杨廷英：“……”
“殿下且慢！”他眼看侍卫围了上来，急声阻止，“长公主家仆强掠良家子女为奴婢，殿下将这些人送还长公主府，难道要纵容他们为非作歹的恶行吗！”
“杨御史，说话小心点，我虽然敬你三分，但也不是谁都能蹬鼻子上脸。”闻禅不动如山，慢条斯理地道，“是你让我别多问抓紧走，那我把这些顶撞我的家仆带回去交给长公主惩治，有什么问题？现在你又跳出来说我包庇纵容，好话坏话都让你说了，这到底是在办公务，还是专门跟我过不去呢？”
杨廷英被她噎了个正着，不情不愿地低头辩解：“是臣失言……殿下明鉴，臣绝无它意。”
贺九皋偷偷抹了把汗，心说公主拿捏人的本事真是炉火纯青，他上午刚领教过一回，下午杨廷英又撞了上来——而且这位的情况可比他严重多了。
贺九皋凑近车窗，轻声回禀道：“殿下，臣方才想起来一件事，这位杨御史曾在延寿五年被贬出京，当时陛下与贞懿皇后广诏天下僧道名医为殿下治病，杨御史上书极力劝阻，言辞激烈，触怒天颜，于是横遭贬谪。他心中或许记着旧事，对殿下成见未消，还请殿下慎重决断。”
“嗯，不错。”
闻禅点了点头，赞许道：“子远果然心细如发，看来你这个家令总算是上道了。”
贺九皋一开始甚至没反应过来，只当闻禅是在夸他，低声说了句“多谢殿下”，半晌后终于有点后知后觉地回过味来，心里突地一跳：“难道公主早就知道当年杨廷英被贬是因为她的事了？”
闻禅再度将视线移回那衣着朴素的中年文官身上：“天气热，大家都有事要忙，杨御史，我看不如就省下那些弯弯绕绕的步骤，坦诚相告吧。”
他刚才情急之下已经说漏了嘴，这会儿不坦诚相告也不行了。但杨廷英这些年来屡屡遭遇打击，宦海浮沉，对兆京的王公权贵实在不报任何希望，更别说他和持明公主还隔着一层陈年恩怨，城阳长公主又是她的姑母，无论从哪个角度想，持明公主都绝对不会站在他这一边。
他调回京城尚未满一年，这回过后，不知道又要被贬到哪个偏远州县去了。
杨廷英深吸一口气，沉下心来，将事情来龙去脉向闻禅一一道来。
他做官多年也没攒下什么钱，更别说在兆京定居，双亲都还居住在乡下老家。昨日听说母亲生病，杨廷英便向御史台里告了两日假，回乡下侍奉母亲。今日动身回城时，他途径一户人家，看见院子竹篱毁坏了大半，满地鸡鸭乱飞，屋内哀哭声不绝，还以为是遭了强盗，好奇之下进去询问，一问才得知城阳长公主在十里外的落花山下建造了“倾金园”，日前别业落成，因园中杂役人手不够，便纵容家仆到乡里强掳农家子女为奴婢。
杨廷英的人生信条就是与不法权贵斗争到底，一听说那群家丁刚离开不久，也不管自己孤身一人手无寸铁，打马奋起直追，终于在城外截停了长公主府的车马。
对方既然敢做出这种事来，自然不怕他一个小小御史，若非杨廷英拦在车前，警告他们“若想离开先从本官尸体上跨过去”，这会儿早跑得无影无踪了。
闻禅招手叫程玄过来：“去问问那些孩子，父母是谁，家在何处，是不是自愿跟他们走的？”
城阳公主府领头的管事在地上呜呜直叫，这时车上另下来了一个精瘦的中年男人，穿着丝绸袍子，看起来也是管事之流，扑通跪到闻禅车驾前，叩首哀求道：“小的们罪该万死，有眼不识泰山，挡了殿下的大驾，求殿下看在长公主的情面上，饶了小的们一回！”
城阳长公主是天子的姐姐，先帝最疼爱的小女儿，下嫁开国功臣杨兴嗣之后、关国公杨弘。她是先帝老来得女，备受宠爱，出嫁时皇帝赐下嫁妆无数，关国公府上下对其也极为尊敬。而且今上登基时，公主潜令宫使提前将消息告知王府，皇帝感念她的拥护之功，对她礼遇优渥，更令太子娶杨氏长女为妃，城阳长公主的权势由是坐大，京中诸公主都隐隐以其为首。
前世杨廷英被家仆用马鞭打伤了脸颊，上书弹劾城阳长公主不法之事，皇帝却被进宫求情的长公主闹得没办法，最终只令她将强掳来的子女送还父母，并未追究罪过。杨廷英却因此被长公主记恨，不久便找了个由头，将他远远地贬到了西川华州，一去又是三年。
在挑选对手时总能在万军之中精准地找到最不好对付的那个，这简直已经成了杨廷英的天赋。
闻禅没搭理那男管事，任由他跪着，程玄询问了一圈，回来禀告道：“殿下，奴婢问过了，都是附近乡里的孩子，有的是被父母卖了，也有的被强抢来的。”
闻禅点了点头，那管事捕捉到一两个字音，立刻支起脑袋，大声狡辩道：“殿下明鉴，小的们奉长公主之命采买奴婢，这些孩子都是父母自愿卖给公主府的！钱货两讫，绝无强掳之事，殿下切勿轻信那人的一面之词！”
闻禅沉吟道：“有道理，事关长公主，确实不能光凭几句话就妄下结论。”
杨廷英脸色霎时一片灰白，悬着的心终于彻底死了，预感到自己这回难逃一劫。