续命丹(176)+番外

曹启自嘲一笑，不再言语，这世间哪有什么真龙天子，都是凡人之躯罢了。

曹壬接到的第一个任务是送一封密信给西平王，洛阳至西域都护府沿途所经的驿站都会给他配最好的马，他必须以最快的速度将信万无一失地送达西域都护府的治所姑臧。

任务是由庆平亲自去白马寺下达的，临行前，他问：“若出了变故，你可能没机会见她最后一面，届时可会后悔今日接下这个任务？”

曹壬答：“想要陛下救她，贫僧总要拿出诚意不是吗？”

言毕，他翻身上马，快速打马离去。

陆氏为何对他封锁消息，无非是不想牵连他，如今陆氏尚且无法去地牢探望，他留下来又能如何？

与其将时间浪费在赶往建业的路上，不如拿出诚意，让皇帝尽快将她救出。

地牢又黑又湿冷，她身上还有伤，他如何忍心让她一直呆在里面？

他知道，一旦答应了皇帝的要求，就等于与虎谋皮，可他如此无能，如今还有人愿意利用自己，合该庆幸，又哪里还有资本去讨价还价？

一无所有的自己，竟然还有机会为她再做点什么，为这样的荣幸，他怀着一腔孤勇开启了姑臧之行。

曹壬刚走，曹启皇帝便让人散播消息：慧悟法师受陛下委派，偷偷护送一封密信去西域都护府，信中内容涉及下一任太子人选。

消息似不小心泄露出去的，但很快被各大世家获取，很快，一波又一波的人前往曹壬必经的路上拦截那份密信。

永宁宫，谢太后问曹启皇帝：“你就不怕把他折在路上吗？”

曹启皇帝听后，冷漠一笑：“想要入主东宫，总该经受些考验不是吗？再者，他若不破杀戒，如何能诚心走接下来的路？皇权之路，从来都是充满血腥的。”

饶是谢太后早已习惯了皇帝的行事风格，如今听了也忍不住打冷噤，顿了许久才道：“但愿你不会后悔。”

“母后，开弓没有回头箭，如今，朕和他，都回不了头了”

他想救下陆氏女，却找不到人求救，自己愿意出手，那是他应该承的恩。

而自己为了救下陆氏女，就得去打破好不容易守住的平衡，所以他也该毫无怨言地接受自己的考验。

沈玉在鸡鸣寺带发修行期间，曾向曹壬描述过洛阳去西域的沿途风光，所以曹壬每次在驿站更换好马匹后，都会转道去那些不为人知的山路。

尽管如此，随着离洛阳越来越远，他遇到的截杀次数也越来越多。

可他知道，既然接了任务，就唯有全力以赴，每当棍棒挥出去的时候，他只有一个念头：阿萸还在地牢等着我。

他不知疲倦的赶路，沿路不记得打退了多少波截信件的人，只看到浅色的白马寺法棍慢慢变成暗红色。

那些都是刺客的血，鲜血干涸凝固后，又被新鲜的血覆盖，周而复始，他最终还是破了杀戒。

至姑藏时，当他手持法棍，着一身带血的僧袍亲手将信件交给西平王时，西平王眼中满是藏不住的赞赏。

他当着曹壬的面，抖开信件，里面赫然是一张没有写有任何字迹的白纸。

那纸张洁白如雪，如当初在静初寺莲花宝座前虔诚参拜的曹壬。

西平王笑道：“恭喜太子殿下顺利通过陛下的考核，您休息好后，便可返回洛阳复命。”

曹壬已是精疲力尽，却仍不忘问：“最近朝中有何动向？”

西平王答：“陆氏女杀害卢氏嫡子一案已下判决，鞭作官刑，判陆氏女五十鞭。”

《书．舜典》言“鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑”，有禄位的官员，犯了过错，则罚以鞭刑，陆萸身为陆氏女，且祖父是一品侯当受庇护，故施以鞭刑。

只是，一次打完五十鞭的话，担心她承受不住，所以令施刑者每日只打十鞭，分五日完成。

得了确切消息后，曹壬只在姑藏休息了两个时辰便立即返回洛阳复命了。

这样的判决虽然不如预期的完美，却也好过被问斩，或杖责，如今总还有一丝生还的机会。

当曹壬满怀期望地回到洛阳时，一切却早已尘埃落定，他最终没能看到陆萸的最后一面。

曹启皇帝仿佛在这几天瞬间苍老了，他看着曹壬：“朕失信于你，你也不用信守承诺了。”

他让庆平转述了行刑的经过：定下判决后，由廷尉监和庆平的徒弟八喜带着圣旨去建业执行判决，由卢太尉长子和扬州刺史一同出列监督执行。

按原计划，鞭刑共五十下，执鞭者是从廷尉府带去的，打鞭子和打棍子一样，门道很多，如果全程都由廷尉府出手，陆萸的伤口可能看起来很恐怖，但不会伤及性命。

问题出在第三日，卢大公子以让廷尉府衙役暂做休息为由，让自己带去的府兵代为执行，就这样，十鞭下去后，陆萸没能活着回到地牢。

才打了三十鞭就死了，卢大公子不愿相信，甚至还找了医官和仵作反复查验，确定没有脉搏后，他仍不放心，一直守着陆萸的棺椁下葬，几天后才带着卢奎的灵柩返回范阳。

曹壬听后，久久不言，在庆平以为他要落泪时，他只平静地问：　“她，最后葬在了哪里？”

庆平以为，当曹壬听到结果的时候，会痛哭落泪，或会难过得不能自已，然后不断懊悔去了西域而错过了最后一面。

谁知，他竟然如此平静，平静得反复是一座没有感情没有血肉的雕像。

庆平瞬间肃然起敬，他这样的定力，这样的喜怒不形于色，仿佛天生就该是帝王。