“朝廷设登闻鼓，是为了让百姓有冤可诉、求告有门，不是给别用有心之徒拿来随便给人泼脏水的。”闻禅道，“如今这个案子闹得朝野皆知，百姓都在观望结果，儿臣以为必须快刀斩乱麻，打掉这股歪风邪气。孟问琼所言不实，诬告朝廷命官，应当依律处罪。”
其实所有人心里都清楚，皇帝就是嫌弃好果长在了烂藤上，许照蕴本该把这些事提前处理好，却棋差一招，反被人掀了棋盘。生父养父相比，皇帝当然倾向许照蕴，但他作为摘果子的人，又不能表现得太过偏颇，有些话就得臣子们来说。
闻禅此时站出来就是替皇帝表态，一字未提后宫事，堂皇正大地把问题拔高到朝廷法度的层面。有她起头，其余大臣立马顺着这个思路附和，大家合力推出了一个皇帝满意的结果，果然见皇帝面色稍霁，点头道：“众卿所言甚是，孟问琼按律论罪，其用心险恶，加罪一等。日后有挝登闻鼓者，若查明所告不实，以诬告罪论处。”
闻禅功成身退，悄然回到原位，与群臣一起齐称“陛下圣明。”
等朝会结束，众臣散去，闻禅估计下午还有事，便没急着出宫，带人往西宫的扶摇殿去。
她在平京的宅邸离皇城稍远，不如在兆京时出入便利。皇帝既倚重她，自然也不会亏待她，特意给她安排了一处宫殿，以供她在宫中落脚休憩。
昨日平京下了第一场雪，满地碎玉飞琼，今早出门时天还阴着，这会儿又飘起了小雪花。天冷路滑，步辇慢慢经过芳菲苑时，闻禅无意间一瞥，注意到远处宫道上跪着个两个人，看不清面容，但身上已经被雪染白了，不知是不是受罚的宫女太监。
闻禅命人停下，招手叫程玄：“去看看，出什么事了。”
她长在宫中，身处权力漩涡，一生都在跟各种人斗来斗去，比任何人都清楚宫廷有它残酷的一面，她虽不手软，但从来不磋磨人，也不喜欢看别人被折磨。
以前程玄就是这么被她捡回来的，所以他并没有劝公主不要多管闲事，依言过去问话，片刻后，带着一脸很微妙的表情回来了。
闻禅：“嗯？”
“殿下，是许昭仪。”程玄轻声道，“听说是一早顶撞了德妃，被罚跪在外面思过。”
闻禅：“……”
宫中气象真是变化万千，宠妃家里刚出了点事，这边就墙倒众人推了。
但有了今日朝上那一番话，再加上她观察皇帝的态度，德妃恐怕是推得太早了，说不定会在这堵墙上撞个大跟头。
许缨络跪在坚硬的青石砖面上，冰冷的寒意像刀一样扎进她的膝盖里，很疼，但是身体已经麻木得动不了了。侍奉她的小宫女金铃努力扯着袖子帮她挡风，但毫无用处，她的眼睫眉毛上结满了霜花，只剩一点缝隙的余光里不时有脚步经过，却没人敢在她身边停留。
昨日还是被众星拱月捧在手心的娇贵牡丹，今日就和阶下任人踩踏的雪泥没有分别。
但其实她对这种境遇并不陌生，在遇到许照蕴之前，平京的冬天从来都是如此残酷。
那时她还很年幼，长得又瘦又小，不能去弹琴跳舞讨好客人，就被安排在歌楼里洗衣服。水寒刺骨，她的手也像现在这么疼，眼泪鼻涕在脸上凝成了冰，形形色色的人走过来又走过去，所有人都在笑着，还好，没有人注意到她在哭。
许照蕴曾尽力地向她描述宫中生活有多么繁华富丽，如果得到皇帝的宠爱，会过上锦衣玉食的奢华生活。许缨络其实很难想象那些场面，更别提心生向往，但谁让那是许照蕴的愿望呢？他把自己从雪地泥潭里带出来，她眼下所拥有的一切，都是许照蕴为了那个美梦而提前兑给她的奖赏。
为了不回到雪地里，她任凭许照蕴打扮装饰，按照他的安排一步一步走向那位九五之尊，结果装出来的凤凰果然不长久，一阵风就把她吹回了原型。
她自始至终，都只是一只飞不高也飞不远，困在穷冬里苟延残喘的麻雀而已。
一双黑靴在她身边驻足片刻，旋即又举步远去。她耳朵里灌满了风声，听不清他们说了什么，不过猜也能猜到大概，想必是被德妃的名号吓退了吧。
可没过多久，那双黑靴去而复返，这回却谨慎地落在了一个人后面——那是一双几乎没沾丁点灰尘的云头履，托着织锦的紫色裙摆，连落在上面的雪都是干净的。
是后宫的哪个妃子吗？
她迟钝地思考着，然后一只洁净修长的手落了下来，替她拂去了眉眼上的积雪，旋即叹息似的轻声安慰：“别哭了，眼泪都结冰了。”
……被注意到了吗？
她视线模糊，耳畔嘈杂，手足冻僵至麻木，偏偏嗅觉出奇地灵敏，闻见了那个人袖中的淡淡香气。
许缨络在家时学过调香，对大部分香料都有印象，但一时间却很难形容这种味道，仿佛是埋在雪里的檀香，又像是大片鲜花烧成了灰。
闻禅垂眸注视着许缨络的白里透青却仍然美貌惊人的面孔，尽管不是第一次见，但还是会出其不意地被她惊艳。
她此时和闻禅的年纪差不多，还没有后来万千恩宠养出来的骄矜艳丽，面容尚带稚气，眼睛明亮清澈，望着人时有种小动物般的天真神色。