“我家已经算是例外了。”韩俨难得说了句公道话，“像钟州苏氏这样的名门，苏燮就算再严苛，也多得是夸赞他教子有方的。”
小白花朝公主扬起脸，露出一点得色，眉间的严霜已经完全消融，又恢复了往日神气。闻禅却想起他小时候离开母亲，跟在祖父身边读书，虽然不会像苏衍君一样被动辄打骂，估计也偷偷咽下过很多委屈，心头不禁一软：“好好好，不怪你。接着说苏燮，他为什么要替相归海压那个案子？”
“冯大兴的父亲冯泰是苏家的马夫，母亲也是苏家的奴婢，以前在苏燮的夫人宁氏身边服侍。我派人顺着这条线继续追查，找到冯泰的妻子李春桃，费了不少功夫，才从她嘴里问出了一点有用的东西。”
“宁夫人与苏燮成亲三年后生下了长子苏衍君，一年后有了女儿苏令君，此外便没有别的子女了。苏燮未曾纳妾，但有过其他通房，李春桃和别人私下谈论，意外得知苏燮其实有点、嗯……那方面的隐疾，她便起了疑心。”
“因为宁夫人早年迟迟没有身孕，一直觉得是自己的问题，私下里求医问药，想了很多办法，几乎要走投无路时忽然有喜。这孩子来得太是时候了，如果不是他，恐怕宁夫人的处境会极其艰难。”
“苏燮调任青州后，宁夫人生下了一个女儿，而且与苏燮生得很像，深得苏燮宠爱。李春桃却不信邪，一直暗中留意，终于让她抓到了宁夫人与一个名叫海良的家奴暗通款曲。”
“那海良是宁夫人早年救下的外族奴隶，卖给宁府为仆，随她一起来到苏家，对她忠心耿耿。李春桃联想到宁夫人有可能是借种生子，便将自己的怀疑告诉了丈夫冯泰，让他找机会试探海良。没想到数日之后，冯泰忽然消失了一天一夜都没有回家，李春桃四处打听寻找，却等来了冯泰的死讯。”
当时宁夫人就站在台阶上看着她，眉间难掩鄙夷之色，冷冷地说：“海良失手打死冯泰，连夜潜逃，念在你们孤儿寡母的份上，府中出钱，替你安葬亡夫。”
李春桃看着她那张美丽冷漠的脸，无师自通地意识到冯泰的死一定和她脱不了干系。她怒火中烧，猛地冲向宁夫人，却被旁边仆婢死死按在地上，哭嚎着嘶吼：“我要告诉老爷！我要报官！你们都要给他偿命！”
宁夫人居高临下地俯视着她，抬手拦住了后面好奇探出头的一双儿女，淡淡地道：“那就去告吧。”
李春桃哭天喊地，一状告到官府，天天去衙门门口等消息。然而某一天她回到家，儿子冯大兴塞给她一包银钱，满面犹豫地低声劝道：“娘，别告了。”
李春桃怔住了，然后抬手给了他一耳光。
冯大兴被抽得一趔趄，眼泪夺眶而出，然而还是坚持把钱塞进她手里：“娘，胳膊拧不过大腿，咱们平头百姓，拿什么跟官老爷斗？咱们走吧，走得远远的，别再回来了。”
他们一家子都是苏家的奴仆，苏燮又是青州官员，衙门朝哪开是他说了算的，肯给钱打发他们已经是心慈手软，真要计较起来，难道还差那一两个“意外”吗？
冯泰已经死了，可他们母子还得接着活。李春桃终于闭紧了嘴，带着冯大兴离开青州，举家迁往沂川，让那段往事彻底烂在肚子里。
没想到时隔多年，当年旧案又被人重新提起，海良原来改名叫相归海，还做了军中校尉。她原以为这回可以告慰冯泰在天之灵，然而凶手没有偿命，老爷夫人毫发无伤，这案子查与不查其实并没有什么差别。
她的生活已经安定下来，儿子长大成家，当年的阴霾不会再挡她的光，就算大仇得报也不会改变什么。她心里清楚没必要执着，但就是觉得憋屈。
也正是因为这一腔郁气，终于让裴如凇触及到了隐秘的真相。
“这么说的话，苏衍君是宁夫人和相归海的儿子，苏令君是苏燮的亲生女儿。”闻禅道，“不是苏三小姐吗，怎么论的齿序？”
她关注的细节格外奇妙，裴如凇被问得一愣，想了想才道：“应该是从苏利贞那边算的吧？”
钟州苏氏如今最显赫的就是兆京的苏利贞一脉，他父亲是太常伯苏裕，也就是不久前刚辞世的苏家老太爷。苏裕膝下三子，长子苏利贞是贤妃生父，太子外祖；次子苏耀贞常年外任，家眷都不在兆京；第三子苏顺贞便是苏燮的父亲。
闻禅若有所思地点点头：“难怪。”
“啊？”裴如凇一头雾水，“什么难怪？我睡着了？错过了什么吗？”
“我刚才在想，苏燮明知道苏衍君不是他的亲儿子，又那么讨厌他，为什么不将他送走，反而还要捏着鼻子认下来？”闻禅指尖轻轻点着扶手，“因为他生不出别的孩子，只有这个‘嫡长子’。在苏衍君还活着的情况下从同族过继子嗣的话，相当于将家丑昭告天下，他宁可隐瞒到底，也绝对不愿意被人耻笑。”
“我听说苏利贞自己的儿子不太成才，反倒是苏燮在他的提携下仕途顺利。为了自己的前程和脸面，为了让苏利贞继续关照他们家，他必须有个优秀出挑、能为太子尽力的儿子。”
可是利益归利益，该恶心的还是恶心。苏衍君不是圣人，总有出错的时候，一旦他犯了错，苏燮对他的怨恨和报复就会成千上百倍地放大。