孩，连襁褓都是绸缎所裁，拨浪鼓都镶着金边，兑字院和灵字院还有木质滑梯、木马这些玩具。

可再往后呢，离字院能下地的孩子，穿的是麻衣。而最后的虚实二院，只能穿粗布，用劣墨，连绣架和桌子腿都生了蛀虫……”

被苏妙漪这么一说，凌长风也从回忆中寻到了蛛丝马迹，脸色微变，“被你这么一说，还真是如此。年纪越大，待遇越差。”

“因为年纪越小，越有可能被人收养，越能被他们卖个好价钱。”

来之前，苏妙漪已经打听过，慈幼庄对外公开的恩养金确实不高，庄子里的人根本不可能靠这笔恩养金获利。可从方才在乾字院，那仆妇和乳母哄抬身价的情形看，若想要把自己看中的孩子带走，绝不是仅仅要付一笔恩养金……

“在乾字院没能送出去的男孩，随着年岁见长，就会被淘汰到兑、离、震，女孩则会从景字院挪去灵、聚、虚……”

苏妙漪总结道，“在这个慈幼庄里，孩童们好像只是一笔用来买卖的生意。”

凌长风沉吟片刻，也起了疑心，“而且这座慈幼庄也太安静了，安静得不像话。女孩懂事和顺也就罢了，可男孩竟也那么乖巧？他们正是爱玩爱闹、淘气的年纪，我像他们这么大的时候，爬树下河，捉鸡逗狗，总之肯定不会乖乖坐在那儿看书打算盘……”

苏妙漪认同地点点头，随即像是想到什么，眉头微微皱起，眼底掠过一丝忧色。

“怎么了？你又想到什么？”

凌长风问。

“我们只看到了八间院子，而且这八间院子里都是十岁以下的孩童。”

苏妙漪望向后窗，声音轻飘飘的，“那十岁以上的呢？那些几乎不可能再被收养的孩子们，是被赶出了慈幼庄，还是被藏在了其他什么地方？伏羲十六卦，可还剩下八卦呢……”

听到最后一句，凌长风的脸色也变得格外凝重。

二人默然半晌，决定在这慈幼庄里留宿一晚，趁夜深人静时，再去后院查探一番。

然而他们的如意算盘却在踏出门的那一刻，被乌泱泱一群拿着朴刀的打手踩了个稀巴烂。

“早知道就把壑清剑带上了……”

凌长风将苏妙漪护在身后，望着那些围上来的打手，暗自咬牙。

这种关头了，苏妙漪还不忘损他，“多重啊，而且带了也没用。”

凌长风：“……”

“别和他们硬碰硬。”

苏妙漪动了动唇，几不可闻地低声道，“不到万不得已，别打草惊蛇……”

凌长风迟疑了一会儿，终是放弃了抵抗。

夜晚的慈幼庄甚至比白日里更诡异，回廊的廊檐下上悬挂着两排深红色的灯笼，让所有亭台楼阁和莲香浮动的荷花池都被朦胧的红光笼罩。

苏妙漪和凌长风被捆得严严实实，直接被押去了白日里面见庄主的正堂。

“尹庄主，你这是什么意思？”

苏妙漪一进门便杏眼圆睁、柳眉倒竖，对着尹庄主叱道，“你们这慈幼庄到底是做孩子的生意，还是做强盗的买卖？！”

尹庄主端坐在堂上，慢条斯理地饮了口茶，随即才掀起眼，打量苏妙漪和凌长风，“二位在我们这慈幼庄待得如何？可得到想要的了？”

“尹庄主说的是孩子？”

凌长风遵照苏妙漪吩咐的，开始装傻，“我们不是说过了，要晚上商议商议，明日再给你们答复……”

“你们二人来慈幼庄，想要的真是孩子吗？”

尹庄主似笑非笑，“白日里就在庄子里乱逛，大晚上的又要出门。你们在找什么？”

苏妙漪气笑了，“我和我家老爷趁着月色正好，出来赏荷，这你们也要管？难不成你们这慈幼庄晚上闹鬼吗，白日里也没说不让人出来走动啊？”